Страница 6 из 18
Тем временем в десятке километров отсюда
Сегодня библиотека пользовалась небывалой популярностью: уже седьмой экипаж подвозил к широкому крыльцу разряженную в пух и прах незамужнюю юную леди.
— Ах, мама, давайте скорее, — юная баронесса капризно топала ножкой, пока строгая мама поправляла цветы в её волосах. — Надо спешить. Бель, Нея, Карин уже здесь, скоро и остальные будут!
Стоящие у привязи кони флегматично наблюдали за суетящимися женщинами. Они были привычные.
— Лучше хорошо подготовиться, чем быстро явиться! — возразила старшая баронесса и ещё раз окинула дочь придирчивым взглядом. — Ладно, идём. И помни: девушка должна казаться немного глупенькой, чтобы мужчина чувствовал себя на её фоне особенно умным.
— Мама, мне кажется, магистр достаточно умён, чтобы не искать дурочку.
— Если бы ему нравились умные, он бы уже женился на какой-нибудь профессиональной волшебнице.
Дамы скрылись в дверях библиотеки, поэтому расположившиеся на балконе третьего этажа два рыцаря в чёрных мундирах с алыми языками пламени на отделке не могли услышать продолжение разговора.
Тем временем по мощёным улицам к библиотеке стремились ещё три экипажа, в них яркими пятнами выделялись платья и цветы в волосах девушек. С балкона их приближение было видно прекрасно.
— Бедный магистр, — облокачиваясь на перила, ухмыльнулся усатый рыцарь. — Впрочем, сам виноват: нечего было ехать через город в открытую.
— А по мне так магистру везёт, — вздохнул более молодой собрат по ордену. — Столько девушек его хотят, даже принцессы среди них есть, выбирай любую.
— Да больно они надоедливые и шумные, и каждая вторая норовит в обморок ему на руки упасть, — старший рыцарь подкрутил усы. — Скорее бы он выбрал жену.
— Да ладно, приятно же на такой цветник посмотреть, — мечтательно вздохнул молодой рыцарь.
— И какой в этом толк? Мы-то не великие маги, чтобы нам от этого что-то обломилось.
— А как же эстетическое удовольствие? А миленькие служанки, которых присылают, чтобы нас подкупить?
— Ты просто ещё не устал спасать магистра от компрометирующих ситуаций. Лично я перестал вести реестр способов спровоцировать замужество после семьдесят восьмого варианта: понял, что женская фантазия в этом плане неисчерпаема.
Усач проводил взглядом кавалькаду всадников, пересекавших город по центральной улице. Не так давно в ту сторону проскакал отряд синей стражи, теперь какие-то гражданские. Усач обратил на них внимание ещё и потому, что им самим предстояло ехать в ту же сторону, и если там возникли проблемы, следовало быть внимательнее.
Экипажи с новыми участницами брачной гонки подъезжали всё ближе. Молодой рыцарь присматривался к девушкам, усатый крутил кончик уса, размышляя о синей страже и всадниках.
Дверь внизу распахнулась, белый с огненной вышивкой плащ магистра всколыхнулся от его быстрого шага, чуть сдвинулся на голове капюшон. Магистр направлялся к привязи с конями. Следом выходило его сопровождение. Рыцари на балконе выпрямились, ещё раз огляделись и спрыгнули вниз, замедляя падение магией. Ещё двое так же спикировали с крыши.
— Нашли? — обратился к магистру усач.
— Нет. Но здесь неподалёку есть ещё архив. Если и там ничего нет, отправимся к Рохейзам, — последнее магистр сказал убийственно мрачно, но рыцари сопровождения уже привыкли, что его настроение портится, когда приходится посещать дома с девицами на выданье, а для этой Лилиан дэр-Рохейз и её матери с их-то семейной историей магистр был особо лакомым кусочком.
Он легко вскочил в седло и, расправив плащ на крупе, припустил коня к выезду со двора библиотеки. За ним последовали его рыцари.
Перед воротами два конных экипажа едва не столкнулись в желании первыми въехать внутрь. Сидящие в них разряженные девушки уставились на магистра, одна осмелилась воскликнуть:
— Господин, не могли бы вы помочь…
Запряжённые лошади попятились, расступаясь перед магистром, и он проскакал между экипажей, на очаровательных пассажирок даже не взглянув.
