Страница 13 из 24
На уровень ниже стояли старейшины: младшие и старшие. Ими становились все Заклинатели клана, которых сейчас насчитывалось порядка двух тысяч. Подобного количества мастеров этой ступени не знали даже в Алькее.
Что же касалось учеников, то прямого главенства среди них не существовало, однако более талантливые, а значит, и привилегированные, могли оказывать определённое влияние на других посредством силы, богатства, популярности. В основном это относилось к личным ученикам, коих насчитывалось аж триста семь! Для сравнения: в Секте Упавшей Звезды их было только тринадцать.
Так или иначе, но эти триста семь человек являлись лучшими самородками, коих только смог отыскать Клан Громового Змея. Талантливейших обучали лично Элементалисты, а остальных пиковые Заклинатели. Однозначно все, получившие статус личного ученика, обязательно достигнут первой ступени истинного мастерства, а небольшая горстка сможет подняться ещё выше.
Кстати, что касалось ученических фракций, то они были. Правда, исключительно среди личных учеников, к которым могла примкнуть только небольшая часть внутренних. Остальными же лучшие из лучших интересовались меньше всего. Полноправных учеников, которые годились лишь для того, чтобы добывать ресурсы, насчитывалось свыше тридцати тысяч, а внутренних – почти десять. И в большинстве своём ни те, ни другие не волновали молодую элиту клана, борющуюся друг с другом за ценнейшие ресурсы.
Суммарно на территории клана проживало свыше шестидесяти тысяч человек, практически каждый из которых являлся мощной боевой единицей. И это ещё не учитывая боевые летающие корабли, древние артефакты, защитные и атакующие массивы…
Каю, прибывшему из такой глуши, как Алькея, подобное могущество казалось невероятным, а ведь Клан Громового Змея был далеко не самым сильным. На сегодняшний день существовало семь могущественных кланов: Клан Семи Клинков, Клан Лесных Дев, Клан Благословенных Солнцем, Клан Яркой Луны, Клан Пламенной Саламандры, Клан Громового Змея и Клан Дерева Жизни – именно в таком порядке, согласно силе.
Клан Громового Змея был всего лишь шестым по силе!
Для сравнения: сильнейший на Плато Поднебесья, Клан Семи Клинков, имел аж сто двадцать девять Элементалистов: шестьдесят два на начальной стадии, тридцать один на срединной, двадцать пять на конечной и одиннадцать на пиковой. И среди последних особняком стояли три монстра в человеческих обличиях, чья сила выходила за все мыслимые грани: Цзян Дао, патриарх клана, и Старик Седой Горы (бывший патриарх и нынешний верховный старейшина).
Затем Кая заинтересовала информация о неких духах. Как было указано, духами называли особых существ, которые формировались из скоплений определённых законов и энергии. Они не люди или монстры. Духи относились к совершенно иной форме жизни.
Для того чтобы дух родился, требовалась удача и очень большое количество времени. Только в таких местах, как Плато Поднебесья, возникал шанс зарождения подобных существ. Ведь чтобы законы природы проявлялись сами по себе, нужно очень много внешней энергии. А так как без хозяина призванные законы существуют очень мало времени, то шанс скопления их большого количества в одном месте мизерный. Однако всё же подобное имело место быть, и подтверждением тому являлся Клан Семи Клинков.
В самом их названии крылась суть – этот клан владел семью могущественными духами элемента Клинка, что и позволило клану достигнуть нынешнего могущества. Даже кланы Громового Змея и Пламенной Саламандры со своими невероятными линиями крови уступали Семи Клинкам.
Как и люди, духи разнились по силе. Но даже самый слабый дух не уступал любому воину Заклинателю. Кроме того, духи также могли развиваться, и когда они достигали следующей ступени, то перерождались в элементаля – существо, без сердца которого воины не могли прорваться на ступень Элементалиста.
