Нелисар Брегон

Брызнув воды на лицо симбольца, он осторожно приложил кружку к его губам. Через несколько секунд тот поперхнулся, закашлялся и наконец очнулся. Серебряные, потускневшие глаза настороженно и удивленно смотрели на Нела.

– Пей! – улыбнулся ему Нел. Он послушался и припал губами к воде. Его глаза метнулись к Доминику, который сидел здесь же и его тревожный взгляд то и дело ощупывал его.

Нелисар подумал, что пожалуй симболец будет выше его ростом, только сил у него совсем не осталось.

Удар стал совершенной неожиданностью для всех троих. Доминик отскочили от Нелисара. Брегона что-то остро полоснуло по плечу, удар был не очень болезненным, но страшно обидным и он резко вскочил на ноги. Он встретился лицом к лицу со старшим слугой. В руках тот держал подобие хлыста. На морщинистом лице отражалось крайнее удивление и жесткая строгость. Нелисар почувствовал, как ярость, вскипевшая в его груди, в одно мгновение отразилась на его лице. Ладони непроизвольно свернулись в кулаки и одеревенели мышцы.

Старший слуга заметно струсил, словно физически ощутив ту непонятную мощь, что исходила от Нелисара. Он старался не смотреть больше в глаза своего подчиненного и как-то не уверено бросил, пытаясь спрятать хлыст за спиной:

– Лучше вам отойти от него, если вас заметит стража – вам несдобровать.

И развернувшись он поспешил прочь, нервно постукивая хлыстом о сапог. Нелисар проводил его глазами, чувствуя как ярость так же резко улеглась, как и появилась.

Они снова опустились на колени возле симбольца. Тот отпил еще воды и съел весь обед, предложенный Нелисаром. Подкрепив немного свои силы, он тихо произнес:

– Уходите, вам действительно лучше не попадаться рядом со мной.

И в этот момент раздался удар колокола, призывающий к концу обеда. Поднявшись, Доминик потянул за собой Нелисара, понимая, что они действительно могут попасть в большие неприятности.

Некоторое время они шли молча:

– Почему он на цепи? – произнес наконец Нелисар, словно очнувшись от раздумий.

– Видимо, таково решение регента – словно выплюнул Доминик, – Очевидно подобрался слишком близко к замку… Или просто попал на глаза Сургату.

– Так для того, чтобы издеваться над симбольцем, достаточно просто слова регента? Для этого не нужные веские основания? – Доминик промолчал, понимая что Нел и не ждал ответа. Он достал откуда-то довольно большой кусок хлеба и половину отдал Нелу. Тот молча принял, не сказав ни слова.

***

Нел плохо спал. Ему снились горы и меч. Казалось бы, ничего неожиданного или страшного он не видел во сне, но почему-то ему было ужасно не по себе. Ему хотелось бежать, спасать кого-то, но кого, он не мог понять. Он чувствовал холод внутри себя, холод огромной ледяной глыбой засевший где-то на уровне желудка. Иногда ему казалось, что он задыхается, тонет в серо-зеленной, горькой воде, в каком-то невероятно странном месте. И это место манило его и вместе с тем пугало.

Несколько раз он просыпался ночью в холодном поту. Рядом с ним, прижавшись к нему спиной спал странно побледневший Доминник, не пожелавший покидать своего нового друга. Нелисар не спрашивал, почему лангокец не вернется в барак, к остальным.

Он снова засыпал, и ему казалось, что он видел короля и его брата. Эти ведения смешивались со снами, ему казалось, что он растекается, что тело – это бесформенная масса, что его практически нет.

И тут он увидел глаза. Темные, фиолетовые глаза смотрели на него, словно говоря что-то. Они пугали и в то же время манили его, словно он стоял на краю пропасти и его хотели толкнуть туда и одновременно уберечь от падения! И внезапно, его объяла боль, какая-то странная глубокая боль, где-то за гранью физического тела.

