Страница 21 из 23
Если потороплюсь, то дотемна дотопаю в Париж. Вон Ломоносов из Холмогор в Москву шёл – и ничего. И зима тогда была, и телефона у него не было… Мозгов, правда, побольше было…
Я усмехаюсь собственным мыслям и трагикомизму всей этой ситуации. Оглядываюсь назад, потом смотрю вперёд – бескрайняя пустынная дорога… Снова ухмыляюсь, и снова… А потом начинаю ржать – до ломоты в скулах, до колик в животе. Мадемуазель Шеро! Ой, не могу!.. Путешествие из деревни в Париж! Ох, видела бы меня сейчас Дашка!
Прав Демон – у меня есть ноги, руки и голова. А с моим багажом в голове этого более чем достаточно.
Ставшая до боли родной, деревня с её красивыми ухоженными домами и моим любимым замком осталась далеко позади. Мне приятно идти пешком – вечернее солнце уже не припекает, как днём, и моё настроение медленно, но уверенно, ползёт вверх. Я пока ещё не решила, что буду делать с этой свободой и где найду ночлег, но впереди ещё долгий путь и я подумаю об этом через час… или позже.
Автомобиль Демона обогнал меня, обдав дорожной пылью, когда уже в поле зрения замаячила основная трасса. Сначала мне показалось, что он снизил скорость… Показалось. Я остановилась и долго смотрела вслед движущемуся темному пятну в лучах заходящего солнца. Ушёл в закат… Я прогоняю грусть и иду вперёд.
Подходя к основной трассе, я задумалась. Если следовать вдоль дороги, то до ближайшей станции метро, наверное, часа два – дотемна успею. Эх, жаль интернета нет!.. А спросить… У кого тут спросишь? Я осмотрела свои голые ноги – в таком виде ещё и неприятности отхвачу. Попытаться поймать попутку? А вдруг приставать станут? С одним водителем я, скорее всего, справлюсь… А если их больше?
Резкий сигнал клаксона за спиной заставляет меня отпрыгнуть подальше от дороги. Мой маленький лупоглазый «Брюнет» резко тормозит рядом со мной, а из-за руля выскакивает запыхавшийся Клод. Дышит так, словно не он ехал в машине, а наоборот.
– Доченька, – Клод обнимает меня, и я слышу, как сильно бьется его сердце. – Слава богу – догнал!
– Что случилось, Клод? – я заглядываю ему в глаза.
– Как же это – что? Ушла голодная, полуголая… Куда?
Что тут можно ответить? И я просто улыбаюсь, как дурочка, и пожимаю плечами.
– Демиан совсем с ума сошёл – я ему так и сказал! И Хосе будет очень недоволен.
Я хмыкаю – можно подумать, Демону есть дело до мнения Странника. А если и есть, то точно не в вопросах моей дрессировки.
– Клод, ты прости, но мне лучше поторопиться, – я с тоской смотрю на свою машину и неуверенно спрашиваю: – А, может, ты сможешь меня отвезти в город?
– Я? – удивляется он. – Да ты что, деточка! Я думал, ты меня подкинешь до деревни… Жак отдал мне ключи от машины, чтобы я тебе её пригнал. Это ведь не подарок Демиана. Хотя и «хонду» тебе не он подарил.
– А как же, Клод, ведь у вас с Жаком будут неприятности из-за меня… – мне так страшно за них и одновременно радостно, что они думают обо мне и волнуются…
– Да Жаку не привыкать, – смеётся Клод, – а мне ничего не будет, можешь даже не переживать на этот счёт.
Клод тянет меня к машине.
– Посмотришь – там в бардачке Жак оставил телефон и деньги. Тебе на первое время хватит. В случае чего, звони мне, а я Жаку всё передам. Лурдес тут тебе целую гору еды нагрузила и тёплые вещи у Кети взяла. Мы-то в твою комнату не заходили…
Клод ещё продолжает что-то говорить, но я его почти не слышу – в носу защипало, в горле встал ком… Выдержка мне изменяет, и целое море невыплаканных слёз я изливаю на широкой груди нашего садовника. Они меня не бросили – я нужна им! А Демон говорил, что у меня ничего нет… Дурак он!
Считается, что услышать колокол Эммануэль – большая удача. В башнях собора четыре знаменитых колокола и каждый имеет своё собственное имя. Эммануэль – самый тяжёлый, и звонит он очень редко. Этот колокол сложно раскачать, и именно в него звонил горбун Квазимодо, для которого этот храм был домом и семьёй.
Теперь здесь нашла свой приют я – Эсмеральда.
