Страница 102 из 105
Глава 26
Я не смогу ничего объяснить с точки зрения технологии. Но после слияния с Кладенцом я просто знал, что нужно делать.
Своим внутренним зрением я видел все украденные Артефакты, разом.
Они висели в воздухе, соединённые в круг.
Источники находились над башней, похожей на сверло. Она не была самой высокой, и даже не самой вместительной — просто выделялась на общем фоне интересной архитектурой… Почему Бестужев выбрал именно этот небоскрёб — я не знаю. Возможно потому, что там была плоская крыша с вертолётной площадкой.
И вот сейчас, в данную секунду, все семь артефактов висели над ней.
Вокруг них стягивались пучки Эфира, нити силы — я был удивлён, что видел их только я… Впрочем, я поторопился с выводами: к башне бежали крошечные фигурки людей. Они бежали со всех сторон, от других зданий, со спортивных площадок, парковок и парков. Их становилось всё больше.
Внутри небоскрёба, похожего на сверло, начиналось столпотворение: ревели сирены, пожарные системы разбрызгивали мелкий холодный дождь, лифты сновали вверх-вниз, перевозя десятки людей…
Они пытаются эвакуировать здание, — понимал я. — И одновременно дать как можно большему количеству магов прорваться на крышу. К Артефактам.
Прощальный подарок Бестужева. Каким-то образом он настроил все Артефакты в резонанс. Каждый из них вибрирует со всё большей частотой, и когда она совпадёт — Артефакты взорвутся, обрушив небоскрёб.
Да что небоскрёб! При высвобождении такого количества энергии пострадает весь город.
И вдруг, совершенно отчётливо я понимаю: их ждёт неудача. Они не смогут заглушить вибрацию, не смогут разъединить Артефакты. У них просто нет опыта — никому из магов не приходилось работать больше, чем с одним Артефактом.
Большое, просто ОГРОМНОЕ упущение.
Но поздно сетовать. Скоро всё будет кончено. От Москвы останется лишь пыльное клубящееся облако.
И тогда я прянул в самый центр Артефактов, в образованное ими кольцо. Но ветер меня оттолкнул. Отбросил в небо, как выпавшее из хвоста птицы перо.
Я чувствовал, что до взрыва осталось всего несколько минут…
Маги, что сыпались на крышу из аварийных выходов, прямо из воздуха, открывая червоточины порталов, пытались подобраться к Артефактам, но их не пускало поле: тугое, плотное, оно отбрасывало любого, кто пытался приблизиться к Источникам.
Встав в цепь, они объединили усилия — и почти прорвали сопротивление. Но в последний миг кто-то не выдержал, поплыл… И чёрные фигурки раскидало в стороны.
А я предпринял ещё одну — последнюю — попытку. Прекрасно отдавая себе отчёт в том, что если я сумею попасть внутрь циклотрона, но не придумаю, как его отключить — меня разнесёт на атомы при взрыве Артефактов.
Как-то у меня получилось. Помог всё тот же Кладенец. Настроил клетки моего тела так, чтобы поле их пропустило.
А внутри…
Я оказался в глазе Тайфуна. Энергия здесь даже не вибрировала — она ревела. Клубились нити эфира, сплетаясь в громадный кокон. Как только он будет окончен — сразу рванёт.
А ведь Бестужева сильно недооценивали, — подумал я, разглядывая сияющие Артефакты. — Сконцентрировать в одном месте столько энергии…
На миг мной овладела паника.
Если я не смогу, если у меня не получится…
Но я уже видел, что делать, и сразу успокоился.
И ведь всё так просто!
Это как составлять головоломку, в которой разнофигурные объекты должны совпасть и встать плотно друг к другу.
Внезапно я понял, что делать.
Если повернуть этот камень так… А этот — так, так и так… Теперь дотянуться до вон того… И прибавить этот, слева, такой колючий…
Оказывается, уже какое-то время я стоял на крыше и смотрел, как над моей головой образуется небольшой куб. Угольно чёрный, не более метра в поперечнике, он вращался вокруг себя всё медленнее, медленнее, пока не завис неподвижно.
Я выдохнул.
Опасность миновала. Артефакты больше не грозят взорваться и распылить город. Можно наконец-то заняться поисками Шивы…
— ПОДНИМИТЕ РУКИ ВВЕРХ И ОТОЙДИТЕ ОТ АРТЕФАКТА!
Приказ звучал со всех сторон, и явно был предназначен для меня. Я огляделся — словно вынырнул из быстрого горного потока, чтобы набрать воздуха…
Вокруг, плотной стеной, стояли маги. Старые, молодые, магистры, ученики, подмастерья… — их было человек сто. Они стояли кругом, в несколько рядов.
И все смотрели на меня.
Кроме того, в руках каждого из них клубился сгусток эфира.
— Я не…
Мне не дали договорить.
— ПОВТОРЯЮ: ПОДНИМИТЕ РУКИ И ОТОЙДИТЕ ОТ АРТЕФАКТА!
— Это тот самый парень, магистр, — я услышал знакомый голос, а потом — увидел. Залысины, намечающееся брюшко, усталые глаза… — Мы его засекли ещё на улице, перед зданием. Сто вторая ступень, магистр. Я вызвал воронок, но парень исчез. А теперь оказался здесь, и пытается взорвать Артефакты…
— Сто вторая? Ты не ошибся?
В меня полетело сразу несколько десятков шаров. Видимо, маги руководствовались правилом: сначала стреляй, потом разберёмся.
Я пытался поставить щит. Пытался воззвать к силе объединённых Артефактов — но получил отпор. Они не хотели работать с чужаком, кормить меня своей силой. Кладенец пытался мне помочь, но силы были неравны.
Шаров было слишком много.
Как только они касались кожи, меня начинало трясти, словно от удара шокером. Напряжение росло, усиливалось, я чувствовал, как крошатся зубы и трещат кости, и закричал.
А потом меня накрыла тьма.
Я оказался в пустоте. Не той, что окружала меня внутри Артефакта. Сейчас я был подвешен в тёмном и пустом пространстве, в котором не было ничего. Не было тела, не было зрения и других органов чувств.
Я ничего не ощущал. Словно тело распалось на отдельные молекулы, и остался лишь чистый разум.
Страха не было. Так же, как не было и боли, тепла, холода — только недоумение: как такое могло случиться?
Я даже не мог оглядеться — ибо оглядывать было нечего.
Я умер? Я покинул оболочку принца, и теперь лечу сквозь ИН-ОВО, пространство между мирами?
И тут рядом с собой я услышал короткий смешок. Голос был детский, и очень знакомый.