Страница 106 из 108
Охрана явно пыталась выбраться из своего окопа, когда их накрыло. Одному это почти удалось, и он замер над самым краем, выпучив от натуги глаза. Я толкнул его обратно, заодно позаимствовав из подсумков парочку ручных гранат. Вырывать чеку из каждой было очень тяжело, будто они приварены, но мне и это удалось. После чего ребристые кругляши полетели следом в окоп. Взрывы заставили вздрогнуть застывшую фигуру контр-адмирала, который с заметным усилием оторвал взгляд от золотого шара в своей руке.
Ну чисто Гамлет, который никак не налюбуется на череп Йорика. Рядом как раз валялся чей-то обгорелый камуфляж, припорошённый свежим прахом. Наверняка артефакт в своём репертуаре просил контр-адмирала поскорее высказать вслух своё самое сокровенное желание. Уж я-то знаю, какой он настойчивый.
— Ты всё-таки пришёл…
Пиратская повязка теперь отсутствовала, позволяла разглядеть на месте его правого глаза горящий ярко-красный камень. И это вовсе не метафора, судя по потемневшей коже вокруг глазницы и обугленным векам. Однако его это нисколько не смущало.
— А ты сомневался?
Чем ближе я подходил к каменному кругу, тем сильнее чувствовалось сопротивление воздуха. Приставной шаг уже не работал, и вскоре мне пришлось шаркать ногами, чтобы хоть как-то сократить расстояние.
— Вообще-то он пожелал, чтобы замерли все вокруг, кроме меня, — Шевцов кивнул на ворох чьих-то обугленных тряпок. — Но ты каким-то хреном всё равно двигаешься.
— Из вредности, — признался я, делая новый шажок вперёд.
— Просто ты не такой как все остальные, — констатировал бывший главнокомандующий. — Даже мой глаз на тебя не действует… А я сначала даже не воспринял тебя, как угрозу. Думал, ты очередная выскочка. Наверное, оно и к лучшему… А то получилось бы, как с Глебом, земля ему пухом. Видишь ли, мне нужна твоя помощь.
— Раскатал губу!
— Именно так, — кивнул он, продемонстрировав мне прилипший к руке артефакт. — Эта штука хороша, но очень требовательна. А меня не устраивает стать всесильным всего на пару секунд или того меньше. Пойми, человечество в нынешнем виде обречено, и только я могу его спасти. В том числе, и от Хаоса тоже. Твоего потенциала должно хватить, а взамен я…
— Иди в пень!
Я отчётливо слышал, как скрипят мышцы от дикой перегрузки, но до каменной пентаграммы оставалось совсем немного.
— Ты не дослушал, — упрекнул меня Шевцов. — Я могу легко забрать твою жизнь и силой, но этого, как оказалось, недостаточно. Ты должен отдать её добровольно. Теперь взгляни сюда.
Он протянул руку к ближайшкему деревянному строению, что стояло по ту сторону каменной экспозиции, и с его ладони вырвался целый сноп синего пламени. Ходячий огнемёт, не иначе. Сарайчик моментально вспыхнул до самой крыши, а изнутри послышался приглушённый детский вскрик, заставивший меня зарычать от ярости.
Потому что я его узнал.
— Да, твоя дочурка там, — подтвердил мою догадку Шевцов. — Вылитая Настя, к слову. Даже жаль, что пришлось её списать… Не думал, что она мне пригодится, пока не узнал от добрых людей о твоём крестовом походе, но было уже поздно. Благо Катюша подсказала, что у нас, оказывается, есть ещё один козырь. Хаос бывает иногда очень полезен и предусмотрителен… Так что теперь скажешь?
— Ты. Быстро. Не. Умрёшь, — прорычал я, едва ворочая челюстью.
Вступать с ним в переговоры не было никакого смысла. Мне хотелось вцепиться в него и перегрызть ему глотку, но в этом не было нужды, так как у меня имелся волшебный топор. Главное — подойти на достаточно близкое расстояние. А в тот момент меня не могла бы остановить даже собственная смерть.
— Что ж, очень жаль, — пожал плечами подонок. — Надеюсь, всех остальных хватит хоть на что-то путное…
Он вытянул руку в мою сторону, однако мне было плевать — я наконец-то занёс ногу над светящимися камнями. У меня были вполне серьёзные подозрения, что внутри заклятие не действует. Уж больно быстро прекратил уговоры неудачливый завоеватель, потратив столько сил на подготовку. Может, действительно испугался меня?
Я ожидал магического удара, готовясь метнуть оружие в случае чего, но внезапно прямо внутри круга раскрылась синяя воронка, откуда выпала израненная Анна. Прямо как во время разборки с Аглаей, только тогда она воевала на противоположной стороне. Сейчас портальщица выглядела гораздо хуже — как будто об неё точили когти саблезубые тигры. Однако она по-прежнему пребывала в сознании, и даже смогла прошептать:
— Я всё поняла… Не нужно бояться…
— Ты ещё кто?
Шевцов резко обернулся к ней с вытянутой рукой, но прежде чем девушку объяло синее пламя, она успела сотворить ещё один портал. Крошечный и очень короткий, всего на несколько метров. Через мгновение он и вовсе пропал, а мне под ноги шмякнулась отсечённая кисть, по-прежнему крепко сжимающая золотой кругляш в ладони. И ещё непонятно, кто кого на самом деле держал.
— Ты не можешь снова повелевать!
Спасибо, что предупредил, но мне это и не нужно.
Контр-адмирал с удивлением уставился на внезапную культю, откуда толчками выплёскивалась кровь, и лишь потом перевел взгляд на меня. И вот тогда на его холёном лице отчётливо проступил животный страх. Потому что лезвие «Ибуклина» неотвратимо опускалось на шар. Мои мышцы рвались, суставы протестующе трещали, а из носа заструилась кровь от перенапряжения. Я задействовал все свои силы в один-единственный удар, отчего разом пожухла вся окружающая трава и даже парочка ближайших деревьев.
— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!
Даже не понятно, кто вопил громче — несостоявшийся «властителя мира» или обречённый артефакт, ненадолго прорвавшийся в моё сознание. Заглохли они оба разом, как только шар лопнул, будто был из хрусталя, а не драгметалла, породив ярчайшую вспышку. Сразу же в памяти всплыла фраза о том, что он якобы может «уничтожить мир, но только не себя», но было уже поздно. Оставлять в целости столь опасную вещь было нельзя.
Не зря же её прозвали Даром Пандоры…
Взрыва как такового не было, а вот звон пропал вместе с давящей тяжестью. Я покачнулся, но на ногах устоял. Не время расслабляться, ещё ничего не закончилось. Когда свет вернулся в норму, стало ясно, что пострадал не только шар — мой волшебный топор превратился в оплавленный огрызок, который не отзывался на мысленные команды. Большая часть мифрила будто испарилась.
Спасибо хоть сам хутор остался на месте.