Страница 74 из 107
— Неприятно об этом говорить, но всех выживших, что добрались до этих мест, вы можете наблюдать в моем войске.
Парень глянул в указанном мною направлении. Там расположились воины из объединенной армии, выжившие после бойни. Пусть они и дружны со стражей, но все равно держатся обособленно.
— Значит, ваше войско?
— Да. В связи с тем, что правитель этой страны, скорее всего, погиб, я не мог оставаться в стороне, особенно когда армия демонов подошла к городу. Я возглавил войско и разгромил пришедшую армию. Также мне помогли подоспевшие эльфы из семьи Аэлай. Пусть они подчиняются мне, но их настоящая госпожа и королева — Элантира. Кстати, она тоже член моей группы охотников и также имеет звание легендарного охотника.
Девушка услышала, что я говорю о ней, обернулась, коротко улыбнулась и поклонилась. Рифитрус чуть вытянулся, на щеках появился румянец, он коротко кивнул, поспешил отвести взгляд.
— Понимаю. И значит цель ваша…
— Освободить от демонов северные королевства, а затем отправиться за хребет и уничтожить Ол-демо Эра.
Юноша вздрогнул, глаза его расширились, а рот приоткрылся. Он таращился на меня лишь несколько мгновений, потом опомнился, рот, с легким клацаньем, захлопнулся, веки опустились, послышался легкий выдох.
— Вы смогли меня удивить, — произнес Рифитрус. — Хотя, меньшего от легендарного охотника ожидать и не стоит.
— И в связи с этим я предлагаю вам присоединиться к моему войску и соответственно, пусть и временно, но перейти под мое командование.
Его взгляд потемнел. Оно и понятно, привык быть принцем и тем, кому все подчиняются, а теперь и вовсе стал королем. Мысль о том, что придется кому-то подчиняться, явно не греет его душу. Он уже было открыл рот, но в этот миг на нас упала тень. Воины, пришедшие с Рифитрусом, выхватили мечи, отступили назад, наступая на ноги стоящим позади. Сам юноша тоже дернулся, рука метнулась к рукояти, пальцы сжали ее, но меч так и остался в ножнах. Все потому, что парень глянул на меня и, не увидев признаков беспокойства, решил, что и ему торопиться не стоит.
Мощный поток воздуха поднял пыль и песок. Костяной дракон плавно опустился на землю, вниз соскочили Тайя и Малтиан.
— А вот и последние бойцы моего отряда охотников. «Громовержец» Малтиан, и «серый маг» Нейта. Они тоже легендарные охотники.
Рифитрус с трепетом перевел взгляд с дракона на двух охотников, сглотнул и опустил взгляд, словно в чем-то провинился.
— Серж, срочное дело, — произнесла Тайя, подходя ко мне, бросив взгляд на юношу. — Впереди примерно в шести часах ходу город Элтувар — столица местного королевства. Ее осаждают два легиона армии демонов, судя по численности, но пока не взяли.
— Отлично. Значит, через полчаса выступаем. За час до их позиций установим скрытный лагерь, а под утро, как только начнет светать — атакуем. Нас не ждут, так что эффект будет не хуже, чем когда появились эльфы. Вечером проведем большой совет, чтобы наметить, кто куда будет атаковать и какие маневры проводить.
— Хм… простите, что прерываю, — раздался позади голос Рифитруса.
Я ухмыльнулся, но тут же стер довольную улыбку и когда повернулся, лицо мое выражало строгость. Взгляд спокоен и исполнен мудрости, по крайней мере, я надеюсь на это, губы поджаты.
— Да, простите, забыл представить. Малтиан, Нейта, это Рифитрус ан Штормон или, скорее всего, уже просто Рифитрус первый, король…
— Салтики. Салтика на севере от этой страны. Наше королевство не такое большое, как это, но является… являлось полноправным участником союза северных королевств. И я с удовольствием вместе с моим небольшим отрядом присоединюсь к вашему освободительному войску.
— Хорошо, тогда рассчитываю на вас в том числе. Вечером жду на общем совещании, где будут все командиры.
