Страница 100 из 109
Для начала я вернулся туда, где оставил трупы Молчуна и Абанго, но нашел только пятна крови на полу. Потом осторожно, без спешки, добрался до того входа в горячую зону, через который проник сюда, но тела Диррга тоже не обнаружил.
Наверняка Равуда приказал замести следы, или в дело вмешался кто-то из офицеров рангом повыше.
— Хр? — спросил Котик, сопровождавший меня все это время.
— Попробуем добраться до портала и найти техника, который умеет его настраивать, — ответил я.
Мало толку будет, если пройдя через металлическую дугу с фиолетовым пламенем под ней, я окажусь в Столице, на Шавваре или какой-нибудь Тритании, даже на Земле, но в Нью-Йорке или Буэнос-Айресе.
— А ты пойдешь на разведку, — добавил я, и указал на люк.
Тот оказался закрыт снаружи, но на обычный набор засовов, с которым я справился за пять минут. Осторожно приоткрыл, и Котик молнией выскочил наружу, чтобы через секунду разродиться довольным хрюканьем.
Все ясно, чисто.
Портальная зона находилась в рабочей, в передней ее части, и попасть туда можно было тремя путями — напрямую, через верхние палубы или через нижние палубы и трюм. Первый — самый короткий, но самый опасный, третий наиболее безопасный, но сравнительно длинный.
Именно его я и решил попробовать.
Корпус линкора продолжал вздрагивать, освещение не мигало, его просто не было. Поэтому двигался я, включив фильтр ночного видения, вниз по лестнице, пролет за пролетом. Котик бежал впереди, исчезал из виду, но снова возвращался, и всем видом показывал, что впереди никого.
Но потом снизу донеслись выстрелы, и зверь взлетел по ступеням оскаленный, с вздыбленным мехом.
— Это его паразит! Наверняка и он рядом! — крикнул кто-то. — За мной!
Отлично, мы напоролись не просто на бойцов, а на тех, кто ищет меня и знает моего пушистого друга.
— Давай сюда, — я бросился к стене, туда, где на одной из панелей чернел крестик.
Нажал, и открылся вход в технический колодец, там вспыхнула аварийная лампочка. Котик запрыгнул мне на плечо, и я повис на перекладинах, молясь, чтобы отверстие за моей спиной закрылось побыстрее.
Панели с мягким чмоканьем сомкнулись, и тут же за ними затопали ноги, донеслись злые выкрики.
Ну а я полез вниз — пару палуб можно одолеть и так, хотя в полной снаряге, да с рюкзаком это не очень удобно. Цифра шесть осталась позади, а потом, на пятерке стены колодца начали сходиться, пока не оказались так близко друг к другу, что я не рискнул двигаться дальше.
Снаружи произошло нечто, сдавившее металлические переборки так, что они деформировались.
Наверняка к этому приложили руки бриан.
Костеря Двух Звезд и весь его народ, я двинулся обратно, и на шестом уровне рискнул выйти. Но обнаружил, что тут вместо лестничной площадки — мешанина обрезков металла, искореженных ступеней, и сверху по всему этому капает вода, судя по запаху, прямиком из канализационного колодца.
Вот черт!
Пришлось вернуться еще, и вылезти из технического колодца там, где я в него вошел. Бравые охотники на меня куда-то убрались, но сильно это меня не обрадовало — путь через трюм перекрыт, и придется идти через верх, через жилые палубы, где народу всегда хватает.
Я потащился наверх, и почти сразу наткнулся на группу техников, деловито бежавших куда-то. Но они не обратили на меня внимания — ну боец и боец, мало ли их на линкоре, а Котик ухитрился зашухериться в укромном уголке, и вылез оттуда, только когда чужие шаги затихли вдалеке.
— Ег… Егор? — неожиданно ожил шлем, все это время молчавший. — Это Макс! Прием!
— Слышу тебя! — закричал я вне себя от радости: жив, жив хипстер московский. — Рассказывай, что там у вас?
— Отбили мы их, сейчас в линкор грузимся, ха-ха! Вапще! И двигатель починили! Осталось герметичность восстановить и можно взлетать!
В другой бы момент новость меня обрадовала, поскольку хотя бы бриан перестали мне угрожать, но не сейчас.
— Ты сам как? Ты где? — спросил Макс. — Мы… шшш… шшшшхххх…
И связь вновь отрубилась, шипение перешло в мертвую тишину.
— Работай, ты! — я саданул себя кулаком по затылку и понял, что не в состоянии сделать и шага.
Опустился прямо на ступеньки, с трудом выдернул руки из лямок рюкзака и отодвинул его в сторону. Естественно рюкзак тут же упал, и из плохо застегнутого кармана на ступенькивывалилась Живая Энциклопедия.
Я поднял ее, и кожа переплета в моих ладонях дрогнула, книга открылась, на чистом развороте просияли слова: «Мир и приветствие тому, кто владеет. Корми меня, будет знание. Говори вопросы, и получишь ответы».
Удивительно, но я видел их даже в темноте.
— Что мне делать? — задал я самый очевидный и самый дурацкий вопрос.
На такой ни одна Энциклопедия не ответит.
Но томик в моих руках вздрогнул и выдал: «Устав линкоров Гегемонии, параграф 7, «Рядовой состав», подпараграф 4: боец, обвиняемый в измене, право на прямой суд наварха имеет, и право на обращение к этому суду отклонено никем быть не может, ни командиром непосредственным, ни другими офицерами».
То есть стоит мне добраться до Надвиза, и трибун Геррат не сможет расстрелять меня? Но если сунуться напрямую, то легат-наварх меня даже слушать не будет, и поэтому… Вспомнились слова Макса — «Шадир не верит, что ты виноват»… надо действовать через трибуна!
Я вскочил на ноги, забыв об усталости, книгу сунул в рюкзак.
— Вперед, Котик! — рявкнул я.
Как добраться до офицерских кают нашей палубы, не привлекая внимания, я знал, главное, чтобы Шадир был на месте. Последние шесть слов я повторял словно мантру, карабкаясь по лестницам в технических колодцах, обдирая руки, задыхаясь и качаясь от усталости, затаиваясь при малейшем шуме.
А потом передо мной оказалась нужная дверь, и я с замиранием сердца постучал. Сначала никто не ответил, и я уже подумал, что все, трибун еще не вернулся, и дело мое пропало.
— Да? — дверь открылась, и Шадир уставился на меня.
В этой части корабля был свет, и он сразу понял, кто перед ним.
— Помогите мне! — воскликнул я. — Пожалуйста! Я не предатель, вы же знаете!