Страница 45 из 107
— Беги! — прокричала Каста, рванула тетиву на себя, затем пальцы отпустили ее.
Раздался гулкий хлопок, стрела со скоростью молнии метнулась вперед, ярко блеснув наконечником в свете солнца, и с силой ударилась в шею пикирующему вниз монстру. По-хорошему нужно стрелять в пузо — где чешуйки мельче и менее прочные, но из-за того, что дракон летит к ним вниз мордой, попасть по брюху проблематично. Так что в экстренной ситуации, когда время на реакцию ограничено, все что успела полуэльфийка — прицелиться и выстрелить, чтобы хотя бы попасть в монстра, чуть ранить и отвлечь.
Стрела ударила в чешую, на треть погрузилась в нее, монстр даже не обратил внимания. Понятно, что боль он почувствовал, но эта боль была сравнима с той, когда вам под кожу попадает маленькая заноза. Это не очень больно, но в обычной ситуации вы сразу бы это почувствовали, однако во время боя, когда кровь бурлит, а болевой порог поднят, боли почти не ощутишь.
— Тисса! — проревел Алтирег, метнувшись обратно.
Колдунья стала смещаться в сторону еще момент, когда поняла, что пламя не остановило монстра. Так что прервала заклинание и метнулась в сторону, но рептилия приблизилась с такой скоростью, что девушка успела сместиться всего на пару шагов. Стрела тоже не заставила тварь отвлечься.
Раздался грохот, поднялась пыль. Дракон пропахал носом и лапами землю. Девушка вылетела из поднявшихся клубов пыли. Алтирег похолодел, так как у Тиссы откушена по плечо правая рука, кровь хлещет из раны. Она упала, громко закричала, засучила ногами переворачиваясь из стороны в сторону, забрызгивая округу кровью.
— Тисса, я иду! — прокричал Шмет.
Целитель метнулся к колдунье, девушка тем временем перестала дергаться, лицо побледнело, кровь уже не толчками, а скудной струйкой вытекает из раны, грудь медленно опустилась, воздух с шипением прошел сквозь зубы и Тисса замерла.
— Нет, стой! — вскрикнула Каста.
Огромный хвост ударил целителя со спины прямо в голову. Раздался жуткий хруст, голову моментально размозжило, словно ударили молотом. Обезглавленное тело рухнуло там же.
— Шмет! Нет! — жутким голосом взвыла Каста и рванула тетиву на себя.
Крича, с текущими по щекам слезами, она помчалась вперед, выпуская стрелу за стрелой.
Алтирег, взревев, устремился за эльфийкой.
Дракон резко развернулся, пасть его открылась, в глубине заклокотало пламя, несколько стрел попали внутрь, и огонь словно пожрал их. А затем огонь толстой струей, ударил навстречу.
Девушка метнулась было в сторону, но огонь последовал за ней. Полуэльфийка вспыхнула как спичка. Все, что мог делать Алтирег, это беспомощно взирать на смерть своего последнего друга. А затем дракон обернулся к нему.
Алтирег метался по склону в тщетной попытке хоть как-то достать дракона. Тому надоело гоняться за человеком. Он взлетел, начал пикировать и поливать пламенем — но Алтирег оказался не так прост и успевал, пусть и в последний миг, уклоняться от струи пламени. Видимо дракон до этого преодолел большое расстояние в полете, так как видно, что устал. Он быстро свалился на землю и начал гоняться за охотником, пытаясь ударить хвостом или лапой со здоровенными когтями или попросту сожрать.
В какой-то момент измотанный охотник оказался у входа в пещеру. Сквозь заливающий глаза пот он увидел приближающийся хвост монстра. Вскинув руки, он прикрыл голову и верхнюю часть тела. Мощный удар сотряс его тело, земля ушла из-под ног, и Алтирег влетел в пещеру. Жесткая земля ударила в спину, раздался хруст. Шатаясь, охотник поднялся. Перед глазами все плывет, в ушах шумит. Он попытался поднять меч, но руки не послушались, только в этот миг он увидел, что от удара хвостом их сломало в нескольких местах. Металлические пластины наручей смялись — если бы не они, то руки вообще бы раздробило.
Дракон появился в проходе, морда повернулась в сторону детей.
— Мама, спаси! — раздался крик. — Они хотели похитить нас!
Алтирег вздрогнул, растерянный взгляд обратился в сторону детей. Они назвали дракона матерью?
