Нелисар Брегон

Наконец послышался шум воды, бьющейся в лоне Лирта. Они остановились передохнуть, не доходя до самой реки. Симболец, растянулся на земле, закрыв глаза, Доминик сел рядом. От веселья не осталось и следа, усталость резко проступила на его лице.

– Морин… – мужчина приоткрыл глаза и удивленно посмотрел на Нела, – Мы пересечем Лирт и оставим тебя на том берегу. Там тебя найдут симбольцы из деревни и помогут.

– Я… – раздался его низкий, хриплый голос. Он с трудом приподнялся и сел, кутаясь в теплый плащ Нела, – Я хочу пойти с вами… Я знаю, что сейчас я задерживаю вас… – он осекся, не зная что ещё сказать, лицо нахмурилось, брови сошлись на переносице.

– Тебя ищет брат и для всех будет лучше, если ты вернёшься домой.

– Я знаю, – он устало вздохнул и посмотрела Нелу в глаза, – Но я хочу остаться.

Нелисар внимательно смотрел на него. Он понимал, что должен был оставить симбольца, для его же блага, но в то же время, что-то заставляло его сомневаться. Он сам хотел, чтобы Морин последовал с ними. Очевидно, эта борьба отразилась на его лице и Морин сказал:

– Я в долгу перед тобой.

– Нет, – резко прервал его Нел, – Я тебя ничем не обязывал.

Наступила пауза, которую нарушил Доминик.

– А куда мы, Нел? – он спокойно посмотрел на своего верного спутника.

– В горы Элладэл.

– Я знаю дорогу… – как бы между прочим, сказал Морин. Нелисар снова всмотрелся в его лицо и резко сменил тему:

– Почему тебя заковали?

– Я столкнулся с охотниками из замка, мы выслеживали одного и того же зверя. Это была скорее не охота, а помпезное представление, для свиты регента. В итоге случился конфликт, на фоне упущенной добычи, и меня, по всеобщему мнению, признали виновным.

– И притащили в замок?

– Да… Мне грозили скорой расправой, от имени регента. Но мне думается, очень скоро обо мне попросту забыли.

Глава 7. Восхождение

Морин и Доминик крепко спали. Они лежали, прижавшись друг к другу спинами, стремясь сохранить ускользающее тепло и спастись от холода, тянущего от земли. Нелисар накрыл их своим одеялом и отсел подальше. Разводить огонь они не рискнули. Несмотря на то, что они успели уйти на достаточно большое расстояние от замка, все же никто из них не хотел встретить в лесу незваных гостей. Нелисар ёжился от холода, его теплый плащ так и остался у симбольца.

Он достал меч и развернув одеяло, положил его к себе на колени. Прохладный метал приятно холодил ладонь, лезвие было гораздо длиннее, чем обычно принято на Арахае. Он внимательно осмотрел его и не нашёл ни единого повреждения. Нел разрубил металлический браслет на ноге симбольца, к которому крепилась цепь и ни одной зазубрины не было. Он был идеально ровным и гладким, словно Нелисар и не всадил его со всего размаха в метал.

Почти по всей длине, растянулась изящная гравировка – «Арахай». Это был меч Арахая. Нелу казалось, что он словно признал в нем кого-то. Но кого? На этот вопрос у него не было ответа. Он поднялся и несколько раз взмахнул мечом. Тот уверено лежал как в одной ладони, так и сразу в двух. Словно какая-то энергия перетекала из меча в Нела, ему казалось, словно тот был его старым добрым другом, встречи с которым он ждал немыслимо долго. Для обоих это соединение значило очень многое.

Утром они снова тронулись в путь. Отдохнувший и сытый симболец чувствовал себя уже гораздо лучше. Он мог теперь передвигаться самостоятельно, без поддержки, но шел все еще не достаточно быстро. Они шли молча, чтобы не сбивать дыхание. На коротких привалах Морин и Доминик оживленно беседовали. Нелисар бродил в это время по лесу, искал травы, ягоды, ходил к реке, стараясь определить по его ширине далеко ли им еще идти.

Как-то Морин рассказал, что был уже в Белых горах, но подниматься туда не посмел. Там обитала какая-то удивительная сила, она пронизывала все вокруг, одаривала светом и теплом. Но в тоже время, давала понять свою значимость и мощь и что не следует попусту тревожит ее.

