Магиня потерянного замка

Божественным судом называли возможность преклонения колен в храме всех богов в столице. Каждый, кто требовал божьей справедливости, порталом переносился в тот храм, на пару с ответчиком. Оба вставали на колени в центре храма и излагали свои истории. А бог или божества уже судили-рядили, кто прав и кто виноват. Проблема заключалась в том, что никогда нельзя было быть полностью уверенным в поддержке бога. Каждый наказанный исчезал в неизвестном направлении и часто возвращался в семью лишь через длительное время. Что с ним происходило и где он находился, он не говорил. Но вряд ли наслаждался отдыхом на курорте.

Вздохнув, я поднялась и не особо охотно отправилась в ванную. Хотелось еще немного понежиться в постели. Но увы. Нужно было привести себя в порядок, переодеться и только затем искать в замке Эрика. Интересно, как он отреагирует? И какая конкретно сумма золотом нам причитается?

Тщательно вымывшись, я вытерлась большим пушистым банным полотенцем и вернулась в спальню.

В длинном светло-коричневом платье, полностью закрытом, я самой себе казалась монашкой. Обув домашние туфли, я вышла из комнаты – искать Эрика. Времени до появления монаршей особы оставалось не так много.

Глава 10

Эрик оказался в оружейном зале – тренировался, фехтуя. Выслушал меня, прищурился, помолчал, затем проговорил:

– Артур дорн Тармоторас человек богатый, даже слишком. Архивы, говоришь… Ну я в своих, допустим, посмотрю. Магия обычно подсвечивает разными цветами тех или иных людей. Врагов, например, черным, друзей оранжевым. Должников – понятия не имею. Но это несложно выяснить. Вот только я сомневаюсь, что граф пожелает расплачиваться за своего дальнего предка. А ведь продажа должна была осуществиться до наложения проклятия. Иначе никто ничего у нас покупать не стал бы.

– Сколько веков прошло? – удивленно вскинула я брови.

– Десять как минимум, – криво усмехнулся Эрик. – Я, конечно, отправлюсь туда, все разузнаю. Но, возможно, все же придется прибегнуть к божественному суду.

Такая перспектива Эрика явно не обрадовала. И все же пока это был единственный шанс получить хоть какие-то деньги.

Я оставила Эрика дальше упражняться со шпагой, а сама спустилась на кухню. Мария уже хлопотала у плиты.

– Доброе утро, – улыбнулась я, – есть что-нибудь на завтрак?

– Конечно, госпожа, – кивнула Мария, – ватрушки с творогом, яичница и компот из сухофруктов.

Отличное меню для тех, кто еще пару дней назад жевал на завтрак старый хлеб.

Я не стала отрывать горничных от работы, присела за кухонный стол и с удовольствием съела все, что мне положили на тарелку. Набив желудок, я поблагодарила Марию и направилась в библиотеку. Раз тут появится сам император, надо освежить знания о его семье.

Самой себе я могла признаться: мне было страшно. Ни разу не аристократка на Земле, в этом мире я должна была встретиться с самим императором. Да что там встретиться. Мне предстоял долгий разговор и с ним, и с теми, кто станет его сопровождать. Как же, магиня потерянного замка, та, у кого вопреки всем обычаям проснулась магия после всех сроков. А еще я подозревала, что меня захотят выдать за кого-нибудь из ближайшего окружения императора. А потому нужно было хотя бы полистать книги об этих людях.

В общем, я закрылась в библиотеке и принялась за чтение.

Итак, император Александр, дважды вдовец. От двух жен у него пятеро наследников, трое сыновей и две дочери. Все пятеро вошли в брачный возраст. Дочерей якобы сосватали в другие государства, за герцога и графа, ближайших родственников тамошних монархов. А вот сыновья свободны. Официально они работают на государство – возглавляют различные госструктуры. Но то официально. Что на деле, поди узнай.

Кроме детей, в семью императора входят мать, два брата и дядя. Вдовствующая императрица ведет практически затворнический образ жизни, на людях почти не показывается.

Остальные мужчины тоже служат государству, на бумаге уж точно.

