Пропавшая невеста графа

Как же Изриш удивился, когда он обнаружил магию темного гонца. В обители лишь его бастард обладал такими умениями. Призвать мрак из эторса император не мог. Тот, кто это сделал, был сильнее, поэтому мрак не подчинился более слабому темному гонцу.

— Позовите Браена из младшей группы, — приказал он.

Император вновь нарушил свои же правила. Прямая связь с сыном. В тот момент он так хотел увидеть подтверждение домыслов, что не стал скрываться и временить. Браен имеет мощную связь со мраком! Как же он горд. Все-таки его расчеты и умозаключения подтвердились. Он сам не обладал магией в такой степени из-за связи отца с провидицей.

Его же наследие от обычной женщины дало именно тот результат, на который он рассчитывал: одаренный темный гонец.

Сонного ребенка привели к императору.

— Оставьте нас, — глядя лишь на Браена, проговорил Изриш.

Эторс удивился происходящему, но вида не подал. Не его это дело — оспаривать приказы правителя.

Браен испуганно смотрел на Изриша, готовый в любую минуту переместиться подальше от него и эторса, который до сих пор не очнулся от его магии.

— Твои умения сильны, — обратился мужчина к ребенку. — Ими необходимо управлять.

— Я умею управлять своей магией, — совсем не по-детски ответил он.

— В таком возрасте уже можно начинать убивать, — задумчиво проговорил Изриш.— Твоих рук дело?— он кивнул в сторону лежащего Камарта.

— Моих, — не стал отрицать ребенок.

— Хорошая работа. Хочешь я заберу тебя отсюда? — усмехнулся он.— Будешь жить при дворе. Я дарую тебе дом.

Браен опасливо посмотрел на говорившего. Он не доверял ему и совсем не хотел жить рядом с таким человеком. Ребенок чувствовал от императора родную силу мрака, но не хотел иметь с ним ничего общего.

— Зачем тебе это?

— Ты станешь выполнять мои маленькие просьбы, а я — твои, — сладко проговорил он.

— Какие просьбы?

— Всего лишь делать то, что тебе нравится и неплохо получается. Пускать мрак в человека, на которого я тебе укажу.

Браен с ужасом посмотрел на эторса. Ребенок осознал, что он причиняет вред... Несет смерть. Именно так ему пророчила Жалисса. Она говорила, что Браен в состоянии изменить свое будущее. Он не хочет убивать!

— Эторс Камарт мертв?

— Пока нет, — покачал головой Изриш. — Но если не забрать из него мрак, которым ты так щедро его наградил, то умрет. Не переживай, окружающие не свяжут это с тобой. Для всех мужчина просто уснул и не проснулся. Есть такая болезнь, на нее и спишут.

— Как забрать мрак назад?

— А стоит ли?

— Я хотел бы потренировать свое умение, — упрямо проговорил Браен.

— Просто прикоснись и призови свою силу.

Мальчик подошел к эторсу и положил руку ему на шею. Сосредоточившись, он вобрал мрак, подтверждая тем самым, что обладает способностями, на которые так рассчитывал Изриш.

Эторс очнулся и со страхом в глазах посмотрел на стоявших. Находясь под воздействием мрака, он слышал все, что происходило вокруг, вот только сделать ничего не мог. Сейчас он чувствовал себя истощенным и напуганным.

— Тебе повезло. Ребенок не пожелал твоей смерти. Не разочаруй и не заставь пожалеть о принятом решении, — проговорил император, обращаясь к эторсу.

И, повернувшись к Браену, произнес:

— Я горжусь тобой и буду рад твоему обществу при дворе.

Стоило начинать учить ребенка хорошим манерам и достойному обращению. Его бастард станет мощным оружием в достижении целей.

Амели солгала ему. Она намеренно скрыла то, что у детей есть магия. Замыслила свою игру? Никто не смеет противостоять Изришу. За это люди платят жизнями.

***

Странное состояние беспомощности и страха овладело Миленой. Она слышала, что происходило вокруг, но не могла участвовать. Ее словно посадили в тесную темную комнату, в которой не было ни окон, ни дверей. Дышать тяжело, думать страшно. С каждой минутой девушка ощущала, как что-то забирает часть ее жизненной энергии. Казалось, тело не имело никаких сил — пустая оболочка, наполненная чужой холодной магией, пожирающей душу.

