Где деньги, мародер?

— Тогда шагай отсюда, у меня и без тебя дел по горло! — заявила она и устроилась на кресле за своим письменным столом. — А! Нет, подожди! Наведайся к Азамату Львовичу, это наш доктор.

— Зачем? — спросил я.

— Провериться на стыдные болезни, конечно! — ее глаза зло сверкнули. — Или тебя в Петербурге не учили, что если совать свои части тела в не очень надежные места, то можно заработать сифилис, гонорею и прочие мерзкие заболевания?

— Но я же… Я вроде не… — и тут я почувствовал, как жар приливает к щекам. Ну да, конечно, как я мог забыть! Замечательные друзья-мародеры растрепали всему университету о моих ночных подвигах. В которых я не участвовал, но кому теперь это интересно? Я не стал доказывать Соловейке, что я тут ни при чем, что все это просто дурацкие сплетни, и ни в кого я ничего не совал. Просто кивнул. Сложил бумажку, сунул ее в карман и направился к выходу.

Фух. Как-то все сильно лучше прошло, чем я опасался. Хотя, с другой стороны, а почему Соловейка вообще должна была меня как-то допрашивать и вербовать? Я вроде пока не то сокровище, из-за которого нужно устраивать межведомственную войну на всех фронтах. У Кащеева были свои резоны перетягивать меня к себе, скорее всего, никаких особых тайн там нет. Ну, новичок. Может быть, потом пригодится. А у Соловейки с ним свои дела, которые ко мне тоже не имеют никакого отношения… В общем, расслабься уже, Лебовский! Никому ты нахрен тут не сдался. Не найдешь денег — выкинут зимой на мороз, пойдешь работать подмастерьем к младшему выгребытелю говна из общественных сортиров.

И тут я понял, что настроение неожиданно улучшилось. То есть, вроде бы и обидно, что я вовсе не золотой звезды ботинок, но с другой-то стороны — все реально скорее от меня зависит. Смогу я превратить эти свои спонтанные вспышки ярости во что-то нормальное и сильное или так и останусь обалдуем, который в университете только из-за пьянок с потрахушками тусуется. А у меня, между прочим, еще дела есть. Надо Матонину должок вернуть с процентами, надо разобраться с нашим ректором, который подозрительно похож на человека с ночной остановки поезда, волею которого, я уверен, я тут и оказался. Зачем?… Ну хотя бы чтобы понять, не отправит ли он меня таким же мановением своих китайских усов обратно в мою реальность. А то я тут планы строю, магию, понимаешь, зубрю, а потом сяду в какой-нибудь цеппелин, усну по дороге, а проснусь в Гостилицах под Санкт-Петербургом…

«Ладно. Проблемы буду решать по мере их поступления», — подумал я и направился искать библиотеку.

Здание оказалось небольшим, одноэтажным и уютно пряталось за деревьями в парке. Сначала я ткнулся в главную библиотеку, но меня прямо со входа отправили в другой конец территории. Магические пособия размещались в другом месте.

Вокруг было тихо — никаких компаний студентов, спонтанных пикников или лекций на открытом воздухе. Я открыл дверь и вошел. С удовольствием понюхал воздух. Пахло старой бумагой и почему-то озоном.

— Вам чего, юноша? — раздался женский голос откуда-то сзади и сбоку. — Я резко повернулся. У окна рядом с дверью стояла невысокая тоненькая женщина, сначала мне даже показалось, что почти девочка. Ее загадочные раскосые глаза пытливо смотрели из-за изящных очков в тонкой золотой оправе. В руке дымилась сигарета.

— Я в библиотеку, — сказал я. — У меня пропуск есть.

— А, ты новенький! — девушка улыбнулась, и я сразу понял, что она значительно старше, чем мне показалось сначала. — Сейчас, подожди минутку…

Она аккуратно затушила сигарету в жестяной пепельнице. Накрыла ее крышкой и притворила окно. Потом направилась в уютный полумрак библиотечного холла.

— Я Синильга Азаматовна, — сказала она, усаживаясь за стол и выдвигая ящик с картотекой. — Сейчас мы оформим на тебя абонемент.

Она извлекла пустой бланк, забрала у меня пропуск и принялась аккуратно вписывать буквы в строчки. А я от нечего делать, осмотрелся. В холле стоял длинный стол с десятком стульев. Видимо, этакая простецкая версия читального зала. У дальней стены, рядом с дверью, — библиотечный каталог. На окнах — горшки с цветами. Вот, собственно, и вся обстановка. Ничего необычного, мистического или шаманского. Даже завалящего амулетика на стене не висит.

Синильга Азаматовна подняла на меня глаза и вернула пропуск.

— Когда выберете книги, подойдите ко мне, я их запишу, — сказала она. — Книги со стеллажей с седьмого по девятнадцатый на руки не выдаются. Зал для работы с ветхими документами — из второго читального зала, правая дверь.

Я хотел попросить ее мне помочь, но вовремя закрыл рот. Ну да, библиотека со мной случилась впервые, что скрывать? Как-то раньше обходился интернетом и поисковиками, а вот эти вот столы, стеллажи с книгами и картонные карточки существовали для меня только в приключенческих романах. Которые я, кстати, тоже никогда в бумажном виде не читал.

Так что я самоуверенно направился к двери в книгохранилище.

Внутри стояла особенная такая бумажная тишина. Когда кажется, что даже мухи под потолком жужжат шепотом. С волей-неволей начинаешь ступать аккуратнее, чтобы не нарушить вот это вот загадочное состояние пространства, когда мир вокруг кажется даже перестает существовать…

Я решил не торопиться с поиском книг из списка, а для начала просто осмотреться, как тут все устроено. И эта система тут же сломала мне мозг. Как я себе это представлял? Книжные шкафы ровными рядами. На каждом — номер. На каждой полке — тематический указатель. Книги расставлены по алфавиту.

Как оказалось?

Шкафы стояли запутанным лабиринтом. Никакой системы или порядка в их расстановке я не заметил, по крайней мере на беглый взгляд. Трижды я оказался в тупиках. Зато в каждом из таких тупичков стоял маленький столик со стулом и настольной лампой.

Изнутри помещение казалось сильно больше, чем я думал, когда оглядывал библиотеку снаружи. Номера на стеллажах были расставлены как попало. Сначала шли седьмой и восьмой, за ним сразу девятнадцатый, а потом почему-то тридцать второй «А».