Страница 103 из 108
Пришлось припахать к земляным работам и орков. А тем временем вернулись наши разведчики, среди которых я узнал только Андрея Таборских. Магический самурай тоже подрос в уровне и теперь являлся одним из самых опасных бойцов среди выживших «адептов» Покровительницы. Но ей ещё повезло — конкурент вообще остался без последователей. Всех излишне лояльных Шевцов перебил, а остальные превратились в его личную свиту.
Так что Новороссийск для этой сущности оказался потерян навсегда, а сам он переориентировался на другие районы. Возможно, забил на весь наш евразийский материк. А ведь мог и помочь нам как-нибудь, из желания отомстить отступнику.
Разведчики уточнили диспозицию противника, но сильно приближаться к хутору не стали. Зато сверху его облетел наш живой дрон — ручная охотничья птица, чьими глазами мог видеть хозяин. Большая часть огневых точек оказалась вскрыта, осталось только их как-то погасить. Пленных детей не обнаружили, но один из крупных коттеджей находился под усиленной охраной, так что предатели наверняка разместили их там.
К вечеру должна была прибыть «новая партия», и тогда надобность в охране пленников отпадёт. Как и смысл в штурме.
Спустя некоторое время к нам вышла вторая группа разведки, состоявшая всего из одного единственного участника. Им оказался высокий зеленокожий мужик в трусах, который телосложением вполне мог посоперничать с покойным вождём. Смеяться над ним как-то не тянуло. На широком плече здоровяк нёс связанного по рукам и ногам человека, словно свёрнутый коврик для ванной, а во второй руке держал чью-то оторванную лапу, обгладывая её прямо на ходу. Люди дружно шарахались прочь от него, хотя он себя худо-бедно контролировал. В основном.
— Ну как ты? — спросил я, когда мужик подошёл ближе и скинул пленника мне под ноги.
— Жрать охота, — прорычал он, едва ворочая массивной челюстью, откуда торчали громадные клыки.
Сейчас отставного военного вряд ли бы узнали даже его почившие родные. Он и раньше был весьма крупным мужчиной, а сейчас ещё больше разросся во все стороны. Видимо, сказалась прокачка
Такой бурный рост всех тканей имел и обратную сторону — новообращённого орка терзал дикий голод, который мог посоперничать лишь с острой жаждой убийства. Контролировать себя у него получалось с большим трудом, периодически глотая седативные пилюли целыми пачками. Что поделать, если у него и до этого имелись серьёзные проблемы с психикой. Поэтому действовать он предпочитал в одиночку, чтобы пострадали в случае чего исключительно враги.
Чудо, что Солод вообще смог пережить трансформацию, ведь до этого все наперебой заявляли, что такое попросту невозможно. Однако «букашки» всё же подселились в нового хозяина. Правда, поначалу они едва его не прикончили, но он это выдержал и смог с ними совладать. Что тут ещё скажешь — достоин.
Оба командира очень заинтересовались взятым «языком», но тот общаться отказался.
— Вы все уже трупы! — прошипел он, стоило его избавить от кляпа. — Нас тут тьма, имя нам — Легион! Мы пожрём вас, а наш Господин подарит нам вашу Землю!
После чего пленник начал биться в диких судорогах. Солод не стал ждать, когда он обратится в демона, и скупым движением снёс ему голову с плеч. Одним лишь ребром ладони, без всякой магии. После чего продолжил грызть лапу какого-то монстра, с интересом поглядывая на обезглавленное тело. Похоже, он уже приговорил все наши припасы и перешёл на подножный корм.
Орки отвлеклись от работы и с удивлением вытаращились на моего «кровного брата».
— Храни нас предки, это ж дикий!
— А чему ты удивляешься? Раз тут полукровки бегают, отчего бы диким не взяться…
— Они опасны, надо бы приглядеть за ним на всякий…
— Я хочу от него ребёнка!
Последняя фраза принадлежала одной из впечатлительных охотниц, но Кисса отвесила ей звонкий подзатыльник.
— Дура, он тебя быстрей сожрёт! Давайте копайте, хватит языками чесать.
С рукастыми и выносливыми орками дело пошло гораздо веселее, будто на помощь подъехала парочка строительных экскаваторов. Ещё бы и лопаты им… Ну да мечтать не вредно.
Магам только и оставалось, что откидывать вынутый грунт подальше, стараясь не выйти за пределы маскировочного полога. Вскоре яма стала более-мене приемлемых размеров.
— Так зачем она тебе? — снова стал допытываться у меня командир ополченцев. — Каким оно лядом нам подкрепление даст?
— Увидишь, — отмахнулся я.
И правда, зачем объяснять по десять раз каждому, если можно наглядно показать?
Пока маг воды заполнял дно котлована водой, концентрированной прямо из воздуха, люди и орки поделили направления атаки. В принципе, мы почти сравнялись по численности с засевшими на хуторе адептами Хаоса. Называть их людьми никто не хотел. Далеко не все являлись носителями демонических сущностей — многие были просто подонками, которые ради весёлой жизни готовы творить любые преступления, не задумываясь о последствиях. Шевцов нарочно подбирал в своё окружение всякий сброд, обещая им все блага мира.
Загвоздка заключалась в том, что стоит нам сунуться к нему, как на выручку тут же прилетит новая орда демонов. Тут к бабке за предсказанием не ходи. На это жирно намекало нынешнее местоположение группировки. А нас едва на штурм хватало, с очень сомнительными шансами на успех.
Поэтому мне категорически нужен был кто-нибудь ещё.
— Заранее прошу прощения… — прошептал я, спустившись на дно ямы.
Несмотря на все потуги водяного мага, наполнить её до краёв у него не получилось бы и к утру. Всё что он смог, это направить внутрь один из подземных ручьёв, чтобы внутри хоть что-то плескалось, не успевая впитываться раскисшим грунтом. В принципе, здесь можно было даже искупаться, а вот утонуть — уже вряд ли.
Я погрузил руку в холодную воду и мысленно воззвал к тому, кто оставил мне чёрную метку. Поначалу ничего не происходило, но я повторял зов снова и снова, пока не почувствовал острое покалывание в ладони. Татуировка чернильной кляксой сошла с кожи, окрасив мутную воду в чёрный цвет. Будто туда нефти примешали. Я же поспешил поскорее выбраться из ямы, попутно радуясь, что во время боя близ Мефодиевки мне оторвали другую руку. Ещё непонятно, проявилась бы магическая метка на отросшей конечности.