Страница 73 из 107
Вот и со мной так получилось. Я не желал этого, но у меня просто не было выхода и не было человека, на которого мог бы все спихнуть. Так, я стал полководцем, принял командование над армией людей и эльфов. Возможно, когда-нибудь в будущем, историки будут приписывать мне какие-то амбиции, реализацию потаенных желаний, а те или иные действия объяснять какими-то комплексами. Ну, как желание того же Бонапарта захватить Европу связывают с тем, что он испытывал комплексы по поводу малого роста и малых размеров других частей тела. Или, например, если взять Гитлера и Сталина: одного обозвали просто сумасшедшим, а другого кровавым маньяком, только и жаждущим кого-то расстрелять. Для тех, кто поумнее, очевидно, что это не так, что действия и желания исторических личностей продиктованы совсем другими мотивами. Но простым людям это неинтересно и скучно. Им подавай объяснения попроще и «посочнее».
Я глянул на длинную стальную реку, что, изгибаясь, течет вперед по дороге. Конь подо мной идет ровно и не спеша, прохладный ветерок треплет красный плащ — его я решил оставить, чтобы союзники всегда видели меня в бою и тем самым воодушевлялись. Обратной стороной этого будет то, что врагам легче будет понять, где я, но тут уж ничего не поделаешь.
Мой взгляд поймал фигурку Элантиры, что движется с другой стороны колонны. Лошадка ей досталась смирная и покладистая, не то, что конь подо мной — настоящий, боевой, хотел пару раз скинуть меня, но его удалось приструнить, все-таки у меня 999 ловкости и 999 силы. Правда, когда в руках легендарный меч, но чувствую, такими темпами к концу войны подниму все базовые статы до 999.
Тайя, оседлав дракона, улетела в разведку, взяв парочку зорких эльфов. Еще несколько эльфийских отрядов разъехались в разные стороны в поисках врагов, засад, а также остатков войск северных королевств, которые, как и те ребята, что пришли в город, в коем мы отдыхали, разрозненными группами двигаются подальше от места разгрома в поисках убежища.
Отряд разведчиков я заметил раньше, чем передовой отряд дозора, который и должен замечать подобные вещи. Так что они лишь нервно схватились за мечи, когда эльфы внезапно вышли из соседних с дорогой кустов. Но увидев, что это союзники, расслабились. Я же заметил эльфов еще шагов за двадцать, когда те бесшумно скользили меж деревьев, словно тени. Оно и понятно — у меня такой уровень восприятия, что эти ребята не в состоянии спрятаться от меня, как бы ни хотели.
— Командир, мы обнаружили их. Они вместе с отрядом воинов устроили лагерь в лестной чаще, — произнес Снайрт — светловолосый эльф с короткой стрижкой, холодным взглядом голубых глаз и шрамом от ожога на шее, подойдя ко мне.
— Сколько их? — спросил я.
— Около двух сотен бойцов.
— Добро, вы вышли на контакт?
— Да, мы оставили Нуэля. Корвин с ними.
— Прекрасно. По последним докладам впереди будет небольшая река. Разобьем лагерь у нее, солдатам надо отдохнуть и перекусить. Пусть подходят.
— Как прикажете.
Такая послушность эльфов происходит из-за того, что Элантира передала их в мое подчинение. То есть, своим приказом назначила меня их командиром. Эльфы приняли это без энтузиазма, но и особого неприятия у них не было — все понимали, что единый командир нужен, иначе в войске будет разлад. Впрочем, часть даже отнеслась к этому позитивно, помня битву против Ливуала и мою силу, а также то, что спас Элантиру от магического порабощения. Только вот Корвина с ними не было. Он, как охотник на монстров, участвовал в уничтожении монстров и патрулировании окрестностей. И я боялся, что парень попал в мясорубку у ущелья и погиб, но, похоже, жив, да еще и прибился к отряду солдат. Еще утром Тайя сказала, что заметила движущийся отряд левее от нас. Так что я послал разведчиков наладить с ними контакт — лишних две сотни мечей нам не помешают.