Глава 2. Братья

Нелисар напросился отправиться за границы замка, собирать лечебные травы. Выросший среди танианского леса, он нередко скучал по нему, в серых стенах замка. Знахарки, служившие при дворе, всегда с радостью соглашались на его предложения помощи в сборе трав. Нел никогда не ошибался и точно выполнял все их поручения. Не то чтобы Нелисар стремился угодить им, просто у него получалось это необыкновенно хорошо, словно это было у него в крови. Он чувствовал не бывалый интерес к медицине и стройные пожилые женщины-знахарки с удовольствием отвечали на все его вопросы и раскрывали свои маленькие хитрости. Однажды, одна из них обмолвилась, что на прекрасной Триаде могут научить такому знанию, которое им и не снилось. Нелисар смутно представлял, что Триада – это соседнее созвездие, с одной обитаемой планетой, и что там храниться мудрость миров.

Они условились встречаться с Домиником у западных ворот. В отсутствие Нелисара, Дом обещал присматривать за симбольцем, сидящим на цепи. Было очень похоже, что его хотели заморить голодом, потому что никто не вспоминал про него. Но Нелисар и Доминик твердо решили не допустить этого.

Нел подошел к воротам. Возле них стояли двое страж лангокцев, с оружием, но без защиты. Один из них приоткрыл для него ворота и Нел покинул территорию замка. Накинув капюшон на голову, он плотнее запахнул потрепанную куртку и быстро зашагал через нестройные ряды домов поселения. На него никто не обратил внимания и он благополучно добрался до края леса.

Жители поселения и замка считали лес опасным для лангокцев, но Нелисар любил его. Большую часть своей жизни он провел в лесу и потому не понимал, что могло так пугать остальных. Только со временем Нел понял, что лангокцы боялись не самого леса, а ту угрозу, что он мог скрывать – симбольцев.

Весь день Нелисар бродил по лесу, тщательно изучая и отбирая целебные травы, осторожно срезая кору с деревьев, ища строго определённые грибы. В замке всё тщательно переберут, ещё раз проверят каждый стебель, каждый цветок и только потом высушат. Часть из них так и будет храниться в засушенном виде. Из других сделают мази, притирки и настойки. А кое-что отправят в соседнее созвездие – на Триаду. Помимо всего прочего, Триада была своеобразным медицинским центром. И Арахай, изобиловавший разнообразной растительностью, с радостью снабжал этот центр лекарственными травами.

Почувствовав неприятный спазм голода, Нел наскоро перекусил обедом, собранным знахарками и снова побрел дальше.

Увлекшись, он не заметил, как Санримор за плотным туманом склонился к горизонту. И без того сумрачный лес стал совсем темным. Верхушки белоствольных гигантов совсем исчезли из вида. Нел запоздало понял, что возвращаться уже поздно, он не успеет до того, как ворота замка закроют. Никто не хватиться его, никто не задумается о том, что с ним могло что-то случиться. Никто. Кроме юного Доминика. Нела что-то кольнуло в груди, когда он представил себе беспокойство своего друга. Он знал его всего несколько дней, но уже с трудом мог вообразить себя без него. Словно бы он нашел родную душу, которой ему так не хватало всю жизнь. Они понимали друг друга без слов и в одно мгновение стали доверять, раз и навсегда.

***

Лес изобиловал звуками и шорохами, к которым он привык. Но к ним примешивалось что-то совсем незнакомое. Нелисар стал искать место для ночлега продвигаясь все дальше в лес. Неожиданно деревья расступились и глазам Нелисара предстало зрелище, которое он еще не видел никогда в жизни. Рассекая лес на двое, в ленте каменистого берега весело спешила куда-то река.

Это был Лирт, самая могущественная река Арахая. Течение здесь было не сильным, да и река не глубокой и не широкой. Нелисар слышал от Муаре, что впадая в океан Тихих звезд, Лирт был таким широким, что едва ли можно было увидеть противоположный берег. Но здесь, похоже, он только набирал свою силу. Нел с непередаваемым восторгом любовался своим открытием и радовался тому, что решил изменить своим привычным маршрутам и уйти в другую сторону от замка.

Нелисар нашел подходящее место для сна недалеко от берега реки. Устроившись у корней одного из крупных танианов, он натаскал туда опавшей листвы, сунул под голову обломок крупной ветки и снова накрывшись своей же курткой попытался заснуть. Он вслушивался в шум реки, шум леса и глаза его медленно стали слипаться.