Страница 10 из 13
– Кра-си-иво… – сипло выдавила она. – Тебе идёт.
– Мэриан постаралась, – улыбнулась Вилиан.
– Она пришла в… – в комнату вихрем влетела Мэриан. – Слушай, ну ты даёшь! – с упрёком произнесла она, плохо скрывая волнение. Опустилась на край кровати Коры и потрогала её лоб. – Когда принц Эдриан внёс тебя на руках…
– Эдриан? – нахмурилась Кора, точно помня, что её поймал Алексан. – Ах, точно… – вспомнила она дурацкий «маскарад» принцев. – Я просто… утомилась.
– Не удивительно, – хмыкнула Мэриан. – Столько красить… У тебя до сих пор не выветрилось, – она поднялась и распахнула второе окно.
– У нас мало времени, – Кора попыталась сесть и поморщилась от боли. – Голова… – выдавила она, приложив ладонь к виску.
Мэриан закусила губу и налила воды.
В комнату без стука вломился принц, а следом женщина в строгом чёрном платье и гладко зачёсанными в хвост волосами.
– Меня собрались хоронить?! – удивлённо выпалила Кора, прежде чем подумала. – Простите…
– Осматривать, – холодно поправила женщина.
Алекс покачал головой.
– Ты такая… – процедил он. – Глупая.
– С чего вдруг? – спокойно спросила Кора и всё же села. – Когда, Ваше Высочество, вы успели сделать такие выводы?
Принц хотел ответить, вероятно, что-то очень едкое, но женщина его остановила непреклонным жестом.
– Сейчас не время спорить. Я должна осмотреть участницу.
– Не нужно, – остановила Кора. Не дружила она с магиками. Она видит то… что им не положено. – Мне просто нужен сладкий чай и кусочек шоколадки.
– Вы на диете? – поинтересовалась магик.
– На изнурительной, – соврала Кора. – Разрешите мне заняться конкурсом? Я нашла отличное место, – а это уже было обращено к Мэриан.
– Отлично, – обрадовалась она. – Тогда скорее пей чай и пойдём оформлять. Я пока помогу девочкам переодеться.
– А я распоряжусь подать вам чай, – сдержанно произнёс принц и вышел.
– Если вдруг этот случай повторится… – многозначительно произнесла магик. – Я буду вынуждена осмотреть вас. Так что не увлекайтесь диетами…
– Спасибо, – поблагодарила Кора и выдохнула, когда та ушла.
– Ты случайно не беременна? – осторожно спросила Вилиан.
– О боже! – воскликнула Кора и поднялась. – Давайте уже займёмся делом…
Мэриан выбрала удачное место между деревьев возле озера. Кора расстелила покрывало, положила сверху раскрытую книгу, несколько яблок. Фонарь повесили на ветку. Одной паре полагалось сидеть спиной к воде и закату, другой – стоять, а потом поменяться местами. Именно так они хотели представить свои наряды. В виде аксессуаров были зонтики, кружевные перчатки и бусы…
Её Величество встречала участниц у памятника. Она успела сменить туалет и теперь напоминала Коре не зефир, а персик. Румяный и сладко-пахнущий. Впрочем, сладкие запахи Кору никогда не привлекали.
Принцы стояли по обе стороны от неё: замороженные, без тени улыбки на лице.
«Неужели их правда не отличают?» – поразлилась Кора.
Нет, когда они вот так молчат и не двигаются, если не искать пятнышко на радужке у Эдриана, то возможно. Но в жизни ведь они… совершенно разные. Хоть Кора и общалась с принцами совсем немного. Но Алексан ей казался порывистым и опасным, а Эдриан – спокойным и рассудительным.
– Итак, – величественно произнесла королева. – Пожалуй, приступим. Хэльга!
Распорядительница тут же оказалась рядом, готовая броситься в атаку, разве что «хвостом» от радости не виляла.
– Да, Ваше Величество, – пробасила она. Некоторые участницы не сдержались и поёжились, показав тем самым свои дурные манеры.
– Назовите имя первой участницы, – велела королева, смотря на Кору.
– Кора-Розмари Сноул, – объявила Хэльга, обдав Кору высокомерным взглядом. – Вы готовы продемонстрировать вашу работу?
– Да, госпожа Хэльга, – ровно отозвалась Кора, игнорируя внимательный взгляд принцев. – Только… я объединилась с участницей номер два. Мэриан Лэн. У нас получилась маленькая коллекция…
Хэльга удивлённо посмотрела на королеву, не зная, что делать.
