Страница 25 из 108
Полукровка с крайним удивлением уставилась на внезапный подарок. И когда она уже набрала побольше в грудь воздуха с явным намерением «отблагодарить» капитана, в их разговор вовремя вмешался Ногогрыз:
— А вы ничего не забыли, ребята? Например то, что нас зажали так, что скоро сок брызнет…
— Правь прямо на Левиафана, — решительно приказал эльф. — Будем прорываться.
— Ух! — оскалился гоблин. — Это мне нравится!
— Так это живое существо? — удивился Демидов. — У меня даже опознание на нём не сработало.
— К сожалению, да, — кивнул Синголло. — И нам нечего ему противопоставить, кроме скорости.
Костяное судно действительно пошло гораздо резвее, чем раньше, будто помимо раздутых парусов к нему приделали ещё и гребной винт в придачу. Многочисленные «черепахи», которые едва не подошли к нам на расстояние стрельбы абордажными гарпунами, стали понемногу отставать, хотя гребли ластами изо всех сил. Зато по нам возобновили обстрел морскими ежами. Колючие шары в основном свистели выше борта, так что их целью явно были мачты.
Вскоре один из снарядов удачно перебил костяную рею передней секции, и свалился на палубу. Правда, его тут же сдуло залпом тьмы от Солода, однако паруса стали понемногу обвисать. Тем более некоторые ежи прилетали прямо в них, оставляя после себя крупные прорехи с рваными краями.
— Упрямые выродки, — похвалил их Синголло, не сводя взгляда с приближающегося исполина. — Но им это не поможет.
Левиафан понемногу закрывал горизонт, продолжая поднимать громадные волны своими движениями. Чем ближе к нему, тем выше они становились. Я даже и представить не мог, что бывают настолько гигантские существа. Конечно, старые добрые законы физики нынче попираются где только можно, но есть же какой то предел! Наверняка, если он выползет на сушу, он окажется раздавленным собственным весом. А уж про его питание и говорить нечего — чтобы прокормить такую тушу он должен жрать китов пачками, как обычную рыбу. Только в здешних водах ничего крупнее дельфинов не водится…
Точнее, не водилось. Сейчас уж и не знаю.
— Теперь понятно, что стало с пропавшими кораблями, — хмуро процедил Сухарь. — А зачем мы плывём прямо к нему?
— Там спокойней всего, — улыбнулся Синголло. — Левиафан могучее, но не особо резвое существо. Если проскочим мимо, то остальные за нами уже не угонятся.
— Как это?
— Поднырнём под него! — весело загоготал Ногогрыз. — Летать эта крошка, к сожалению, не умеет. Только вниз и остаётся.
Мы так и замерли, поражённые услышанным до глубины души. Один вид исполинского монстра вызывал стойкое желание держаться от него подальше. Моряки же задумали немыслимое — пытаться проскользнуть под водой. Гиганту достаточно будет просто пошевелиться легонько, чтобы нас размазало о морское дно. С другой стороны, многочисленные преследователи хоть и отставали, но погоню прекращать явно не собирались. Вполне возможно, что они целенаправленно оттесняют нас к чудищу, словно загонщики на охоте.
Для него что крейсер, что авианосец — просто детские игрушки, с которыми ванну принимают. Те же сторожевики могли походя нашинковать не один десяток «черепах» вместе с абордажными командами и спокойно уйти в закат. Но с такой махиной только баллистическими ракетами можно справиться, и то не факт.
— А как мы… под водой плыть будем? — забеспокоился Демидов.
— Плавает дерьмо по стоку, — поморщился Солодухин. — Суда ходят, даже подводные.
— Что-то эта штука совсем на подлодку не похожа…
Вопрос оказался своевременным, так как остатки команды под предводительством капитана принялись складывать мачты в сторону носовой части корабля. Роняли их довольно варварским способом — просто рубили канаты и сами бивни под корень, пока полтергейсты толкали конструкцию в нужную сторону. В итоге большая часть вантовой сети ослабла, а то и вовсе полопалась, и держаться за это всё во время погружения я бы не рекомендовал.
Синголло отнёсся к нашим проблемам с пониманием, предложив укрыться в кормовой пристройке. На палубе решила остаться одна лишь Талия. Мне тоже было жутко интересно взглянуть на лихой манёвр со стороны, но ещё непонятно, сколько эта некросубмарина будет двигаться под водой. Будет верхом глупости захлебнуться в двух шагах от цели.
Так что я как законопослушный человек вместе с остальными вернулся на ют, где некромант нас и запечатал, зарастив вход свежими костями. Заканопатило на совесть, без единой щели и просвета. Так что пришлось врубить фонари, чтобы не сидеть в кромешной тьме. А ещё поменьше дышать, так как вентиляция отсутствовала напрочь.
Само собой, это спровоцировало новый приступ у Аннушки, которая рухнула на колени и стала биться головой о глухую стену. Облегчать ей муки снова никто не собирался. Волков стал превращаться обратно в человека, воя от боли и хрустя суставами, Демидов занялся оружием, а Солод отрешённым взглядом уставился куда-то внутрь себя. Сухарь же, судя по характерным движениям рук, активно копался в интерфейсе.
Вот и пришлось успокаивать задыхающуюся девушку мне, без особого успеха. Она точно бы телепортнулась бы отсюда куда подальше, но ошейник запрещал использовать способности против воли хозяина. Получается, меня спасли намеренно?
— Ой, можешь не благодарить, — отмахнулся Демидов в ответ на озвученный вслух вопрос. — Мы ж для тебя зло во плоти.
Ответить я не успел — корабль сильно тряхнуло, и центр тяжести перенёсся куда-то ближе к носу, отчего пол стал всё больше наклоняться. Значит, уже погружаемся. Это спровоцировало новый приступ у Аннушки, которая до этого вроде бы стала понемногу успокаиваться. На этот раз она окончательно потеряла способность дышать и забилась в агонии. Я как мог придерживал её, не имея понятия, что делать дальше. А вот Волков благополучно закончил трансформацию и тоже улёгся рядышком, тяжело дыша.
К счастью, наша возня привлекла внимание Солодухина. Военный переговорщик подсел поближе и протянул мне пластиковый пузырёк в котором отчётливо шумели таблетки:
— Пусть выпьет.
— Так, стоп, что это? — проявил интерес до этого безучастный Сухарь.
— Седативное, — спокойно пояснил истребитель. — От неё всё равно толку никакого.
— Тут ты прав, — скривился Запольский. — Крайне ненадёжный специалист попался…