— Вот оно что. Вот оно как получилось, — прохрипел Алтирег.
Это не просто дракон, а самка. Вероятно она потеряла собственных детенышей и, обнаружив этих, следуя материнскому инстинкту, приютила. Теперь он смог разглядеть останки лесных животных, которых, видимо, дракон ловила и приносила на прокорм этим детям. Алтирег не знал, как эти сироты лишились родителей, как оказались здесь, но факт остается фактом — они приняли дракона как мать, а она их как детей. Их не похищали. Все логично. Если бы они были похищены, то давно бы сбежали. Благо, это не так трудно: спуск с горы пологий, а до деревни рукой подать. То же самое можно сказать и про местных. Дракон видимо не нападал на людей, вот за него и не давали награды. И живет он в горах уже давно.
Осознав эту истину, Алтирег внезапно понял, что их геройство тут и не нужно. Детей спасать не было необходимости и, по сути, друзья его погибли зря.
— Тисса, Шмет, Каста. Ребята, — прохрипел он, подняв полный ярости взгляд.
Плевать на дракона. Да, они не правы, но ящерица убила их без всякой жалости, и оставлять это просто так тоже нельзя. В конце концов, монстр есть монстр, и рано или поздно он нападет на людей, причем неважно по какой причине. Даже если считает, что просто защищает свое — это не значит, что защита должна быть сопряжена с убийством.
Волна ярости поднялась внутри Алтирега. Дракон раскрыл пасть.
В этот миг руки и ноги обрели силу. Усталость испарилась, а поломанные кости срослись. Алтирег метнулся в сторону, пламя лишь задело правую руку и ногу, спалив их почти до костей, но в тот же миг они вновь обросли плотью и кожей.
Именно в этот миг в нем в первый раз проявился талант «десять божественных минут», дающий бесконечную выносливость. В эти десять минут любые раны затягиваются моментально, а он не испытывает усталости, постоянно используя боевые навыки. Платой за использование таланта станет то, что потом в течение целой недели его выносливость будет даже ниже, чем у среднего человека, он будет легко подвержен болезням, быстро уставать, а раны будут долго кровоточить и не затягиваться. Но это неважно, главное, что в эти десять минут его можно убить, только отрубив голову, или уничтожив ее — все другие раны будут не смертельными.
— Теперь мы поговорим по-другому, — прохрипел Алтирег, сжимая в руке легендарный меч.
Теплый ветерок нежно касается кожи, треплет волосы. Луна, зависшая в центре небосвода, выглядит как огромный глаз, посредством которого небо наблюдает за землей. Множество звезд блестящими осколками рассыпано по темному полотну.
Алтирег поднял небольшую стопку, чуть помутневшую от времени. Крепкий настой на фрукте, названия которого он не знает, чуть колыхнулся, носа коснулся слабый запах спирта.
— За вас, ребята, — прошептал Алтирег, опрокинул содержимое стопки в рот и сжал челюсти, чувствуя, как горячая жидкость обжигающей волной пробегает по пищеводу.
Взгляд охотника направился на три надгробных плиты. По его просьбе их похоронили рядом друг с другом. На каждом написано имя, прозвище, год рождения и смерти.
Внезапно раздался отдаленный хлопок и небо окрасилось розовым цветом. Алтирег вздрогнул, поднял взгляд. Высоко в небе расцветает разноцветный цветок.
— Ах, да, сегодня же праздник фейерверков. Хайдель совсем рядом, и даже отсюда их видно. Эй, Каста, ты хотела полюбоваться ими — смотри.
Алтирег усмехнулся, опустил взор. Тем временем расцвел очередной цветок, на этот раз зеленого цвета, слышны легкие хлопки взрывов.
— Ребята, если слышите меня, знайте, я не сломался. Я все еще в здравом уме и продолжу идти дальше, так что за меня можете не волноваться. Я справлюсь. Выдержу. Тем более смотрите — у меня теперь столько денег!
Он указал на стоящий рядом мешок полный золотых монет. Там где-то пятьдесят тысяч небольших золотых кругляшей. Все это вскоре отправится в магическое хранилище. Как Залтор и обещал, он заплатил оставшуюся сумму, только не золотом, а двумя здоровенными, размером с кулак, драгоценными камнями. При удаче их можно обменять даже больше чем на сто тысяч.