Бессмертный: Рожденные сражаться

– Твои глаза, вероятно, еще не так сильны, чтобы увидеть, но на тебе мой знак.

Эркен удивленно воззрился на Марфасаила.

– Ты пометил меня?!

– Из твоих уст это звучит неприятно. Мы союзники, а не хозяин и слуга.

Эркен осмотрел себя, но ничего не увидел. Никаких знаков. Могло даже показаться, что дракон пошутил, но никто не смеялся. Драконид, что принес карту, и вовсе стоял с каменным выражением на морде.

– Пожалуй, пойду, – сказал бессмертный и проследовал к столбу света.

– Удачи, – пожелал Марфасаил, и Эркен исчез.

Глава

2

Спустя несколько мгновений Эркен уже стоял посреди пустынной долины под палящий звездой. Далеко впереди виднелись костяные деревья, и Эрк направился к ним. Бессмертный специально перенесся подальше, чтобы его не заметили вампиры, хотя Эркен и не рассчитывал все сделать незаметно. В конце концов у него нет навыков скрытности, чтобы избежать лишнего внимания.

Или есть?

Эрк остановился и подумал о своем умении гулять по миру живых в виде бестелесного духа. В таком виде никто без специальных умений не заметит бессмертного, а в случае надобности можно и материализоваться. Додумавшись до этого, Эркен решил все сделать именно в таком виде, но для этого нужно было сперва перенестись в Присмерть.

Или не нужно?

Эркен задумался. В городе гигантов он переживал за то, что может вернуться в мир духов без тела Фарклоу, но все получилось как следует, и Эрк забрал тело сородича с собой, так как после слияния их душ оно стало как родное. По этой аналогии Эркен прикинул, раз он может покинуть тело для перехода в мир духов, значит он может и просто покинуть тело, но в таком случае пустой сосуд нужно будет где-нибудь оставить, чтобы его никто не нашел.

Если только не получится сделаться призраком, не покидая тело. Эркен смог развоплотиться и перенестись в Присмерть, поэтому решил, что сможет сделать то же самое без перехода в мир духов.

Мысль воодушевила юношу, и он принялся пытаться, но каждый раз он полностью переходил в мир духов и никак иначе Эрк попробовал еще несколько раз, совершая переходы из мира в мир, но у него никак не выходило добиться промежуточного результата. Его тело распадалось лишь тогда, когда бессмертный перемещался в Присмерть, но стоило юноше схитрить и остаться в мире живых, как его тело вновь становилось материальным.

В итоге после нескольких десятков попыток, Эркен решил, что у него недостаточно сил или навыков для подобного фокуса. Оставалось делать дело по изначальному плану – спрятать тело, после чего покинуть его и продолжить путь в виде бесплотного духа.

Осмотревшись, бессмертный понял, что найти хорошее место для тайника в пустыне может быть непросто. Вокруг простиралась иссушенная жаркой звездой пустота. Земля в трещинах, кое-где редкие растения, живучести которых мог бы, возможно, позавидовать и сам Эрк, и больше ничего. Пустыня, как и северная пустошь, были крайне похожи, вот только климат разный, обитатели другие, да опасности обрели слегка иное лицо. В остальном обе страны были примерно одинаково враждебны к своим жителям.

Однако бессмертный не думал отчаиваться, так как вспомнил о небольших руинах, где он помог элимам. Для Эрка было очевидным, что эти развалины, заметенные песком, далеко не единственные. Такое место могло бы подойти Эркену в качестве хранилища для тела, хоть это и было весьма спорно. Во всяком случае прятать тело в руинах куда лучше, чем просто оставить валяться посреди жаркой долины.

Бессмертный пошел искать руины или какое-либо еще подходящее место. Парень хорошо помнил показанную Марфасаилом карту, поэтому решил свернуть ненадолго с пути и вместо юга направился на запад, где в нескольких днях должен был стоять крупный город элимов. Эркен рассчитывал наткнуться на руины именно в этом направлении, а еще Эркен внимательно смотрел вокруг, потому что не хотел попадаться кому попало на глаза. Но несмотря на нежелание, Эркен все же наткнулся на чужаков, и вид их бледных голый тех заставил бессмертного поморщиться от отвращения.