Все насущные проблемы не имели значения, теплилась лишь надежда остаться живой.

Раскаяние? Нет, оно пока не пришло. Слишком долго графиня стремилась к власти, желая управлять магически одаренными. Мечтая ощутить магию в себе.

Идеальный план сорвался. Граф не вовремя наведался в ее дом. Теперь Милене оставалось лишь ждать своей участи. Хотелось верить, что ее сообщник и любовник по совместительству навестит ее в ближайшее время и снимет страшную магию Уорика.

Человек, которому когда-то она хотела верить, мечтала быть не просто его фавориткой, а женой. Но Изришу она была неинтересна, и Милена это поняла. Графиня — лишь игрушка в руках императора: послушная, доступная и сговорчивая. Он использовал ее, а Милена теперь хотела использовать его. Графиня, как и планировал император, подчинила бы Уорика, но не для Изриша, а для себя. С его помощью правлению коварного императора пришел бы конец. Милена понимала по разговорам правителя, что граф силен. Пожалуй, самый могущественный темный гонец из всех оставшихся, которых было не так уж много.

Хотела ли она власти? Да, хотела! Доказать всем, что, даже не имея магии, можно править. Не учла графиня лишь одного. Того, о чем император не рассказывал и не показывал — магии мрака. Всепоглощающей, темной, страшной... которая может не только заставить говорить правду, но и лишить жизни.

***

Еще не открыв глаза, Амели услышала приятный аромат. Присев на постели, она огляделась и увидела источник запаха. Поднос, заполненный разными деликатесами, стоял на столе. Графа нигде не было видно.

На удивление спала хорошо. Ночные посетители не тревожили ее, как и сам граф.

Амели с удовольствием отведала еду, ловя себя на мысли, что скучала по хорошей пище. В обители питанием не баловали.

Насытившись, она могла здраво рассуждать, что же делать дальше.

Ей нужен амулет, который поможет переместиться. Вот только где его взять? И куда перемещаться?

В обители он найдет ее. Есть призрачный шанс, что девушке с детьми удастся скрыться в тайном месте, которое видел Браен. Но можно ли верить словам ребенка? Попробовать стоило.

Единственное, что волновало Амели — провал затеянного. Она рисковала не только собой, но и подопечными. Стоило договориться с графом. Она улыбнулась своей идее. Все может получиться.

Глава 24

Граф крайне редко наведывался в заведения, продающие еду. Сделав заказ на самые свежие и дорогие блюда, он переместил их в комнату, в которой по-прежнему спала Амели.

Он хмуро посмотрел на невесту. Впервые граф думал о ком-то, и это не было связано с выгодой для него. Забота о ней раздражала. Ревность выводила из равновесия. Мысль о том, что кто-то другой мог касаться ее, целовать вызывала гнев и желание убивать.

Неужели нить помолвки могла так повлиять? Узнав от Милены, что еда в его доме отравлена, граф готов был растерзать всех своих работников сразу. Она могла умереть, отведав пищи из его дома!

Император вступил в игру. От Милены он знает, где находится дом силы, и это лишь дело времени, когда Изриш придумывает план, как похитить Амели.

Уорик не хотел будить невесту, она так сладко спала. Им еще предстоит сложный разговор, а пока стоило наведаться в дом, где он обычно питался.

У своего управляющего он узнал, кто был принят на работу в последнее время. Таких оказалось трое. Садовник, помощник повара и горничная. У всех имелись безупречные рекомендации и опыт работы.

Граф приказал накрыть стол в малом зале, и когда все сделали, отдал распоряжение пригласить новых сотрудников. Пока те шли, граф заменил еду на такую же, заранее купленную все в том же заведении.

Вошедшие заметно нервничали. Этому мужчина не удивился, Уорик никогда не высказывал желания пообщаться с работниками. Не вся прислуга имела честь его лицезреть, хотя некоторые работали на графа годами. Между собой они перешептывались, делясь страшными домыслами о хозяине.