Помимо этого, люди также могли подчинить духовных существ особыми массивами, чтобы использовать их силу. Подобное делало воина на порядок сильнее, особенно если его путь развития совпадал с элементом духа. Главная проблема заключалась в том, что не каждый мог выдержать такое – сломить волю духа. Тем не менее гениев на плато хватало…
Существовало два вида духов: природные и искусственные. Природные формировались в течение тысячелетий силами законов мира и рождались спонтанно. Именно они могли развиваться и даже обрести разум. Искусственные же создавались людьми из тел умерших Элементалистов особой техникой. Такие духи имели статичную силу, которая зависела от стадии погибшего Мастера, и не могли развиваться. Их было проще подчинить, однако они были и слабее природных.
Точно никто не знал, сколько сейчас "настоящих" духов находилось в руках кланов, однако не подлежало сомнению, что ими владели лишь Элементалисты. Что же касалось искусственных духов, то, хоть их насчитывалось не так уж и много, но всё же хватало. Даже некоторые личные ученики имели таких.
Закончив с духами, Кай решил под конец разузнать про само Плато Поднебесья. Как оказалось, практически все кланы расположились вдоль его западного края, на который и поднимались участники недавнего испытания.
А вот на востоке от клановых земель раскинулись огромные Пустоши – крайне опасные места, где царили могущественные монстры. Однако люди всё равно превосходили их силой, и имелась лишь одна причина, почему те земли до сих пор оставались незахваченными: ресурсы. Только там, где протекала буйная и незамутнённая людьми энергия, могли появляться редчайшие духовные фрукты.
Пустоши делились на две части: относительно небольшая полоска Ближних и огромные просторы Дальних, достигающие аж океана. Именно в Ближние и отправлялись полноправные, а также внутренние ученики для выполнения миссий. В Дальние же отваживались ходить только Элементалисты, Заклинатели и группы сильнейших личных учеников…
Пока Кай изучал купленную у Ди информацию, отнюдь не добравшись до конца, их дилижанс успел прибыть к Храму Громового Змея. Покинув повозку, четвёрка воинов узрела Лиловый Дворец – место, где трое из них вскоре должны получить некие ресурсы. Увы, сейчас в его двери стучаться не стоило, так как день выдачи ещё не наступил.
Путешествие сюда из Нижнего Гнезда заняло около одного дня. За это время Каю удалось ознакомиться лишь с одной третью информации из массива, которую он изучал в состоянии медитации. И пока он этим занимался, Лилия успела познакомиться с Ивсимом и тем человеком в доспехах. Ну, как познакомиться?.. Незнакомец ничего не ответил ей, когда аристократка представилась и поблагодарила за спасение. Никто из друзей Кая до сих пор не знал имени этого человека…
До выдачи ресурсов оставалось ещё пять дней, поэтому Ивсим предложил направиться в центр, где находился храм с самой богатой коллекцией техник. Пусть пока даже не арендовать, но хотя бы ознакомиться с тем, что может предложить Клан Громового Змея, стоило. Таким образом, трое отправились туда, незнакомец в доспехах с ними же идти не захотел.
Сам Храм Громового Змея, в честь которого и назвали этот город, выглядел впечатляюще. Высотой метров в пятьдесят, он представлял собой круглое ступенчатое здание, каждый из четырёх этажей которого и являлся ступенью. Тёмно-синие стены храма покрывали удивительные картины, изображавшие события далёкого прошлого, когда предок клана Громовой Змей ещё парил в небесах этого мира. Разглядывать их можно было днями напролёт, и каждый раз отыскивать для себя что-то новое.
У входа в храм, сквозь который постоянно тек неисчерпаемый ручей учеников, стояли две причудливые статуи. Пятиметровые воины, кои, склонив колено, взирали на входящих людей, держа длинные копья. Никакой энергии от них не исходило, однако Кай не спешил обманываться. Благодаря энергетическому зрению он прекрасно мог видеть таинственные, светящиеся силой сферы, спрятанные внутри статуй. И мощь законов, которую мог увидеть лишь Кай, поражала. Ох, и не повезёт тому, кто осмелится вторгнуться в храм, не имея метки клана…