Страница 90 из 105
Глава 23
Подошла Салтыкова. За её спиной высились два солдата в касках, брониках, с автоматами, дула которых, по традиции, смотрели наискосок в небо.
Рядом стоял водитель в чине майора. Фигурой, выправкой, а также выражением глаз он ничем не уступал солдатам.
— У нас новости, — сказал Фудзи, и бросил короткий взгляд на сопровождение.
Салтыкова молча забралась в лимузин — майор предупредительно подставил руку в белой перчатке. Уселась в своё кресло, и только дождавшись, когда водитель плотно закроет дверцу снаружи, приказала:
— Говорите.
— Курои нашел Шиву.
Не скажу, что слова Фудзи произвели эффект разорвавшейся бомбы. Мышцы на лице Салтыковой не дрогнули, и только зрачки хищно расширились, сделав радужки глаз чуть темнее.
Она старше, чем я предполагал, — вдруг подумал я. — Эмоции не проявляются не от того, что она всё время "держит лицо". Пластическая хирургия. Какие-то препараты, останавливающие процесс старения. Побочный эффект — вот эта неподвижность, застывшие черты.
Но при её профессии это только на пользу. Наводит страх на неокрепшие умы.
Фудзи рассказал про аквапарк, показал фотографии детей на планшете. Госпожа секретарь слушала, не перебивая.
А потом откинулась в кресле и прикрыла глаза.
Она как-то съёжилась, вдруг став маленькой и старой. Пожилая усталая женщина в слегка мятом костюме, с растрепавшимися волосами и смазанным макияжем.
Я её такой ещё не видел.
Не глядя опустив руку куда-то за сиденье, она достала свою сумочку, а из неё — пачку сигарет. Длинных, с золотыми фильтрами. А к ним — массивную стальную зажигалку.
Зажигалка была потёртая, вся царапинах. И тусклая, как ствол старинного пистолета.
— Мне нужно остаться одной на пять минут, — вдруг сказала госпожа секретарь, ни на кого не глядя. — Пожалуйста.
Курить она не стала, и просто бездумно вертела зажигалку в пальцах.
Молча, не возражая, мы покинули салон.
Снаружи ничего не изменилось. Разве что БТР подъехал ближе. Он уже не перекрывал дорогу, как раньше, а культурно притёрся к тротуару, как обычная малолитражка.
Солдат на броне не было. Вероятно, часть их разместилась внутри, а часть рассредоточилась по окрестностям в качестве патруля. Во всяком случае, я бы приказал поступить именно так.
В то, что они предадут Салтыкову, я не верил. Сила убеждения и харизма этой женщины могли сравниться с теми же качествами у Шивы. А может, и превосходили их.
— Я бы тоже покурила, — вдруг сказала Любава. А потом обратилась к майору: — Владик, дай закурить.
— Пожалуйста, мадмуазель, — водитель протянул ей серебряный портсигар. В нём, как гильзы, притаились аккуратно свёрнутые самокрутки. Другой рукой он держал зажигалку — обычную, пластиковую.
И вот мы, втроём, стоим перед закрытой дверью лимузина, и дымим, как паровозы. Терпкий тяжелый дым не улетает прочь. Он оседает к земле и стелится по площади, как сизый туман.
Я беру пример с Фудзи: набираю полную грудь дыма, жду пару секунд, а потом выпускаю его через ноздри.
Голова становится лёгкой, словно череп заполнен тополиным пухом. По конечностям растекается тепло, в животе образуется пухлый ком ваты.
Ловлю себя на том, что губы непроизвольно разъезжаются в глупой ухмылке. Смотрю на стайку воробьёв, дерущихся из-за хлебных крошек на тротуаре. Из соседней подворотни за воробьями наблюдает кошка. Худющая, с громадными рваными ушами и жгучим от голода взглядом.
Я начинаю хихикать.
Ведь это мы, — приходит в голову такая очевидная, острая, как скальпель, мысль. — Мы — вот эти пичуги. Чирикаем, топорщим пёрышки, вырываем друг у друга крошки, и не подозреваем о том, что смерть — рядом. Наблюдает за нами из-за угла. Выжидает момент, чтобы ударить.
И этот момент близок. Очень близок.
Дверца лимузина приоткрылась и Салтыкова сказала:
— Занимайте места, пожалуйста.
Мы подчинились.
Майор обогнул длинный, как корабль, автомобиль и занял своё место за рулём. Двое солдат с автоматами пошли прочь. Словно получили задание.
Похоже, госпожа секретарь общалась с военными каким-то своим, тайным способом. Через ИСК-ИНов, например.
— Нам предстоит операция по освобождению заложников, — объявила госпожа секретарь. — Один из "мальчиков" нашел лазейку в системе безопасности аквапарка и я изучила все данные, которые удалось достать. В помещении находится тридцать малышей от семи до двенадцати лет. Девять взрослых, работников аквапарка. Семеро из них работают аниматорами, двое — уборщики. Связи пока установить не удалось — у всех забрали телефоны, аварийные стационарные аппараты отключены. Дети пока ничего не подозревают: работников аквапарка, одного за другим, выманили из помещения и заперли. В их костюмах сейчас находятся захватчики.
— Это люди Бестужева? — спросила Любава.
— С высокой долей вероятности, — кивнула Салтыкова. — В том, как быстро, а главное, изобретательно действуют террористы, чувствуется рука Данилы Андреича.
— Шива среди них, — сказал я так уверенно, как только мог.
Нет причин сомневаться, — думал я про себя. — Я сделал всё правильно, я вычислил его логово. Теперь осталось поймать.
Если метасендер при нём — мы сразу отправимся на Ёшики, в Корпус. Шиву сунут в капсулу ожидания, а я наконец-то вернусь в свою синт-оболочку.
То, что это может произойти буквально через несколько часов, и возбуждало и внушало тревогу.
Я оставлю Тикю позади. Мир закроют, это направление законсервируют на неопределённый срок. С магией будет покончено. Так же, как с отношениями и связями, которые я успел здесь завести. Князю Соболеву предстоит обнять внука. Может, удастся подключить его Кладенцу — и тогда он сохранит здоровье.
Фудзи вернётся на Сикоку и продолжит гонять на байке по горным дорогам… Пока не сорвётся в пропасть, или до него не доберётся старший братец, в припадке подозрительности решивший покончить с потенциальным претендентом на трон.