Страница 72 из 108
Девушка со вздохом забралась на ближайшие развалины и уже оттуда сколдовала ядовитое облако. Когда она закончила распальцовку, местность вокруг нас стала стремительно затягиваться зеленоватой дымкой. Не такой плотной, как возле прорыва Хаоса, однако контактировать с этой гадостью не хотелось совершенно. Интуиция взвыла, будто ей на больную мозоль наступили, требуя срочно убраться отсюда куда подальше.
— Бегом за мной!
Мои опасения полностью оправдались — те твари, что хотя бы ненадолго побывали в зеленоватой взвеси, вскоре падали замертво. Лишь самые выносливые и матёрые ещё некоторое время бились в судорогах, прежде чем отмучаться.
Мы изо всех сил припустили вперёд, не дожидаясь разворота замешкавшейся «Тридцатьчетвёрки». Призракам газовая атака не страшна, а вот мы вполне могли к ним присоединиться. Даже Вартах резво перебирал ногами, не собираясь проверять орочью регенерацию на прочность. Кирилл умудрился на бегу подстрелить парочку выродков, которые бросились к нам наперерез, а остальных я от греха подальше отсёк шипами. Заклинание заметно прибавило в силе, накрывая разом несколько десятков квадратных метров.
— Что за хрень?! — удивлённо выдохнула Женя, когда зеленоватое облако наконец-то осталось позади.
По моим прикидкам накрыло никак не меньше квартала, истребив там всё живое на корню. Даже деревья моментально сохли и обугливались до черноты, не говоря уже про траву.
— Мы уже близко, — ответил я. — Чем дальше, тем сильнее будет наше волшебство. Из-за Хаоса.
— Может ну его тогда, к чёртовой бабушке? Врубим глушилки, пока ещё не поздно.
— А воевать тогда чем? — вернул я её к реальности. — Топором и пригоршней патронов?
— И то верно…
Будто в подтверждение моих слов в небе замелькали стремительные силуэты. Судя по характерным перепончатым крыльям — демоны. Ближайшего к нам тут же снял Кирилл, отправив переродившегося человека в крутое пике. Не факт, что тот убьётся насмерть, но теперь ему точно не до нас. Остальные оценили угрозу от лучника и принялись кружить чуть поодаль, что меня полностью устраивало.
Бежать оставалось всего ничего — прямо впереди уже клубилась тьма, в которой изредка проскакивали разноцветные молнии. Одному только Хаосу известно, когда она сконцентрируется в уже знакомую мне всепоглощающую жижу. Тогда всё — тушите свет, начинайте заупокойную.
На уши давило так, будто нырнул на серьёзную глубину. Здесь начинали искажаться даже звуки — одни звучали будто через вату, другие наоборот, стали подобны громовым раскатам. Например, шорох от шагов теперь ощущался так, будто мы ступали по хрупкому стеклу. А вскоре я прямо сквозь подошвы борцов ощутил, как ритмично содрогается земля под ногами. При этом шум стоял, будто над самым ухом били в набат.
Вскоре обнаружился и сам источник топота, когда из-за крон деревьев вдалеке показалась чья-то рогатая башка размером с микроавтобус. Увидав нас, существо издало рассерженный рык, от которого те самые деревья заметно проредило, обломав ветки с частью листвы. Желание драпануть отсюда без оглядки стало прямо-таки нестерпимым.
— Картина Репина: «Приплыли», — пробормотала Женя. — Холст. Масло. ЛСД.
Чудище попёрло вперёд, давая оценить себя во всей уродливой красе. Ростом оно было никак не меньше трёхэтажного дома, и совершенно непонятно, как мы не заметили такую громадину раньше. Расстояние не позволяло пока что получить системную справку, но это явно была какая-то разновидность демона. На это намекало антропоморфное строение тела и прочие узнаваемые черты вроде рогов. Только на одной башке их было целых три пары разной длины и закрученности.
Глядя на него я отчётливо понял, что хуже противника мы сегодня уже не встретим. Неповоротливый гигант явно служил стражем на подступах к формирующейся аномалии. Минибосс, если проводить аналогию с компьютерными играми. Его появление воодушевило мелких крылатых собратьев, которые принялись стремительно нарезать круги над нами, готовясь напасть все разом.
Дело принимало самый скверный оборот, но тут к нашему громадному облегчению из зелёного тумана вынырнула «Тридцатьчетвёрка». Ядовитая взвесь местами разъела краску до самого металла, но белая надпись: «ЗА ПОБЕДУ!» на боковой стороне башни уцелела. Призраки моментально сориентировались и покатили наперерез рогатому исполину. Проезжая мимо нас они втроём высунулись по пояс из машины и коротко отдали честь. Женя тихонько шмыгнула носом.
Танк шарахнул из пушки прямо на ходу, благо по гиганту легче было попасть, чем промахнуться, но каких-то видимых повреждений я так и не заметил. А вскоре и нам самим пришлось отбиваться, так как демоны принялись пикировать на нас с высоты. Мы едва успели добежать до ближайших развалин, чтобы занять хоть какую-то оборону. Снять всех перепончатокрылых Кирилл не мог при всём желании. Какое-то время ему помогала Женя, но вскоре её пистолет-пулемёт израсходовал последний магазин.
— Давай оживление!
— Уверен? — с нескрываемым скепсисом уточнила она. — А если, как в прошлый раз?
На это я и надеялся, если честно.
— Хуже точно уже не будет. Колдуй!
Напутствовав девушку, я тут же схватился с одним из упавших демоном врукопашную. Не сказать, что они сыпались с неба как яблоки, но каждый из них представлял огромную опасность даже для высокоуровневого мага. Особенно, в ближнем бою, чего не стоило допускать категорически. Один очень удачно приземлился на выращенные мной шипы, второго я смог оплести мощными благодаря Хаосу побегами, которые его едва не раздавили. Третий же учёл ошибки предшественников и бросился сразу на меня. Пришлось встречать, чем есть.
Топор почти сразу же пришёл в негодность, намертво застряв у него в плече. Перерождённый одним ударом разбил рукоять в щепки — ту самую, над которой я так старался. Вот гад! На глаза снова упало алое забрало, а руки сами собой сжались на ближайшем куске сварной арматуры, с которой ещё не осыпался весь бетон.
— Изыди, тварь!
Такого внезапного экзорцизма демон явно не ожидал. Первый же удар крестообразным обрубком оставил на нем дымящуюся отметину, будто в руках у меня раскалённое клеймо. Но дело тут вовсе не в температуре, которую все исчадия переносят очень неплохо. Это что-то вроде аллергии, которая вызывает весьма болезненные ощущения при близком контакте. В следующий раз ему прилетело уже по лапе, которой он безуспешно пытался меня заграбастать. Перерождённый злобно зашипел, но поделать ничего не смог — конечность стала чернеть, испуская едкий дымок.