Человеческая оболчка

Испугавшись расправы за такое действие, мальчишка тут же убежал, оставив ошарашенного Марка наедине с плевком. Сразу было понятно, о чем говорит пацан, но Хайле ничего не мог с этим поделать.

— Твой отец знал, куда он идет… — шептал парень, еле сдерживая обиду. — Ничего не поделаешь.

Люди умирали в вылазках не часто, но бывали и вопиющие случаи. Марк вновь побывал в одном из них, и ему стало обидно, что, из-за кампаний главы города, семьи остаются без своих кормильцев. Достойная оплата заставляла крепких и выносливых мужчин проходить тяжелый отбор на службу, в непосредственном подчинении Оккеру. Но хорошие деньги просто так не платят. Мальчишка остался без отца, которого так любил и с этим ничего уже не поделать. Марк бормотал что то, про то, что хотел бы поменяться с отцом мальчика местами, но это была ложь. Марк никогда в жизни не обменял бы себя на кого-то другого. Даже на своего собственного брата.

— Хорошо, что не Уиллис ему попался, — думал Хайле, вытирая плевок с куртки. — Стоп. Как он вообще нашел это место?

Глава 37

Это никогда не закончится

— Какого черта по моему городу разгуливает какой-то ублюдок, и ты просто так оставляешь это дело болтаться? — слышался недовольный голос Оккера из-за закрытой двери. — Разберись с этим!

Марк стоял в коридоре, уже положив руку на ручку, в ожидании лучшего момента, чтобы войти внутрь. Голос главы города стих и парень толкнул дверь. За своим большим столом сидел Оккер, а перед ним стоял и Хайле старший. Бурное обсуждение стихло, и парень пошел внутрь.

— Где был? — резко обратился к Марку глава города.

— Отдыхал. Дома.

— Так какого черта ты не направился сразу сюда, после выписки?

— Были свои дела, думал день еще идет в счет реабилитации.

— Плохо думал. Садись, — Оккер ткнул пальцем на стул, что стоял у стола, а после перевел взгляд на Уиллиса. — Ты тоже садись.

— Вы сами то понимаете, что погибли восемнадцать человек? Знаете, какие потери были у восточной группы?

— Нет, — хором ответили братья.

— Ноль! Долбаный ноль! Какого черта у вас там произошло такого, что вы не смогли отступить, когда начался пиздец? Это я тебя спрашиваю! — Оккер кричал в сторону младшего из братьев.

— Все произошло слишком быстро. Нас окружили. Ситуацию усугубили ловушки, расставленные на земле.

— Блядь, один в один с братом. Сговорились?

— Никак нет, господин Оккер.

— Тогда рассказывай, что за поселение, какие люди, что нам, блядь, с ними делать?

Марк почесал голову, пытаясь понять, откуда начинать рассказ, ведь брат тоже, отчасти, должен был донести до Главы информацию. Но как только Оккер намекнул, что про плен и кормежку уже все знает, Марк расслабился и начал описывать город, максимально подробно и красочно. Все, что он успел увидеть — выложил в мельчайших деталях. Рассказал о людях и их странном обычае, о том, как их преследовали. Каким оружием пользуются.

— И как к ним подступиться? Ты же описываешь абсолютно беспроигрышную позицию для этих узкоглазых ублюдков. Как, нахрен, быть?

— Сжечь, — резко ответил Марк.

Оккер посмотрел испуганным взглядом на парня, а потом на его брата. Пара секунд размышлений и он уже громко смеялся, перевалившись через стол и хлопая Уиллиса по плечу. — Он стал таким же больным, как и ты. Ты, в кой то веки, был прав!

Оккер вернулся на свой стул и сложил пальцы, переминая их над своими бумагами. — Марк!

— Да?

— С чего ты так решил?

— Некоторые деревья в поселении были сгоревшими, при том большие клочки леса выгорели. Подозреваю, что если пожар будет не случайным, то возможен хороший саботаж.

— А ценное как? Оно сгорит!

— Вряд ли. Учитывая температуру воздуха и отсутствие ветра — пожар будет верховым. А ценности, скорее всего в каменно-глиняных постройках, у самой земли. Единственное, чего не знаю — откуда берут энергию для поддержания жизни.

