Страница 100 из 105
Но с тех пор много воды утекло. Я пробудил его к жизни после десяти лет сна, он не дал мне умереть от отравления свинцом… Мы с Кладенцом сроднились, стали одним целым. Что бы я ни делал — я постоянно чувствовал его Присутствие — кроме тех кратких моментов, когда надевал свинцовый браслет.
Может, пришло время попробовать ещё раз? После того, что мы пережили вместе, есть надежда, что Артефакт меня не оттолкнёт. Впустит внутрь себя, откроет свои тайны.
И я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что на этот раз отпор будет гораздо сильнее — если я что-то сделаю неправильно.
Но я столько рассуждал о риске… Значит, пора рискнуть и самому.
Закрыв глаза, я представил Кладенец, как мандалу из семи цветов. Мандала вращалась по часовой стрелке, а цвета в ней медленно перетекли один в другой.
Перед моим внутренним взором Артефакт Соболевых был похож на яркий леденец, радужный круг.
Подстроившись я принялся дышать в ритме движения цветов в мандале.
Затем, по моему мысленному сигналу, Кладенец выпустил толстые ложноножки, а я, вытянув руки, как бы "сплёл" их с этими ложноножками, соединил и срастил. Стал единым целым.
А потом… Потом я НЫРНУЛ в Кладенец.
На мгновение перед глазами мелькнула башня с её оранжереей — такой привычной и родной; мелькнули прудик и водопад, и зависшая над ними серебристая стрекоза… А потом я оказался в пустоте.
Но в пустоте многогранной: вокруг меня непрерывно двигались, складывались и расширялись огромные плоскости, создавая сложные геометрические фигуры.
А я обратился к Артефакту. Попросил его принять меня, мой разум. Попросил дать разрешение ненадолго — на один миг — стать им самим.
Я почувствовал замешательство Кладенца. Он не хочет открыть мне доступ… Но нет. Дело вовсе не во мне…
Я ощутил безмолвную передачу: Артефакт показывал ПОСЛЕДСТВИЯ такого слияния. Он хотел предупредить: сделав это, я уже никогда не стану прежним.
Вот почему он отказал мне в прошлый раз, — понимание пришло теперь легко, как дуновение ветра. Он пытался ЗАЩИТИТЬ.
Я СОГЛАСЕН.
Мысль была чёткая и ясная. Я не прилагал к этому усилий: просто всем своим существом, каждой клеткой, почувствовал: я готов соединиться с Кладенцом.
Невзирая на последствия.
И Кладенец распахнулся…
…Пришел в себя от того, что меня дёргали за рукав.
Удивился: я был уверен, что очень хорошо замёл следы, и никто не мог знать, где я. Но тем не менее…
Открыв глаза, увидел рядом с лавочкой, на которой сидел, троих молодых людей, и одного — постарше, лет тридцати.
— Вот, Ментор, это он, — сказал мальчишка с пламенеющим на лбу прыщом — что говорило о его молодости, а также довольно низкой самооценке.
— Он не учится ни в одной из школ Начал, мы проверили, — это сказал второй. Длинный и худой, как богомол. Голову его покрывали синие кудри, а нос — россыпь веснушек.
— Но это он вызвал то возмущение Эфира. А не мы, — это сказало третье чудо, судя по всему, девочка. С короткими красными волосами, чуть раскосыми глазами и смуглой кожей.
Меня оглядели критически и с недоверием. Ментор — как называло его младшее поколение — был лысоват, с намечающимся брюшком и бесконечно усталым взором чуть мутноватых голубых глаз. Взор этот говорил о том, что он совершенно не верит трём сорванцам. Что он, Ментор, дико устал от их шалостей, и от того, что ему БЕСКОНЕЧНО приходится разгребать последствия этих шалостей. И он от этого далеко не в восторге.
Но работа — есть работа, ничего не поделаешь.
— Молодой человек, применив сто вторую степень магии, вы нарушили шестнадцать правил и тридцать два уложения. Более того: применив вышеозначенную степень в общественном месте, вне бетонного бункера, вы подставили под удар всё население города, — он взял паузу, чтобы усилить моё чувство вины. — А теперь встаньте, назовите себя и полезайте в машину.
Он повёл рукой, и рядом с нами, как по волшебству, материализовался "воронок" — глубокого чёрного цвета автомобиль с клеткой Фарадея внутри.
Вот бы они удивились, узнай, что перед ними принц Антоку, урождённый князь Соболев своей персоной… — подумал я и улыбнулся.
А потом исчез.