Нелисар Брегон

Он оказался на совершено темной, крутой лестнице. Подождав немного, пока глаза привыкнут к темноте, он стал спускаться вниз. Медленно и осторожно продвигаясь шаг за шагом, ибо любое неосторожное движение могло стоить ему жизни. Лестница показалась ему безумно длинной, каждый шаг ему приходилось выверять. Он аккуратно ступал, прижавшись спиной и руками к шершавой стене.

Его донимало не успокаивающееся сердце. Оно бешено скакало почти на уровне горла, руки из-за этого мелко подрагивали. Нелисар остановился, закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Но это не помогло, ему казалось, что чем ближе он к цели, тем сильнее его охватывает какое-то странное, граничащее с восторгом, волнение.

Лестница закончилась. На ощупь, Нел добрался до другой стены и обнаружил большую тяжелую дверь. Старая уродливая ручка неприятно впилась в ладонь. Дверь легко поддалась. Это был тот самый коридор, по которому как-то он бродил в поисках прохода к закромам. Одна дверь, другая, третья. Ему попадался на пути всё тот же старый хлам, брошенные сундуки, рамы от каких-то картин, полотна старых штор, стопки рукописей и книг.

Меч где-то здесь. Чем ближе он был к концу поисков, тем бешеней скакало в груди сердце. Нелисар был словно пьян, он плохо отдавал себе отчет в том, что делает. Он сразу узнал нужную ему дверь. Замок, как и прежде, был не заперт. Он толкнул ее плечом и задохнулся. Во мраке, у дальней стены блестел синий камень в рукояти меча. Его снова поразило удивление, как и тогда, как и в тот раз.

– О, Мир… – невольно прошептал он пораженный этим зрелищем.

Он не задумывался более ни о чем. Широкими порывистыми шагами он преодолел комнату и схватился за меч. Тот неожиданно легко выскользнул. От удивления, Нелисар потерял равновесие и упал спиной назад. Меч остался зажат в его руке.

Потрясение было так огромно, что ему не сразу удалось осознать произошедшее. Не падение, не тянущая боль в локтях и затылке от удара, а ощущение прикосновения к своему новому оружию поразило его до глубины души. Ему казалось, что ничего прекраснее в свой жизни он еще не испытывал. Он был необычно длинным, рукоять отделана тонкой филигранью и камень, камень безумно чистого синего цвета. Меч был не просто великолепен, он был идеален.

Нел чувствовал, как в нем все дрожит от восторга и тот же самый восторг исходит от меча. Они словно были единым целым, двумя составляющими, наконец соединенными вместе. Его пронзила необычная огромная сила, наполнила его до краев, осветила сознание.

Но время шло. Нел вскочил на ноги и устремился к выходу. Надо было торопиться. В подвалах замка едва ли появятся часовые, но вполне можно было наткнутся на кого-нибудь из слуг. Так же тихо, как и пришел, Нелисар стал возвращаться. Теперь, заполучив меч, он чувствовал себя куда спокойнее и сердце больше не стучало у него в висках. Достигнув лестницы, он прижался к стене и стал аккуратно подниматься, снова выверяя каждый свой шаг. Оказавшись в коридоре, он осмотрелся и прислушался – все было тихо. Но уже почти достигнув той самой заветной двери кабинета, через который он пришел, Нел услышал шаги. И не успел он ничего предпринять, как из смежного коридора кто-то появился.

***

Все последовавшее дальше произошло настолько быстро, что Нелисар не успел ничего понять. Он ясно осознал только одно, перед ним был Эдриан и он был удивлен этой встречей, гораздо больше, чем сам Нел.

Но мгновенно взяв в себя в руки, Эдриан резко шагнул назад, следовавший за принцем стражник наскочил на него, споткнулся и не удержавшись повалился вперед. Эдриан резко ударил его локтем в живот. В попытке удержаться, мужчина пытался схватиться за плечо принца, но тот, словно уж, вывернулся и стражник упал на пол. Эдриан склонился над ним и схватив его за голову, резко приложил лбом о каменный пол. Убедившись, что лангокец потерял сознание, Эдриан выпрямился. Его сильно побледневшее лицо исказилось гневом и раздражением. Он упёрся взглядом в Нелисара. Крылья его носа дрожали от резкого прерывистого дыхания, линия губ искривилась. Он молча смотрел на Нелисара, едва сдерживал бурю своих эмоций.

