Страница 54 из 108
Во втором и третьем квартале нежити почти не осталось — мы нашли всего парочку мертвяков, застрявших под завалами. Зато с разных сторон к нам выскакивали небольшие, но всё равно опасные чудища. Одни представляли собой переродившихся домашних животных — собак, кошек и прочих, другие прибыли прямиком из прорывов Хаоса и добрались сюда своим ходом. Уроды ещё те — все в шипах, наростах и язвах, с кучей конечностей и прочих отростков Роднило их всех одно — дикий, безумный голод. Некоторые умудрялись сцепиться даже друг с другом, вместо того чтобы сообща напасть на нас. Единства там и близко не наблюдалось.
Знакомая картина, где-то подобное я уже видел…
Большинство из тварей мне удавалось поймать шипами, а несколько самых шустрых подстрелил Фёдор. Ни то, ни другое окончательно их не убивало, так что приходилось добивать зверушек, чтобы те не мучались. Пожарный топор едва справлялся с сугубо мясницкими задачами, но я сегодня был в ударе. Тем более каждое умерщвлённое исчадие Хаоса одаряло нас бесценными крупицами опыта. Все кроме меня уже успели получить новый уровень, а мне до восьмого оставалось ещё пять сотен. Ничего, ещё не вечер, всего лишь позднее утро.
Следующий квартал должен был стать последним, но по протяжённости он уделывал сразу два предыдущих. Дальше начиналось предгорье с крутым подъёмом рельефа, за которым шли уже настоящие горы, чаще всего безлесные.
Уцелевших домов здесь практически не осталось, а большинство дворов усеивали разнокалиберные воронки. Причём часть из них были с оплавленными краями, что вряд ли могла сделать обычная артиллерия, а в некоторые мог поместиться весь наш отряд в полном составе. Однако, несмотря на обилие укрытий, всяческая «живность» внезапно сошла на нет, включая даже вездесущих грызунов. С одной стороны это сильно облегчило нам зачистку, а с другой ничего хорошего такое затишье не предвещало.
— Что-то в округе попахивает грандиозным шухером, — пропыхтел Михаил во время очередного привала.
Наши носильщики быстро уставали, поэтому отряду приходилось периодически останавливаться в удобных местах, заодно пристраивая где-нибудь раненого. Андрей всосал в себя несколько лечебных сфер и провалился в глубокий лечебный сон, сродни с комой. Но зато выглядел он теперь гораздо лучше, чем накануне. Возможно, когда очнётся, сможет идти самостоятельно, а пока его не стоило беспокоить.
Пока ребята переводили дух в тени гаража, мы с Фёдором решили разведать окрестности. Слишком уж здесь было тихо, и это нервировало куда больше, чем доносившаяся до нас канонада. Город содрогался от взрывов и чадил едким дымом, исторгая из себя иномирских захватчиков. Даже думать не хотелось, сколько людей сегодня не доживут до вечера, но чтобы нам самим увидеть закат стоило постараться здесь и сейчас.
Иначе легко повторить судьбу «отколовшихся» мужиков, которые считали себя круче варёных яиц. Я точно не крутой, поэтому всегда готов лишний раз обернуться.
Почему же здесь никого нет? Эта мысль не давала мне покоя. Возможно, из-за нашего неспешного продвижения большая часть монстров успела откочевать в более «весёлые» места. Вроде бы звучит логично, только где-то в глубине души я точно знал, что опасность никуда не делась. Это мерзкое чувство не позволяло расслабиться ни на секунду, а нервы натянулись как струны на гитаре, готовые вот-вот лопнуть.
И когда в соседнем дворе мелькнула какая-то вспученная мелкая тварь, быстро перебирающая лапками, я невольно испытал облегчение. Ровно до того момента, пока не понял, что она убегает от нас прочь. Фёдор вскинул ружьё, собираясь нашпиговать её свинцом, но бесформенная тушка уже скрылась за соседскими развалинами.
Из всех домов в округе относительно целым остался только один, как раз на нашем участке. Можно сказать, ему ещё повезло, хотя стены изрядно посекло от близких взрывов, оставивших несколько воронок во дворе. Само строение мы на всякий пожарный проверили в первую очередь, благо все двери оказались любезно выломаны, но внутри нашли только грязь и обломки мебели. Кто-то в своё время там знатно порезвился…
Тем временем беглый монстр показываться не хотел и вообще судя по его целеустремлённости драпанул куда подальше. К такому поведению мы оказались не готовы.
— Заманивают, что ли? — выдвинул свою версию охотник.
— Не похоже, — покачал я головой. — Она мимо пробегала, а потом внезапно бросилась прочь.
— Не иначе как нас испугалась, — хмуро проронил штрафбатовец, не опуская оружия.
— Вот и я сомневаюсь.
— Тогда давай пройдёмся ещё разок.
Однако вокруг по-прежнему царила относительная тишь да благодать, не считая далёких хлопков. Хоть жить тут оставайся — место хорошее, монстры к лотку приучены, паразитов нет. Я обернулся и дал условный знак носильщикам, что всё не в порядке. Те сразу прониклись и вскочили на ноги. А вот Ира, стоявшая на козырьке гаража, лишь нервно пожала плечами. Она тоже чувствовала опасность, но не могла её рассмотреть даже с высоты, поэтому перепорхнула на остроконечную крышу дома, выстеленную из потемневшего от времени шифера. На коньке имелся старенький флюгер из жести, который замер в одном положении, строго на север. Даже поднявшийся крепкий ветер со стороны моря не смог его расшевелить.
Заклинило, что ли?
Я скосил глаза чуть ниже и наткнулся на крохотное «слуховое» окошко под кровлей, в котором каким-то чудом уцелело мутное стекло. Кое-где оно пошло трещинами, но целиком осталось в раме, в отличие от остальных на первом этаже. И тут меня прошиб пот от осознания того, что это значит. Полноценный чердак! Обычно в подобных домах имеется люк наверх, но в этом ничего такого нам на глаза не попалось. Однако пространством под высокой крышей явно пользовались, просто мы не нашли туда вход…
— Слезай оттуда!
Фёдор едва не подпрыгнул на месте от моего крика, непонимающе завертев головой по сторонам, а вот Ира отреагировала правильно — оттолкнулась ногами от крыши, ненадолго зависнув в воздухе. Всё-таки она не супергёрл, и её полёт больше напоминал планирование пушинки. Иногда особо резкий порыв ветра относил её в сторону, не давая приземлиться куда надо. Увы, применение способности стало для неё роковой ошибкой. Спрыгни девушка просто так, отделалась бы максимум переломом.
Зато добралась бы до земли.