Группа бакура вела себя так, словно не заметила бессмертного, и Эркен верил в это, потому что рассмотрел вампиров еще издали. До этой встречи Эрк бежал без остановки несколько часов, и день уже успел загореться как следует. Ослепительная звезда жгла с молчаливой ненавистью, заставляя все живое прятаться в тень.

Глядя на бакура с расстояния, Эркен раздумывал о том, почему эти твари, живущие в темных норах, не боятся света? Ответа на этот вопрос бессмертный не знал и не собирался пока этим интересоваться. Эрк решил не лезть на рожон и подождать, пока бакура куда-нибудь уйдут с пути. Для этого юноша залег за небольшим колючим растением и стал наблюдать. Эркен был уверен, что со стороны он смотрится глуповато. Можно было бы попросту убить вампиров, но куда девать тела? Бессмертный знал, что смерть на Севере привлекает хищников и был уверен, что на Востоке все точно так же.

Как на зло бакура не спешили никуда уходить, и Эрк, хоть и поздно, но понял, что они тоже кого-то поджидают. Помня карту Востока, Эркен решил, что вампиры расположились чуть поодаль от маршрута, по которому ходят караваны. Элимы, коих бессмертный встретил в руинах, жаловались на нападение на их караван, так что подобные случаи явно не были чем-то особенным.

Покинув укрытие, Эркен решил обойти вампиров. Их группа находилась далеко от бессмертного, поэтому парень без проблем обогнул их, хоть после этого и пришлось поменять курс. Теперь бессмертный шел на северо-запад, в сторону большого обитаемого оазиса.

Эркен шел до вечера, но так и не увидел нигде даже намека на руины. Это слегка разозлило Эрка, потому что на поиски укрытия он потратил почти весь день и не желал более заниматься бесполезными поисками. В конце концов тело можно попросту закопать. Так Эркен и решил поступить.

Бессмертный выбрал место в тени небольшой дюны, покрыл тело броней и закопал себя в песок. Эркен мог не дышать, если того требовал случай, поэтому никаких неудобств юноша не испытывал. Когда его тело полностью скрылось от посторонних глаз, бессмертный сосредоточился и обратил свой взор на внутреннюю пустоту, где располагалась его душа. Шагнув за границу этой пустоты, бессмертный ощутил легкость, которая подсказала, что душа теперь находится вне тела. Так и получилось.

Открыв глаза, Эрк обнаружил себя стоящим над закопанным телом, невидимым из-за песка. Все получилось, чему Эркен ничуть не удивился. Осмотревшись, бессмертный направился на юг, в сторону костяных лесов, и на этот раз Эркен уже был не намерен прятаться, ведь это было попросту не нужно.

Оставив зарытое тело далеко позади, Эрк быстро добрался до места, где видел группу вампиров. У бессмертного возникла мысль поглотить их души и завладеть телом одного из бакура. На всякий случай. Путь до лесов неблизкий, и Эркен был не уверен, что у него хватит сил оставаться в мире живых так долго.

Вампиров не оказалось на месте, где они, скорее всего, поджидали караван. Эркен видел энергетические следы кровососов, уводящие в восточном направлении, и бессмертному туда точно было не нужно, потому что нужный ему лес находился на юге.

Решив не преследовать бакура, Эрк направился дальше на юг. Пусть с вампирами и не срослось, парень рассчитывал встретить еще кого-нибудь. В качестве временного сосуда подошел бы даже какой-нибудь зверь. Тот же костегрыз. Он и по размеру нормальный, и передвигаться способен быстро. Насчет остальных обитателей пустыни парень был не уверен. Эрк считал, что не сумеет вселиться в пустынную мышь или ящерку, потому что эти существа слишком мелкие. Если выразиться ненаучно, бессмертный не собирался впихивать невпихуемое.

Будучи бестелесным духом, Эрк по-прежнему передвигался на своих двоих. В Присмерти бессмертному удалось поглотить немало душ, но этого все еще не хватало для обретения ярко выраженных талантов к полету или иным способам перемещения. Однако, как заметил Эркен, будучи лишенным тела, ему бежалось в разы легче. Будто незримая сила сама несла его, стоило только захотеть.