Страница 19 из 108
Его подчинённые замерли, готовясь ринуться в бой. Добродушный Богдан Волков стал заметно шире в плечах, а на его заострившемся лице выступила густая щетина. Демидов и вовсе навёл на меня палец на манер детского пистолетика. Талия тоже не стала отсиживаться в сторонке и выхватила из ладоней призванный хлыст, чей неоновый свет превратил помещение в сюрреалистичную декорацию. Один лишь Игорь Солодухин спокойно подпирал дальнюю стену, сложив руки на груди, словно ничего страшного не происходило.
Что ж, нейтралитет — это тоже позиция.
— Перестань душить девчонку, и я подумаю над этим, — выдвинул я встречное предложение.
— Я здесь не при чём, — процедил Сухарь, дёрнув щекой. — У неё приступ.
— Клаустрофобия, — тут же уточнил Демидов. — Она и в кунге иногда вот так падала, а успокоительные закончились.
— Тогда ей нужно проветриться. Вы ж не против?
С этими словами я схватил корчащуюся девушку за шиворот и выволок её на палубу. Люди в чёрном не стали мне мешать, а Талия вышла следом и склонилась над Анной, положив ладонь ей на взмокший лоб. Через несколько секунд та смогла нормально вздохнуть, а потом и вовсе заснула.
— Странный ты, древолюб, — проронила полукровка задумчиво. — Я ради неё не пошевелила бы и пальцем. Это же она Анатолия убила!
— Всё так, — не стал я спорить. — Только смотреть, как она мучается, мне противно. Прибили бы её, и дело с концом.
— Ты слишком добрый.
— Возможно, но мне так проще.
— Милосердие вовсе не порок, — донеслось сверху. — Оно отличает истинного воина от тупорылого рубаки.
Я даже оборачиваться не стал, узнав голос морского гоблина. Вскоре он сам к нам спустился, весело скаля зубы. Несмотря на сгустившуюся за бортом тьму, с освещением на корабле проблем не было. Те же полтергейсты годились на роль лампочек, переливаясь пусть блеклым и холодным, но всё-таки светом.
— А как же управление кораблём? — спросил я у носатого старпома.
— Я на автопилот поставил, — беспечно отмахнулся тот. — Не торчать же у штурвала, когда у нас на борту живые гости! Это не столь частое явление, чтобы отвлекаться на работу.
Я присмотрелся к крыше надстройки и увидел за штурвалом одно из умертвий, что пялилось пустыми глазницами прямо по курсу. Надеюсь, мы с таким кормчим не воткнёмся куда-нибудь в побережье Болгарии, если вообще сможем покинуть Азовское море.
— Ещё бы к вам на судно никто не рвался, — съязвила Талия. — С такими плохо управляемыми миньонами. Они у вас почти что свободными бегают!
— Увы, Синг не самый искусный некромант, — вздохнул гоблин. — Зато он типичный представитель вашего народа. Упёртый до невозможности.
— Почему же он тогда выбрал запретный путь? — удивилась полукровка.
— Говорит, что у него не было иного выбора. Он вбил себе в голову отомстить тем, кто уничтожил его ветвь. Ну и отомстил, на всю катушку… Остальные соплеменники не оценили этот поступок и отправили Синга в изгнание.
— А что на счёт тебя? — спросил Сухарь, показавшись на пороге.
Ну естественно, он не мог не сунуть свой любопытный нос в разговор с представителем иного мира. Даже при всей неприязни ко мне.
— Я сам ушёл, — легко признался Ногогрыз. — Потому что никто не признавал моей уникальности. Славь предков и не задавай лишних вопросов, вот и весь наш жизненный девиз. Но ведь даже снежинки не бывают одинаковыми, так почему мне нужно быть таким как все? Здесь, по крайней мере, ценят свободных художников.
— А в нашем мире вы как оказались? — продолжил допытываться маг крови.
— Это я тебе рассказать не могу, хитрый человек. У вас свой собственный покровитель, и кто знает, как быстро мы из союзников станем врагами.
— Мы свободные люди, над нами никого нет! — неожиданно вспыхнул Запольский. — Это вот эти двое на побегушках бегают.
— Боюсь тебя огорчить мой друг, но у вас больше не осталось вольных, — хмыкнул морской гоблин. — Просто одни знают, кому служат, а другие — ещё нет.
— Это не так, у нас нет господ! Мы не марионетки! — отрезал глава отряда и стремительно покинул нас.
— Обидчивый какой, — осуждающе качнул перепончатыми ушами старпом.
Я тоже удивился такой острой реакции, но это, видимо, что-то наболевшее. Вскоре на палубе показался здоровяк Волков, который оттащил заснувшую Аннушку внутрь, а заодно протянул мне шоколадку.
— Мир?
— Да мы пока и не воюем, — уверил я его, но подарок всё же принял.
Тяга у меня в последнее время к сладкому, готов его хоть вёдрами есть. Не будь во мне трудолюбивых симбиотов, давно бы уже диабет подхватил от такой «диеты». Жаль только, что дать в ответ нечего — всё осталось в рюкзаке. Хоть бери и косточку отламывай от корпуса, чтобы порадовать оборотня с говорящей фамилией. Но присутствующий здесь старпом мог такой вандализм и не оценить.
— Ты кстати, кто такой будешь? — спросил он меня, прищурив маленькие глазки. — Никак в толк не возьму. Вроде зелёный, как орк, но больно хлипкий.
— Да нет, я человек. Просто немного одревеснел.
— Забавно, — хихикнул он. — Но покровители любят особенных. Мы вот тоже…
Договорить ему не дал капитан судна, который в привычной манере появился словно бы из ниоткуда. Эльф смерил нас строгим взглядом, ожидаемо остановившись на старшем помощнике.
— Ты опять языком чешешь вместо работы?
— Вокруг тишь и гладь, — пожал плечами морской гоблин. — Лучше давай сядем вместе, да раздавим бутылочку-другую, а? У нас такие гости интересные…
— Тебе лишь бы нализаться! — укорил его капитан. — Мы не на прогулку вышли, а в разведывательный рейс. Или ты считаешь, что предыдущие корабли людей просто заблудились в этих лужах?
— Ох и зануда же ты… Может, я себе выходной хочу взять?
— У тебя уже был в том году, так что завязывай болтологией заниматься.
Пришлось нам разойтись. Недовольный Ногогрыз вернулся к штурвалу, а мы отправились на ют. Сигнолло же продолжил нервно выхаживать вдоль борта, вглядываясь куда-то в тёмную даль. Возможно мне просто показалось, но общество Талии его напрягало куда больше, чем остальные «пассажиры». На неё он даже старался не смотреть.
Рогатая тоже была далеко не в восторге от его гостеприимства:
— Напыщенный сноб! Слышал, как он меня обозвал?
— Падшая сестра, — припомнил я.
— Нужно будет надрать ему уши, когда прибудем на место.
— Как скажешь. А вот его помощник мне понравился, его попрошу не трогать.
— Ну да, вы похожи. У обоих с головой не всё в порядке…