Первую ночь своей свободной жизни я провела в машине – на гостиницу денег стало жаль, а недорогую квартиру подыскать не было времени.
С преподобным отцом Леоном мы были давними приятелями. Поэтому, увидев меня в пять утра возле храма в одежде явно с чужого плеча, Его Преподобие выяснил, что я начинаю новую самостоятельную жизнь, но с жильём определиться ещё не успела. Не скажу, что сразу приняла на ура предложение пожить первое время в храме. Я ведь собиралась выглядеть независимой и самостоятельной…
Но раз уж я приняла помощь Жака, то почему должна отказываться от милости святого отца? Как говорится, сам Бог велел. И с присущим мне непотопляемым романтизмом я нашла в этом предложении очередную символичность. Именно здесь, под ногами гуляющих туристов, находится знак с восьмиконечной бронзовой звездой – французский нулевой километр.
Здесь будет и моя новая точка отсчёта, потому что я услышала, как звонит Эммануэль.
– Что ты здесь делаешь, Странник? – у меня не получается скрыть свою радость, хотя, наверное, следует опасаться.
– Все дороги ведут в Нотр-Дам, Принцесса! – Странник улыбается по-доброму. – А уж найти тебя совсем не сложно. Каждая парижская дворняга знает, как пройти к малышке Эсмеральде.
– Это всё работники храма растрепали репортёрам, но они не со зла, – запальчиво объясняю. – Я уже через день перебираюсь отсюда и не буду привлекать к себе внимание. Я нашла работу и жильё…
– Ты съезжаешь отсюда сегодня, малышка, – Странник щурится, и я не понимаю, бояться мне или… – Ну, иди ко мне, маленькая, я соскучился.
Он обнимает меня очень бережно и гладит по голове. А я кладу голову ему на плечо и едва не мурлычу – как же я скучала.
– Хосе, какой Гарвард, ты с ума сошёл? Туда заявку ещё полгода назад нужно было подать! – взываю я к благоразумию Странника. А о том, что меня пугает первый университет Лиги плюща, я лучше помолчу.
– Вот тогда ты и подала заявление, – невозмутимо отвечает Странник.
– Я? – искренне удивляюсь, хотя пора уже привыкнуть, что «я» и не на такое способна.
– Конечно, ты, Принцесса, – смеётся Странник, но мне совсем не до смеха.
– Но ведь результаты SAT… они не подходят для Гарварда. Хосе, у меня недостаточно баллов! – выдаю слабую попытку отмазаться.
– Твоих баллов достаточно, малышка, ты ведь у нас умница, – Странник треплет мои волосы – вероятно, желая встряхнуть мои умные мозги. – А зимние каникулы мы проведём с тобой в Шанхае.
Разве я могу возражать против таких аргументов? У меня на языке вертятся ещё с десяток «но», которые я обречённо проглатываю. В конце концов, престижный университет – разве это так плохо? Да и потом, с чего я взяла, что недостаточно умна для Гарварда? Да я уже столько языков знаю! И таланты у меня есть!.. Правда, не все стоит демонстрировать… Зато по физической подготовке я уделаю любого спортсмена! Ну-у… или почти любого. Решено – идём на Гарвард!
– Хосе, ты ведь меня не бросишь? – В моём взгляде сплелись и радость от предвкушения нового, и беспокойство, и надежда…
– Да никогда, Принцесса! У нас почти неделя, чтобы превратить замарашку в очаровашку и повысить её жизненный тонус. Из-за Реми не переживай – ты сможешь часто с ним связываться. А скучать по нему – какая разница, откуда. Что от Парижа до Шанхая, что от Бостона…
– Вот чёрт! Бостон же! – я таращусь на Странника. Они добровольно отправляют меня в Бостон?
– А чему ты удивляешься? Тебя никто не станет держать под колпаком. Ты уже взрослая и, надеюсь, неглупая… Сама разберёшься со своим плясуном.
Итак, Бостон… А точно ли Эммануэль звонит к удаче?
Глава 9
2019
Диана
6 января
Переливчатый, праздничный звон колоколов разбудил меня в восемь утра. Сегодня сочельник, и это первое утро в «Крепости». Удивительно, насколько хорошо слышны церковные колокола, ведь храм находится не близко. Я рада, что проснулась так рано, потому что этот предпраздничный день расписан у меня очень плотно. Но если откровенно, то расписан он у Риммочки, а я, как обычно, всё поменяю местами и куда-нибудь не успею. А пока у меня есть время, чтобы понежиться в постели, глядя в чистое ясное небо. Не по-зимнему ясное – прямо над моей головой.