Вообще, что до нашего войска, то всего тут четыре тысячи городских стражников и еще около тысячи солдат, спасшихся из разгромленного объединенного войска северных королевств. Эльфов же подавляющее число: почти пятнадцать тысяч и в основном из других семей, что влились в семью Аэлай. В бой с орками вступил лишь передовой отряд из трех тысяч, основная армия подошла чуть позже. Их было бы больше, но часть эльфов, по договору, за то, что им разрешили поселиться в северных королевствах, отослали в объединенное войско почти тридцать тысяч лучников. Конечно, это далеко не все силы эльфов — сейчас спешно собираются еще пять тысяч лучников, и вскоре они присоединятся к нам.
Кстати, в тот роковой день привела их, как можно догадаться, Пирка, которую Элантира, собственно, и отправила к своим подданым. Она сейчас как раз едет рядом с принцессой демонов, исполняя роль телохранителя.
Что же до эльфов, то в новой эльфийской деревне, которую назвали по привычке Авулделе, остались еще около ста пятидесяти тысяч женщин, стариков и детей. Когда-то великая и многочисленная раса эльфов сейчас, фактически, на грани вымирания. После гибели всех глав семей и смерти Ливуала они оказались перед лицом вторжения армии некромантов. Те прошлись по эльфийским лесам с огнем и мечом. Выжила лишь горстка эльфов — чуть более двух сотен тысяч.
Спустя час мы остановились у небольшой речки. Студеная вода весело журчит, играя в солнечных лучах, в ней плавают желтые листья, опавшие с деревьев. Осень в этих краях наступает рано: оно и понятно — север. По ночам уже прохладно, а судя по словам местных, скоро вообще должен выпасть первый снег. Ненавижу холод, но тут уж ничего не поделаешь.
Я сидел со всеми у костра, когда справа послышались возбужденные голоса и топот десятков ног. Из леса на опушку вышли две сотни солдат в доспехах, с мечами и топорами на поясах. Среди них я заметил высокого эльфа, одетого в плотные кожаные доспехи с шапкой, в которой торчит длинное перо. Один глаз эльфа закрывает зеленая повязка. Заметив меня, он скупо улыбнулся, кивнул, а затем покосился на юношу, идущего рядом с ним. У парня короткие черные волосы, благородные черты лица и большие голубые глаза. У него выражение лица простого и доброго человека, который готов ради друзей пожертвовать жизнью и которого легко обмануть.
Я кивнул Корвину, обернулся к юноше и шагнул вперед.
— Приветствую. Я «счастливчик» Серж, охотник легендарного ранга и в данный момент предводитель этого войска. С кем имею честь общаться?
Как хорошо, что в свое время я увлекался всякими сериалами про средневековье, да и перед переносом в этот мир, тоже, помнится, смотрел один сериал, уже и не помню его названия, но не суть. А дело в том, что благодаря таким вот сериалам я научился выражаться витиевато, что обычно ценится при разговоре с аристократами, которые не приемлют обычную речь. Вот, даже думаю так! Надо же, даже в мыслях такое слово проговорил «витиевато».
— Рифитрус ан Штормон. Но если отец и старшие братья и правда погибли, то получается Рифитрус первый.
Я быстро глянул на гербы его солдат. Меч и сердце. Нет, этот герб не такой, как у городской стражи, которой управляю я, значит он король другого королевства. С одной стороны, я почувствовал разочарование — придется и дальше командовать. А с другой облегчение, потому что в противном случае началась бы эта мутотень с разбором, кто должен командовать, с переподчинением солдат. А как бы среагировали эльфы? Короче, все эти передряги могли бы привести к разладу в еле сколоченном войске, что в итоге привело бы возрождающееся движение против демонов к уничтожению. Вполне может сложиться ситуация как в гражданской войне, где белогвардейцы поделились на несколько самостоятельных армий и не смогли договориться, а красноармейцы действовали единой силой.
— Приятно познакомиться.
— И мне. До нас неделю назад дошли слухи об охотниках, победивших черного дракона.
— Итак, могу ли я узнать о цели вашего похода? — спросил я.
— Да, конечно, — торопливо произнес юноша. — Как только пришли вести о разгроме, я тут же собрал всех доступных людей и отправился в поход. Возможно, отец или братья с частью войска отступали, и мы хотели их встретить.