Страница 86 из 105
Глава 22
Лимузин стоял на месте. Обе дверцы салона были распахнуты, внутрь заносило клубы дыма. Он пах порохом и горящей резиной.
Снаружи что-то происходило. Визжал разрываемый снарядами воздух, вспыхивали магические огни, накатывали волны жара и холода.
Земля дрожала.
Положив очки дополненной реальности на стол, я выскочил из автомобиля и застыл на месте.
Салтыкова, Фудзи, Любава и незнакомый мужчина в военном мундире, — вероятно, водитель, — стояли вокруг машины. Казалось, они стоят просто так, глядя каждый в свою сторону, и ничего не делают.
Но плотное силовое поле, накрывшее нас с головой, багровое и оранжевое от вспышек рвущихся на его поверхности взрывов, говорило о другом.
На нас напали. Вероятно Бестужев, руками преданных ему солдат, решил покончить с Салтыковой, а заодно — с Фудзи и со мной, одним махом. Все грибы в одном лукошке…
Я не видел, что находится с другой стороны силового поля — настолько плотным был огонь. Но скорее всего, это какая-то площадь, любое открытое место.
Лица моих союзников были сосредоточены, в глазах каждого билось отражение его стихии — и только глаза мадам Салтыковой оставались прозрачными и спокойными, как прохладная заводь в жаркий летний день.
Я не стал их отвлекать.
Надев капюшон стэллс-костюма, вытащил меч и прошел сквозь силовое поле. Не слишком задумываясь, я откуда-то знал, что у меня получится.
И вот я уже на другой стороне…
Да, я не ошибся: то была небольшая площадь, где-то на окраине. Вокруг — обшарпанные пятиэтажки, какие-то магазины, несколько старых вязов и дубов. Одно из могучих деревьев горело. Как гигантский факел, выбрасывая во все стороны искры, и угрожая подпалить крышу ближнего дома. Вверх устремлялся раскалённый поток дыма, в котором крутились истлевшие в пепел листья.
Но это были частности.
Лимузин, притулившийся у северного края площади, рядом с каменным строением, похожим на заброшенный склад — окна выкрашены серой краской и заколочены, крыша местами провалилась — обступили несколько магов.
Девять, — охватив взглядом всех сразу, определил я.
Все в деловых костюмах, с тонкими бородками, с унизанными перстнями пальцами и серьгами в правом ухе. Почему-то именно они мне бросились в глаза — кольца серёг, желтого металла, толстые в основании. Это делало магов похожими друг на друга, как спортсменов одной команды.
Они посылали в защитный купол потоки Эфира, преображенного таттвой огня. Как только я это уяснил и присмотрелся получше, в одном из магов сразу же узнал Золотарёва — подручного верховного магистра, приходившего в Каховку с намерением обвинить князя Соболева в магических преступлениях.
Пока эти мысли проносились в моей голове со скоростью света, я начал действовать. Игры кончились. Началась неприятная реальность.
Подобравшись к одному из магов, я всадил меч ему в диафрагму. Глаза мужчины расширились, он открыл рот, чтобы выкрикнуть проклятье, но не успел — горло затопило кровью, она хлынула изо рта на подбородок.
А потом он упал.
Я не стал включать стэллс-режим. И даже снял капюшон. Я хотел, чтобы они меня видели. Чтобы в сердцах магов поселилась паника, и они послали сигнал о помощи.
Бестужев — вот кто был моей целью. Я должен встретиться с ним, чтобы убить Шиву.
Почувствовав, что поток энергий нарушился, соседний с убитым маг оторвал взгляд от силового поля и посмотрел на меня. Глаза его округлились, губы стали похожи на букву "о", а руки переместились в иное положение… Я почувствовал, что он сейчас ударит, что заряд Эфира уже готов лететь в мою грудь.
И он это сделал.
Я, что называется, принял удар на грудь. Поступил так, как советовал инстинкт.
Пропустил мощный импульс через своё тело в ступни, и дальше — в землю.
И перенаправил его же энергию обратно.
Асфальт под ногами мужчины вспучился, разошелся каменным цветком, из центра которого появился огненный шар… Он поглотил человека в одно мгновение. Осталась только закопчённая звёздчатая воронка.
Теперь на меня обратили внимание остальные. Им пришлось. В живых оставалось семеро, и их явно не хватало для того, чтобы пробить силовое поле вокруг лимузина. А я… Я казался более лёгкой мишенью.
Третьего мага я заколол мечом — он не ожидал, что вместо импульса силы в его грудь полетит простая полоска металла. Четвертого…
А вот добраться до четвертого я не успел: маги наконец-то договорились между собой и объединили усилия.
Я едва успел выставить прозрачный силовой щит, как в него обрушился эфирный молот. Ноги ушли в асфальт по щиколотки, я чувствовал, как трещат и наливаются болью кости ступней, как между моей кожей и уплотнившейся тканью костюма образуется тонкая скользкая плёнка — кровь.
Не в силах сдержать совместный удар шести магов, я опустился на колени. Я чувствовал, как Эфир обтекает меня, словно вода, а мой щит становится всё тоньше, и всё ближе прилегает к телу… И вдруг подумал: если получилось с одним, почему бы не перенаправить энергию шестерых?
Преобразовав свою ауру так, чтобы получилось что-то вроде пустого кувшина, я принялся ждать, пока он не наполниться до краёв. Один… Два… Три!
Эфир выплеснулся волной, накрыв с головой всех шестерых. Не устоял на ногах и я. Было такое чувство, что кувшином стало моё собственное тело. И вот теперь я опустошен. Выпит до донышка.
И самое страшное: маги рассыпались в пепел. Как сгоревшие прутики.
Такого эффекта я не ожидал. Я хотел просто опрокинуть их, выбить из колеи, заставить испугаться.
Но если подумать… Если подумать, так даже лучше. Шива поймёт, что я перестал шутить. Что теперь важно только одно: кто кого. Я — или он.
Как только в глазах перестали плясать красные всполохи, я огляделся.
Сердце упало.
За границей опалённого асфальта, на котором неприятно отпечатались светлые контуры упавших тел, стоял… Не знаю, как это называется в Тикю, наверное, бронетранспортёр. Ощетинившись стволами автоматов, его облепили солдаты.
Не маги. Обычные ребята. Возможно те, кто проходит срочную службу…