Страница 13 из 15
– Нет. Хотелось бы ограничиться устной благодарностью.
Мужчина, возвышавшийся надо мной на целую голову, недовольно нахмурился:
– Значит, все ещё не поддаешься? – пробормотал он задумчиво, будто самому себе.
– А должна?
Взгляд синих глаз стал серьезнее.
– А разве нет? Я ректор, ты студент, – голос вновь зазвучал холоднее. – Считаешь, что не обязана, по меньшей мере, смотреть в мою сторону, когда я говорю? – мужчина выдержал паузу, словно изучая мое лицо. – Почему же ты не смотришь?
Я растерялась, разглядев, наконец, в своём маньяке-спасителе самого что ни на есть настоящего строгого ректора:
– Я смотрю…
– Нет, не сейчас, – перебил он раздраженно. – Тогда в зале. Опоздала, прервав мою речь, привлекла мое внимание к себе, и даже не ответила взаимностью, – недовольно прищурился.
Вот черт, он все-таки запомнил меня!
– Это… ну… вы наблюдали за мной? – попыталась я обороняться.
– Сложно было не обратить внимания на твою возню в толпе неподвижных слушателей. А потом и вовсе уснула, – кажется, он насмехается.
Меня бросило в жар от стыда:
– Я случайно… Задумалась и даже забыла, зачем пришла в актовый зал.
– Со мной не бывает таких случайностей, – не говорит, рычит тихо. – Когда я говорю, все до единого слушают. Глухие читают по губам, слепые отчаянно желают прозреть, дабы уловить мой лик. Не то, что спящие, мертвые просыпаются, – казалось, ректор был вполне серьёзен.
Батюшки, вот это эго! Стоит у него поучиться.
– Однако не ты… – протянул мужчина. – Что с тобой не так?
Он несёт какую-то чушь, а что-то не так со мной? По-моему проблемы явно у кого-то другого.
Ректор, будто глубоко задумавшись, коснулся моей щеки.
Ой, божечки, снова это покалывание от его пальцев!
– Ещё и такая вкусная… – почти шепчет, – Должно быть, ты бракованная…
Я вздрогнула, разгоняя навязчивые мурашки, и резко отстранилась от руки грубияна.
Это я-то? Что ещё за оскорбления такие изысканные?
Вскинула подбородок, будто это помогло бы возвыситься над мужчиной, и невольно надула губы, стараясь не расплакаться.
– Я ведь уже просил не злиться, – бесцеремонно погладил мой подбородок, словно котёнка задабривает.
Заглянула в волшебные глаза наглеца, в душе разрываясь от желаний послать к чертовой бабушке или же… прильнуть к заметно потеплевшей ладони, прикрыв глаза от удовольствия…
– Любопытно, – прошептал он, тяжело выдыхая.
Нахмурился, как грозовая туча, а взгляд заметался по моему лицу:
– Что ты… сейчас чувствуешь? – спросил так, словно ему жизненно необходима эта информация. – Я… не могу понять.
Кажется, я тоже…
Что это со мной?
– Вот и славно, – отозвалась я неожиданно даже для себя самой, – не то, вам бы непременно захотелось меня… отчислить, – не удержалась в этот раз от сарказма. Откуда только смелость взялась?
Хотя какая уж там смелость, дрожащие ноги потащили к двери, в попытке ретироваться с вражеской территории.
– Что ж, я готов, – бросил мужчина вдогонку.
– Что? – в непонимании я обернулась.
Ректор протягивал мне руку:
– Я принимаю благодарность, о которой ты говорила. Должно быть, следует пожать руки?
Эта навязчивая идея – прикасаться к людям, распространяется на всех студентов или только на меня?
Я сделала неуверенный шаг навстречу и вложила свою ладонь в его.
– Было бы куда проще, если бы ты слепо подчинилась, как все прочие, – тихо сказал он, приподняв в наглой ухмылке уголок губ, – хотя определенно не так увлекательно… Верно, Ло-ли-та? – снова, одному ему понятные слова и мое имя этим голосом будто дурманит сознание.
– М? – о чем он…
Тело вдруг отказало.
