Страница 99 из 105
Я уже упоминал, что каждый маг "сияет" внутренним светом, как небольшой пламенник. Группа магов, собравшись вместе, являли собой светильник покрупнее.
Несколько тысяч магов на территории Москва-сити создавали эффект, сравнимый с свечением ядра Галактики.
Хорошенько поразмыслив, я решил: Бестужев не станет увозить Артефакты куда-то далеко — это контрпродуктивно. Они нужны ему здесь, в центре событий. Чтобы в нужный момент, когда придёт пора ударить, они были под рукой.
Оставалось посмотреть на "энергетическую" карту города, чтобы ответ стал очевиден: прятать Артефакты лучше всего на виду. Там, где их никто не заметит.
Более того: я был убеждён, что отыщу Шиву именно там.
Поняв, что Бестужев его провёл, Разрушитель обязательно захочет отомстить. И чтобы не бегать за великим магистром по всему громадному городу, он будет ждать его в одном, очень особенном для графа месте. Там, куда тот ПРОСТО НЕ СМОЖЕТ не прийти.
В своё место силы. К Артефактам.
Легко скользнув на середину дороги, я вскочил на подножку проезжающего мимо автобуса. Меня никто не видел, и пока он двигался в нужном направлении — я мог быть спокоен.
Проехав несколько остановок, соскочил и зашел в магазинчик подержанной одежды — его я приметил с подножки автобуса. Дождался, пока продавщица — усталая женщина лет сорока — отлучиться на улицу покурить, выхватил из больших сетчатых корзин майку, джинсы, толстовку с капюшоном, кроссовки — и вышел через чёрный ход.
В пустой, провонявшей кошками подворотне переоделся: снял стэллс-костюм и скатав его в тугой мячик, сунул в дупло дерева.
Натянув джинсы, майку и толстовку, а также не слишком новые, растоптанные кроссовки, я перестал отличаться от сотен молодых людей, наводнивших улицы столицы.
Не хотелось оставлять костюм — по словам Салтыковой, чудо современных технологий. Но в нём был передатчик, и госпожа секретарь ни за что не выпустила бы меня из виду.
Сработала интуиция посланника: о том, где я буду, знать не должен никто. На какое-то время я должен стать невидимкой, исчезнуть с радаров. Сбросить с себя личину принца Антоку, князя Соболева — и сделаться самим собой: чрезвычайным посланником.
Для того, чтобы быть уверенным, я сделал одну штуку, которую уже видел. И сумел оценить по достоинству совсем недавно.
Вытащив из потайного кармашка, я надел на запястье кольцо из свинцового сплава.
Одно из тех, что пару недель назад было частью наручников, любезно предоставленных в моё распоряжение графом Бестужевым. Он не успел их забрать после того, как стрелял в меня, и я попросил Соболева разъединить их и сделать из одного кольца подобие браслета, который можно легко надеть, и так же — снять.
Надев браслет, я сразу отключился от Эфира. Бестужев прав: это очень неприятно. Словно попал в депривационную камеру, но вместо того, чтобы расслабиться, испытываешь тревогу и дискомфорт.
Но зато теперь меня не могут засечь другие маги. И Мальчики Салтыковой. Меня не сможет отыскать даже она сама.
Я превратился в обычного человека. Простеца.
Натянув капюшон толстовки, сунув руки в карманы и негромко насвистывая, я вышел из подворотни и влился в плотный поток прохожих.
Короткая поездка на метро — я перепрыгнул турникет, как это делали другие подростки — и вот он, центр.
Тысячи деловых людей, служащих, студентов и туристов со всего мира. Бестужев выбрал отличное место.
Если бы я был коренным жителем Тикю, природным сэнсэем, — ни за что бы ни догадался, где искать.
Столь великолепной была россыпь огней Москва-сити, столь ослепительной для взора любого мага — и столь же привычной, что не могло возникнуть мысли, что за нею прячется что-то ещё.
Я оглядел высотки, одну за другой.
Нечто подобное я проделывал совсем недавно, около месяца назад, в городе Такамацу. Но сейчас понимал: между этими двумя городами, и этими двумя деловыми центрами, нет абсолютно ничего общего.
Впрочем, алгоритм оставался тем же: просканировать каждое здание, чтобы понять: находятся ли в нём источники невиданной, волшебной энергии, благодаря которой на Тикю появились маги.
Почему-то я знал, что у меня получится. Но не буду скрывать: план, в мельчайших деталях, я продумал, пока ехал в метро.
Теперь же, сев на лавочку и сделав вид, что любуюсь окрестностями, я снял свинцовый браслет и послал сигнал Кладенцу.
Я рассудил так: Артефакт скорее почувствует присутствие других Артефактов.
И был вознаграждён. Откликнувшись мгновенно, Кладенец выпустил тонкую ложноножку силы, протянув её от Каховки прямо ко мне.
Пришлось пойти на этот риск. В конце концов, Территория Москва-сити каждую секунду вспыхивала таким количеством обращений к Эфиру, что моя тоненькая ниточка вполне могла остаться незамеченной.
Но к сожалению, это мне ничего не дало. Обшарив всё пространство вокруг, прощупав, этаж за этажом, все высотки, я не нашел ничего.
Закралось горькое подозрение: Бестужев поместил Артефакты в ящик из свинца… Но подумав пару минут, я отбросил эту версию.
Он не увёз Артефакты из города. Подготавливая революцию, он рассчитывал воспользоваться всей мощью собранных Артефактов — а значит, они нужны ему в полной боевой готовности.
Источники где-то здесь. Просто нужно посмотреть на них под правильным углом.
Сидя на лавочке в парке, и глядя на близкие башни Москва-сити, я отбрасывал одну версию за другой. Артефакты безусловно здесь. В подвале, под какой-нибудь из сотен парковок, или же наверху — на площадке для вертолётов, в чьём-нибудь пентхаусе… Но они здесь. Я это знаю.
Кладенец их тоже чувствует, но почему-то не может найти…
Я прерывисто вздохнул. Артефакт — предмет неодушевлённый. Бесспорно, он обладает рядом чудесных качеств, но назвать его мыслящим, разумным существом нельзя.
Если бы только… Если бы только я мог…
Я вспомнил свою первую попытку проникнуть внутрь Артефакта, и пощечину, которую незамедлительно получил. Тогда я был не готов. И Кладенец тоже: слишком коротким было наше знакомство. Он просто не мог допустить чужака на свою территорию.