***

Рассвет сменялся рассветом. Путь был долгим, но не утомительным. На каждом шагу их поджидали открытия. То удивительные животные встречались, то не мыслимой красоты растения. И у путников была возможность любоваться лесом во всей его бесконечной красоте и не удалятся далеко от реки. Нелисар вырос в лесах Арахая, провёл в них большую часть своей жизни, но так и не перестал восторгаться им, словно впервые вступил в его владения.

Морин оказался отличным охотником, хотя он все ещё быстро утомлялся. Он рассказывал, как лучше выследить то или иное существо, а Доминик делился своими знаниями о том, как найти самые сочные ягоды и плоды, которых с каждым годом было все меньше в Таниане.

Как-то рано утром их разбудила семья муренов. Нел молча наблюдал за тем, как они поднимаются на задние лапы и грызут ветки деревьев. Они буквально дышали изяществом и мощью. Маленький детёныш не стесняясь подходил к мужчинам, в поисках чего-нибудь вкусного. Его огромные добрые глаза были способны растопить даже самое черствое сердце.

Среди арахайцев жила легенда о том, что мурены знают все дороги в Танианском лесу и все тропы на равнинах. Что они хранители гигантского белого леса и могут слышать сердце Арахая и что когда-то, очень давно, они умели говорить.

Вскоре Таниан начал редеть и Морин объявил, что они в одном рассвете пути от Элладэл. И действительно к вечеру, они вышли из леса и увидели величественные, могущественные Белые горы. Высокие скалистые пики упирались прямо в туман и тонули в нем. Издали было совсем не ясно, где именно белые скалы переходят в хранилище ледников. Зрелище было заворачивающим. И прямо перед ними, высилась самая высокая, самая белоснежная, невероятно прекрасная вершина Элладэл. Вся цепь гор уходила далеко за горизонт, покуда хватало глаз, и из сумрачного тумана виднелись лишь легкие, едва уловимые очертания. Это неописуемое великолепие гор словно сияло жизнью, изливалось восторгом самого Мира, заставляло сердце сжиматься в груди.

Не останавливаясь для ночлега, они следовали к Элладэл и уже к утру были у его подножия.

– Отец рассказывал нам, – заговорил Морин, когда они стали устраиваться на отдых – что никому еще не удавалось уйти в горы и вернуться оттуда таким же, как и прежде. Никто еще не разгадал тайну этих гор.

– Тайну?

– Да. Они манят всех, но открываются лишь избранным. В них живет огромная, бесконечная сила, которую не стоит тревожить из любопытства.

Нел действительно чувствовал, что от гор исходит та самая сила, о которой говорил его спутник. Не сила, а буквально необъятная мощь. Но она не пугала его, а наоборот, манила. Нел не мог ждать, его терзало неумолимое нетерпение. Он не мог заставить себя оставаться на месте, даже бессонная ночь не сказалась на его силах. В нем не было страха, только стремление двигаться, жажда постичь, увидеть, осознать, прикоснуться. Пусть даже это грозило ему смертью, он должен был узнать, что скрывают в себе эти могущественные, великие горы.

Целый день они потратили на подготовку снаряжения, сбор запасов и исследование самих гор. Выбрав самый пологий склон из всех доступных, они начали своё восхождение.

Но едва преодолев половину пути, Нелисар принял решение следовать дальше одному. Морин и Доминик порывались отговорить его, но понимали что это бессмысленно. Какая-то непреодолимая, не объяснимая вера заставляла их идти за ним и заставляла их твердо знать, что с ним все будет хорошо. Нелисар четко осознавал только одно – это была территория его испытания и он должен был пройти через это один.

***

Нел плотнее запахнул плащ, который вернул ему Морин. Ночь спустилась на Элладэл. Туман стал совсем холодным. Три дня он уже был в пути. Поначалу ему казалось не такой уж сложной задачей подняться в горы и он взял в дорогу совсем немного еды и воды. И он был наказан за такую самонадеянность. Горы завладели им. Он не знал дороги назад и не знал, была ли она вообще.

С каждым рассветом подниматься было все сложнее. Иногда его посещали галлюцинации, ему мерещилось что он уже на самой вершине и свет Санримора освещает его. Дважды он чуть не срывался, удержавшись лишь только чудом. Его одежда была разодрана на коленях и локтях, сапоги сбиты, перчатки потеряны. Единственным утешением для него было только то, что меч с каждым шагом становился все легче. Чем меньше сил было у Нела, тем меньше весил меч. Словно он сознавал, что Нелисар слаб и старался помочь ему единственным способ, который был в его власти.