Рифитрус поморщился, но опять ничего не сказал. Мне понятна его реакция, ведь, по сути, я поставил его на уровень с остальными командирами-простолюдинами, но сейчас он в той ситуации, что спорить не получится. На самом деле я даже немного переживал, что он может просто развернуться и уйти, но иначе было нельзя. Нельзя было стелиться или угождать Рифитрусу, надо было с самого начала поставить себя так, что он либо безоговорочно подчиняется, либо уходит. Парень, скорее всего, из-за того, что был самым младшим и никогда не рассматривал себя в качестве правителя, смог запрятать гордость поглубже и, образно говоря, склонил передо мной голову, признавая мое право командовать. Еще одна проблема решена. По крайней мере, если нам встретятся еще аристократы с отрядами, им будет легче, прежде всего, морально, влиться в нашу армию и не тянуть одеяло на себя, видя, что мне подчиняется уже, по сути, король одного из государств.
Эльфы еще несколько раз вместе с Тайей, которую мы продолжаем называть Нейтой, чтобы не вызывать подозрений, вылетали на разведку. Дракон держался высоко в небесах, так что снизу выглядел лишь небольшой черной точкой. Учитывая, что армия демонов была занята осадой, и ей недосуг было вглядываться в небеса, то уже к вечеру, когда наша армия подошла к врагу на максимально близкое расстояние, с которого не будет обнаружена, схема расположения войска, его лагеря, повозок с провизией и прочего была готова.
Осталось решить вопрос с защитниками. Так что, закончив совещание с командирами отрядов, разметив для каждого маршрут и направление ударов, я пошел к дракону Тайи.
— Мы скоро вернемся. Пусть войска отдыхают, — сказал я Малтиану.
— Не задерживайся там. Тут все чуть ли не молятся на тебя. Ты произвел очень сильное впечатление тогда, когда повел армию в бой. Так и сейчас, без тебя они вряд ли выдвинутся в атаку, — сказала Элантира.
— Не беспокойся. Час туда и час обратно.
С этими словами я забрался на дракона. Тайя успела устать за день, но понимая, что дело важное, залезла следом. Дракон, повинуясь ее воле, взмахнул костяными крыльями. Несмотря на то, что это просто кости, под ними образовался воздушный поток, будто и вправду от взмаха полноценными крыльями. Дракон взвился в воздух, палатки и костры резко отдалились. Мы поднялись выше облаков. Над головой только звездное небо и ярко-желтый полумесяц, и если с земли может показаться, что от него действительно осталась половина, то вот сейчас, в небе, если приглядеться, можно увидеть вторую половину, что скрылась в тени. Внизу под нами проплывает небесная твердь. Облака полностью скрыли от нас землю и, кажется, что если спрыгнуть с дракона, то можно приземлиться на них и ходить как по земной тверди. Тут есть и молочные низины, и белые высокие холмы, которые Тайя умело облетает.
— Ты уверена, что стоит лететь вот так, не видя земли?
— Я уже запомнила как маршрут, так и примерное время полета. Можешь довериться мне, — сказала некромант. — Все это кажется каким-то безумием.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я, покосившись на девушку.
— Ну, то, что ты возглавил войско людей. А теперь мы идем в поход против орды демонов, вторгнувшейся в северные королевства.
— Я понимаю, но выбора нет. Нам некуда идти, кроме северных королевств. Путь к некромантам, в святые королевства, к варварам или магам после всего, что мы натворили, закрыт. Единственные нейтральные северные королевства сейчас рискуют попасть под власть демонов, и тогда в этом мире не будет места, куда мы сможем уйти. Забиться в глухую деревню — не вариант. Король демонов будет продолжать искать свою дочь. Что же до остальных, то хоть инквизиторы, хоть некроманты, но обязательно заглянут в каждый уголок в поисках своих врагов. Эта война Богов всколыхнула мир и, кажется, что он завис над пропастью, готовый в любую секунду сорваться вниз.
Несколько секунд длилось молчание, лишь ветер свистел в ушах. Затем Тайя произнесла:
— А что потом? Предположим, мы победим короля демонов, что будем делать потом?
— Не знаю.
Ее брови взлетели на середину лба.
— Как?
— Вот так, — разведя руками, ответил я. — Я не задумывался об этом, да и какой смысл? Вот победим короля демонов, там и решим, что делать дальше. Возможно, за победу над ним Боги наградят нас как-то и простят за прошлые проступки. А вообще, бессмысленно думать о будущем, не разобравшись с настоящим. Конечно, многие говорят, что нужно думать о том, что будет дальше, что будет в будущем, но будущее формируется настоящим, и если ты все распланировал в будущем определенным образом, а в настоящем все пошло иначе, то и все будущие планы пойдут насмарку, так как не вписываются в сформировавшуюся реальность. Так что давай сосредоточимся на насущном, а вот когда наступит будущее, тогда и подумаем, что делать.