Нел видел, каким трудом далось принцу то, что он только что сделал. Его руки мелко дрожали, на лицо никак не хотела возвращаться краска, а глаза пылали. Глаза! Синие глаза, точно как камень в рукояти меча.

– Ты что здесь делаешь? – прошипел наконец Эдриан, но тут его взгляд упал на меч и Эдриан побледнел ещё сильнее и пошатнулся. Он схватился на мгновение за стену, лицо потеряло все гневные черты и озарилось замешательством, удивлением и, как показалось Нелу, радостью, – Идем, – тихо промолвил он, надломившимся голосом и повел Нела какими-то, неизвестными ему коридорами.

Ни секунды не раздумывая, Нелисар последовал за принцем Эдрианом, подобно тени, стараясь двигаться как можно бесшумнее. Происходящее казалось ему какой-то выдумкой, бредом. Он даже хотел прикоснуться к принцу, чтобы магия разрушилась и он снова вернулся в реальность. Может он всё таки сошёл с ума, там, на Етуане?

– Зачем ты это делаешь? – ответа не последовало, – Стражник с разбитым носом вызовет слишком много вопросов. А если нас кто-нибудь увидит…

– Заткнись! – резко бросил Эдриан. Нелисар проглотил окончание фразы, внутреннее подивившись самому себе – подчиняться грубости ему было не свойственно.

Он смотрел в спину принца и невольно подмечал все его особенности. Эдриан шёл слегка ссутулившись, словно произошедшее придавило его. Иногда по его телу пробегала дрожь и он вздрагивал так сильно, что это было заметно. Он нервно поправлял волосы, всё еще дрожащей рукой, шумно вздыхал, но так ни разу и не обернулся к Нелу. Подходя к очередному повороту, принц останавливался, осторожно вслушивался и только потом следовал дальше.

Принц был одного роста с Нелисаром, но на нем сказалась постоянная жизнь в замке и отсутствие физической нагрузки. Он был узок в плечах, руки тонкие, даже хрупкие. Брегон подумал о том, что Эдриану стоило огромных усилий расправится со стражником и, очевидно, руки его дрожали, не только от волнения.

– Жди здесь! – неожиданно бросил Эдриан и втолкнул Нела в тёмную нишу.

Сам он подошёл к какой-то двери и бросив быстрый взгляд на укрытие Нела, остановился. Прикрыв на секунду глаза он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Нелисар с неподдельным восхищение наблюдал за тем, как взволнованное, бледное лицо Эдриана в мгновение ока стало спокойным и даже скучающим, как распрямилась его спина, руки перестали подрагивать и даже движения стали словно бы ленивыми. Весь его вид говорил об утомленном раздражении. Без церемоний он толкнул дверь и вошел в комнату. Послышался короткий разговор, где звучал гневный голос Эдриана, который высказывал кому-то недовольство, по поводу неуклюжих стражников.

Нелисар понял, что Эдриан говорит о том лангокце, которого он приложил о каменный пол. Эд выигрывал время, да и прикрывал самого себя, чтобы не попасть в неловкую ситуацию с разбившимся стражником. Эд снова вышел, всё ещё сохраняя маску спокойствия, и поманил за собой Нелисара. Они шли быстро и молча. Нел следовал за ним неотступно, даже не задумываясь о причинах, заставлявших его верить незнакомцу.

Наконец Эдриан открыл очередную дверь и, оглядев в темноте комнату, пропустил туда Нелисара.

– Я не представляю о чем ты думал, когда решил прийти сюда! Ты хоть понимаешь, что у тебя ни единого шанса выбраться одному? – в голосе его звучал гнев и в голове Нела происходил полный хаос. Холодное, ленивое спокойствие в его позе, жестах и мимике, никак не вязалось с эмоциями в его голосе и глазах.

– Мне нужен был меч, – твердо ответил Нел.

– Меч… – гнев исчез, оставив тяжёлое напряжение и что-то столь глубинное, что у Нела защемило сердце, – Попадись ты вместе с ним кому-нибудь, тебя бы растерзали на мелкие куски!

– Так я и попался… – Нел осекся под жестким взглядом. Щека Эдриана дернулась, брови почти сошлись на переносице, губы сжались. Казалось ещё немного и его глаза нальются кровью. Нел ожидал жесткого ответа, а то и удара, но вместо этого Эдриан отстегнул широкий боевой кинжал.