Я отложила книгу в сторону, покачала головой. Да уж, крайне скудная информация. Как же мне не хватает здесь интернета. Вбил в поисковик фамилию известного лица, и читай о нем все сплетни. А тут даже желтой прессы не имеется. Скучно живут люди.

Так как делать все равно было нечего, а руки дрожали от напряжения, я вернулась к чтению.

В империи существовало не больше десятка влиятельных семей. Люди, оборотни, драконы, гномы, вампиры, эльфы и наги. Все они принадлежали к правящим семьям в своих государствах. Именно эта десятка влияла на мировую политику. Масонский заговор, как сказали бы некоторые умники на Земле. Род Эрика никогда не входил в эту десятку. До проклятия с ним связывали себя узами довольно известные и относительно богатые семьи. Теперь же… Что будет теперь, не могли предполагать ни я, ни Эрик. Уже одно то, что многовековое проклятие снято, притягивало к нам с ним любопытные взгляды всех, от крестьян до императоров. Я не удивилась бы, если бы, кроме императора людей, здесь появился владыка вампиров или повелитель эльфов.

Межрасовые браки, хоть и были довольно редким явлением, все же практиковались, правда, в основном среди аристократов и купцов высшей категории. Так что и я, и Эрик вполне могли найти себе пару в любой из рас. Ну, или нам могли эту пару найти, что более вероятно. И здесь сами собой приходили на ум слова неизвестного божества: «Действуй медленно, ищи информацию. И не поддавайся на угрозы. Помни: ты – магиня потерянного замка».

Я вздохнула, затем положила книгу на стол и посмотрела на время. Висевшие на стене рядом часы показывали полшестого. Это я хорошо так засиделась за книгами. И даже не заметила, как за окном начало темнеть, и магические шары под потолком включились сами по себе.

Пора была вставать и идти проверять работу горничных и Марии. Затем – поужинать и ложиться спать. Завтра, скорее всего, прибудет император со своим окружением. А значит, нужно встать рано и быть готовой в любой момент приветствовать его величество.

Первым делом я осмотрела те комнаты, которые будут отданы гостям. В них царила чистота, неидеальная, конечно, но все же. Мебель, правда, следовало бы поменять, но на это уже не было ни денег, ни времени.

Удовлетворенно улыбнувшись, я спустилась на кухню. Там уже все было готово к появлению гостей: заготовки сложных блюд, ужин для нас с Эриком, еда для служанок. Я была довольна Марией. Она работала быстро и качественно.

Выпив прямо в кухне стакан молока и съев две сдобные булки, я вернулась в свою спальню и сразу же завалилась на кровать. Напряжение последних дней, переживания, усталость – все это вымотало меня, и я быстро провалилась в сон. В этот раз обошлось без сновидений. Я проспала всю ночь без задних ног и проснулась рано утром.

«Император», – эта мысль заставила меня подскочить с постели. Сегодня должен появиться император. А значит, надо вымыться и переодеться в относительно нарядное платье. Ну и постараться, чтобы руки не дрожали.

Глава 11

Император прибыл через час после завтрака, как и ожидалось, порталом. Эрик еще не вернулся от графа-должника, и выходить встречать главу государства пришлось мне, как единственной оставшейся владелице замка.

Я надела светло-голубое платье, простенькое, но не выцветшее и аккуратно сшитое. Длина до пола, пояс на талии, закрытые руки, отсутствие декольте, туфли под цвет наряда. Я покрутилась перед зеркалом, поняла, что лучше всего равно в нынешних условиях придумать нельзя, провела расческой по волосам и быстро направилась на выход.

Следовало выйти во двор и там, поклонившись императору, пригласить его в дом. Местные традиции, чтоб их.

Во дворе было не протолкнуться: суетились многочисленные слуги, перенося вещи своих господ в замок; слышалось тихое жужжание придворных, делившихся впечатлениями о встретившем их доме; что-то ворчали себе под нос высокие мускулистые мужчины, плотным кольцом окружившие какое-то место в центре двора. Охрана? Императора? А где он сам?