Глава 6. Низвергнутые боги
Дверь вновь распахнулась, и Брай втянул за собой одного из баронетов. Тот попытался зацепиться за косяк, но тщетно.
— Я требую очной ставки! — Брай указал на меня. — Нейр, скажи, что это она столкнула отца с лестницы и ударила меня!
— Какая же это очная ставка, если свидетеля просят указать на меня? — я опустила голову, чтобы ракурс сильнее отличался от того, с которого меня видели, и пожалела, что не сделала другую причёску, чтобы усилить разницу во внешности.
— Ну-у… — промямлил баронет Нейр. — Грудь, вроде, такая же. Но остальное…
Пока остальные пялились на мою грудь, стоящий за его спиной баронет Дак мне подмигнул, а я подмигнула в ответ: вдруг ещё бежать с ним придётся?
— Я не уверен, — Нейр попятился.
— Дак, скажи, что это она! — истерически взмолился Брай.
Дак глубокомысленно потёр подбородок и выдал:
— Нет, первый раз вижу эту очаровательную леди. Я бы её обязательно запомнил.
— И ты, Дак?! — схватился за голову Брай.
Баронет Дак очаровательно мне улыбнулся. Капитан Седрик вскочил и направился к ним:
— Господа, вам нечего делать в спальне юной леди!
— А вам есть что? — усмехнулся баронет Дак, пропуская пятившегося к двери Нейра. — Или надеетесь сами её таким образом скомпрометировать?
— Леди Лилиан, — отчеканил Седрик. — Вам лучше оставаться у себя, пока я не разберусь с нежелательными гостями.
— Какие нежелательные гости? — всплеснул руками Брай. — Мой отец ранен! Ждёт лекаря!
Но как бы он ни кричал, а всё же отступал от идущего на него Седрика и его магии — невидимой глазу, но ощутимо давящей.
— Капитан! Капитан! На юго-востоке обнаружен мужчина. Убит молнией. По описанию похож на слугу Жана.
Седрик, даже не взглянув на меня, захлопнул дверь в комнату и наложил запирающие чары. Я метнулась к ней, на ходу формируя сеть подслушивания. Получилось рефлекторно, без учёта новой стихийной основы, и меня шандарахнуло током.
Зато сразу чётко услышала разговор отошедших от двери мужчин.
— …всё смыло. Ориентировочно убит ночью. Следов колдовства не осталось, — продолжал отчитываться синий мундир. — А там дальше, за лесочком… охранные столбы первого ранга. Если женщина пошла туда…
— Брай дир-Валар, почему вы не сказали, — зарокотал Седрик, — что неподалёку от вашего дома расположен храм низвергнутых богов?
— Я не знал, — промямлил Брай.
Низвергнутые боги? Мятежные были, мёртвые, неистовые, безумные, нейтральные, но термин «низвергнутые» не припоминаю.
— Как такое можно не знать? — отчеканил Седрик. — Эти места запрещены к посещению.
— Я не посещал поместье, зачем мне это знать?!
— Герцога дэрра-Рохейза осудили за попытку возродить силу низвергнутых богов, а вы утверждаете, что ваша семья ничего не знает о том, что рядом с местом изгнания Лилиан и Хансель дэр-Рохейзов находится храм низвергнутых? Вы в своём уме?
— А вы в своём уме допрашивать меня в принадлежащем моей семье доме? Кто дал вам такие полномочия?
— Этот дом принадлежит Лилиан дэр-Рохейз. Как и всё остальное.
Да что ж такое досталось Лилиан? Но больше интересовали низвергнутые боги. Кто? Почему?
Концентрация сбилась, пришлось обновить заклинание, и меня снова треснуло током. Я рефлекторно прошипела проклятья в адрес Лисара.
— Господа баронеты Дак и Нейр, — высокомерно обратился к ним Седрик. — Если не желаете стать фигурантами дела, связанного с низвергнутыми, вы должны покинуть поместье.
— Да-да, — пролепетал Нейр.
Раздавшийся следом топот подсказал, что к выходу он рванул бегом.
Мои мысли носились резвее пьяных солдат по только захваченному городу: кажется, я попала! А в этом особняке ни одной книжечки, которая объяснила бы низвергнутых.
Раздались приближающиеся по-военному чёткие шаги и ещё один бравый голос:
— Капитан. К поместью подошла толпа людей с вилами и факелами. Требуют выдать им одержимую злым духом.