— Я в тебе всегда ошибался. Ты молодец! Думал придушить вас с братом по-тихому, но теперь думаю, что не зря повременил.

— Со мной было бы трудно, — подал голос Уиллис.

— Да брось ты, — смеялся старик. — Если захотеть, то на любого управа найдется.

— Господин Оккер, — отвлек на себя внимание Марк. — Как скоро ждать повышения?

Старшие тут же обомлели от такой наглости. Оккер начал рыться в своей тумбочке и не понятно было, что он там ищет. Уиллис даже напрягся, ведь теперь ожидать можно было чего угодно. Оккер был крайне вспыльчивым, и не терпел наглости по отношению к себе, да еще и от низших чинов. Мальчишка, хоть и работал тут уже два с лишним года, но все еще ни разу не удостаивался ни одного хорошего слова в свой адрес. Сегодня он пошел ва-банк, пока удача соблаговолит — нужно действовать.

Оккер достал листок бумаги, отмеченный странной печатью. Он начеркал на нем какое-то сообщение и поставил большую размашистую подпись. Желтый, но невероятно ровный листок Глава свернул в трубочку, и встав сам, жестом поднял и Марка.

— Поздравляю с повышением! — свернутый лист оказался у Марка и тот моментальное его развернул, с улыбкой на лице.

— Сержант…

— Стойте! — заволновался Уиллис. — О чем это вы? Зачем ему сержанта?

— Замолчи Хайле! — через секунду Оккер уже обратился к Марку. — В составе группы сожжешь этот чертов лес. Твое первое самостоятельное задание. Проверим тебя, пацан.

— Так точно!

— И смотри, чтобы я не пожалел о своем решении. Иначе достанется твоему брату. Все, свободен! Сбор завтра утром в ангаре, увидишь своих новых товарищей.

Марк уже потянул дверь на себя, и собирался выйти, как Оккер покряхтел и снова привлек к себе внимание. — Технику тоже верните. Целой.

Коротким кивком Марк попрощался с братом и Главой. За закрытой дверью, что быстро отдалялась от парня, было слышно, как спор между двумя оставшимися мужчинами переходит на повышенные тона. Уиллис был не рад назначению своего брата, да и тому, что его отправят одного на задание — тоже.

Как бы то ни было Хайле младший отправился к интенданту, собрать и подготовить снаряжение к вылазке. Ехать очень не хотелось, руки дрожали от осознания того, что придется вернуться в эти места, но выбора не было. Если парень успешно справиться с миссией — это откроет ему дорогу дальше. Больше возможностей для действий, больше возможности для решений, а еще — больше силы.

Впервые за долгие годы службы Марк увидел на выдаче свой новый карабин. Новый для Марка, но никак не для этого мира. Поношенный полуавтоматический дробовик под двенадцатый калибр был весь в грязи, а на стальных элементах уже проступала ржавчина. Глядя на это безобразие, Марк знал, чем будет заниматься в пути. Интендант следом выдал магазин и коробку патронов. Синие гильзы были явно видавшие виды, и собраны на просторах бескрайних полей сражений, чтобы вновь быть заряженными и поставленными в резерв.

— Марк. Ты как так умудрился повыситься-то? — отвлек парня от раздумий о снаряжении интендант.

— Сам не знаю. У Оккера настроение хорошее.

— Похоже на разумное объяснение, — мужчина рылся в коробках с отцепленной от формы броней. — Твоих нет. Выдать другие?

— Да.

— И, кстати, твоя форма ушла в утиль. Ее было уже не отстирать.

— Знаешь, я даже рад этому. Новая будет?

— Смеешься? — мужчина переключился на горы сложенных серых костюмов. — Конечно нет!

На стол упали элементы пластиковой брони и песочно-серая, явно видавшая виды, форма. Низшие чины никогда не удостаивались хорошего снаряжения, и Марк тоже не стал исключением. Потрепанные вещи не всегда могли отстирать нормально, поэтому в них можно было найти следы жизнедеятельности предыдущего хозяина. И хорошо, если это была лишь кровь. Марк вспомнил, что, порой в рассказах, упоминали что похуже.

— Ладно, сойдет, — Марк улыбнулся.

— Слушай, Марк, тут слухи ходят, что по городу ходит живорожденный.

— В смысле?

— Ну, якобы, его видели уже несколько человек. Говорят, давно уже тут ходит.