И в следующий миг я стала падать. Снова эти чертовы искры повсюду…
Сильная рука легко подхватила меня, и я оказалась прижата к широкой груди.
– Отключилась… Значит не источник, – бормотал мужчина. – Тогда почему же…
Вспышка в сознании, уносящая разум куда-то за пределы вселенной не позволила мне дослушать непонятные размышления…
Какой невероятный сон.
На меня вновь устремлен сверкающий взгляд синих глаз, только отнюдь не человеческих…
Гигантских размеров хищник, словно сотканный из миллиардов молний, метался по тому самому столу в кабинете ректора.
Зверь утробно рычал и скалился, приближаясь ко мне.
Я даже не успела понять стоит ли его бояться, как… протянула руку навстречу.
Хищник замер на мгновение, будто тоже озадаченный моим бездумным действием. Принюхался, словно оценивая добычу, а затем… доверительно сложил огромную морду на мои колени.
Его волшебная шерсть искрилась под пальцами, которые, без ведома сознания, принялись поглаживать голову удивительного существа.
Волшебный сон…
Ректор
– Что ж, я готов, – я протянул руку девушке, желая проверить свои догадки.
Всего один маленький разряд, если девчонка Источник, то она даже ничего не заметит, а если нет, то вблизи я поймаю ее.
Похоже на оправдания.
Кажется, мне даже было стыдно за то, что я собирался сделать.
Но я должен проверить!
Едва увидев сегодня сладкоголосую девочку в своём кабинете, завороженно поглаживающую мой массивный стол, я сразу принял решение испытать ее, но прикоснувшись к ее нежной коже, чуть было не передумал. Кажется, я боялся получить ответ. Что я собрался делать, если она окажется Источником? А если нет, значит, я снова испугаю ее, причинив боль?
Я мог бы попробовать сделать это безболезненно…
Пианистка неуверенно обернулась:
– Что?
– Я принимаю благодарность, о которой ты говорила. Следует пожать руки.
Всего один маленький разряд, ей не должно быть больно.
Шагнула ко мне, заставив мое тело напрячься.
Лолита, значит… Мой невинный агнец.
Девушка будто как-то неосознанно прикусила свою пухлую губку, утопая тонкой ладонью в моей руке, неожиданно пробуждая во мне звериные инстинкты.
– Было бы куда проще, если бы ты слепо подчинилась, как все прочие. Хотя определенно не так увлекательно…
Кажется, я даже дыхание затаил в предвкушении. Один очень осторожный импульс и… девочка упала в мои объятия.
Хорошо…
– Отключилась, значит не Источник, – пробормотал я, неосознанно прижимая девчонку к груди, – тогда почему же она все ещё противится моему обаянию?
Поднял птичку на руки, борясь с неприятным ощущением в душе, словно что-то хотело разорвать меня изнутри.
Такая лёгкая. На секунду застыл, залюбовавшись умиротворенным ангелом в моих руках, и опустил девчонку в своё кресло, накрыв пиджаком. Надо бы закрыть окно, не то чего доброго замёрзнет.
Не успел я сделать и шага, как тело вдруг оцепенело и словно свинцом налилось. Вот же черт… это ощущение мне хорошо знакомо.
Я взглянул на свои руки, которые вдруг исчезли.
Какого…
Не успел я даже закончить мысль, как осознал себя эфемерной субстанцией в голове Стража.
– Какого дьявола ты вдруг вылез? – начал было возмущаться я, зная, что кот меня слышит. – Что-то я не наблюдаю тут опасностей, с которыми мне было бы не по силам справиться самому. Хотя нет, я в принципе не вижу поблизости никакой угрозы… – я осекся, когда зверь, не повинующийся моей воле, подался к девчонке свернувшейся клубочком в моем кресле и тихо зарычал:
– Не смей! – приказал я. – Эта смертная не способна нам навредить, я ведь только что проверил: она не Источник!
Страж заметался по кабинету, вызывая у меня головокружение, и вскочил на стол, не находя себе место.
– Видимо мой сбой и на тебя распространился? Столько лет сидел себе спокойно, так какого дьявола активировался?
Девчонка вдруг открыла глаза и сонным взглядом окинула нас.