– Что ж… – выдохнула её величество. – Правилами не было запрещено объединяться. Показывайте.
– И ещё… – остановила Кора, потупившись. – Нам понадобится помощь… принцев.
…Стервятники ожили, закружили, пытаясь сделать удачные фотографии. Девушка-обозреватель, что похожа на мальчика, подлезла слишком близко, и Мэриан была вынуждена её осадить.
– Сейчас расплачусь, – сурово пригрозила она. Стервятники отступили.
– А принцы… знают о том, что вам нужна их помощь? – скрывая изумление, поинтересовалась королева и взглянула сначала на одного сына, потом на другого.
– Знаем, – кивнул Эдриан и первым выступил вперёд.
– Тогда… прошу, – притворно улыбнулась её величество и последовала в окружении своей свиты за Корой и Мэриан.
Дарлин и Вилиан уже были на месте, как и договаривались. Они имели вид непринуждённый, хотя на них были обращены взгляды всех присутствующих.
– Ваше Высочество, – произнесла Кора, подойдя вплотную к Эдриану. – Пойдёмте, я вас поставлю…
Принц сдержал улыбку, но Кора видела, как трудно ему это далось.
Мэриан занималась Алексаном, который напоминал статую, а она щебетала вокруг, не обращая никакого внимания. Лепила из него, что хотела, так чтобы он и Дарлин вместе хорошо смотрелись. Выгодно.
Кора прислонила Эдриана к дереву в непринуждённой позе, взлохматила ему волосы, чтобы они небрежно лежали, и потянулась к воротнику камзола.
– Что вы делаете? – глухо спросил он, глядя на пальцы Коры.
– Хочу расстегнуть, – невозмутимо отозвалась она. – Засуньте… одну руку в карман.
– Как скажете, милая Кора, – мурлыкнул принц. Как показалось, в этой фразе не было и грамма искренности. Не было участия самого принца. Всё, что происходило, не трогало его, как и не трогало его брата.
Кора расстегнула камзол, верхнюю пуговицу рубашки и подвела к принцу Вилиан.
– Встань рядом. Ближе… ещё. Вы не должны быть далеко друг от друга, – вздохнула она и буквально пихнула модель в объятия принца. – Так лучше, – довольно произнесла она и отошла.
Мэриан тоже закончила усаживать Алексана с Дарлин и присоединилась к Коре.
– Всё? – спросила распорядительница, следившая за процессом.
– Да, госпожа Хэльга, – уверенно ответила Кора, любуясь проделанной работой.
Синее платье с белой кружевной каймой на Вилиан прекрасно смотрелось с белым костюмом Эдриана. А белое с чёрным платье на Дарлин неплохо сочеталось с насыщенным синим костюмом Алексана. Оно было более лёгкое, чем у Вилиан, рукава сделали из тюля, они вышли тонкими и прозрачными, но фасон остался прежним.
Её величество и фрейлины встали на дорожке. Модели под руководством Коры меняли позы, затем пары поменялись местами: Эдриан и Вилиан сели, а Дарлин и Алексан, наоборот, встали, давая возможность королеве разглядеть наряды со всех сторон.
– А знаете, – произнесла она после продолжительной паузы, от которой у Коры пересохло в горле. – Мне, пожалуй, нравится. Отличное исполнение, качественное… Сам подход очень оригинальный. Смущает немного длина… Нет, колени, конечно, прикрыты, но мне вряд ли такой вариант платья подойдёт…
Кора затаила дыхание, заставляя себя оставаться на месте и ждать окончательного решения.
– Зато молодым девушкам – вполне. И думаю, за счёт длинных рукавов в Храме в таком стыдно не будет. Пока мне этот вариант нравится, кажется, у вас обеих есть потенциал, который может раскрыться в самой удивительной форме. Желаю удачи в дальнейшем прохождении конкурса, – благосклонно кивнула королева и повернулась к распорядительнице. – Запишите результат, пожалуйста. И назовите следующий номер.
Кора облегчённо выдохнула, но, видимо, рано.
– Ужи-и-ин, – многозначительно протянул Эдриан, пройдя мимо. А вот Алексан даже не удостоил её взглядом.
Кора проводила принцев, не став спрашивать, когда именно состоится их… ужин. Если никогда, то она не будет против и совсем не обидится…