Страница 8 из 13
Но альбом был не бесконечен, и как бы Лола ни экономила место и ни сокращала слова и предложения, к началу четвертого месяца дрейфа ей пришлось оборвать запись, сохранив последние десять страниц на крайний случай.
Когда со сборами было покончено, девушка закатала верхушку баула, защелкнула пластмассовые карабины и не без труда выволокла его из каюты. Несмотря на свои устрашающие размеры, он весил не больше, чем Лола могла унести, но на нижней палубе было довольно тесно, диваны и столы стояли близко друг к другу, и требовалось приложить немало сил, чтобы протиснуться между ними с большой сумкой в руках.
Боковые столешницы в кают-компании опустили, но вещмешок все равно не пропихивался. Лола закинула его на диван, проскользнула сама и притянула сумку к себе.
С верхней палубы спустился Руслан.
– Что ж ты не позвала-то?
Одной рукой он легко подхватил вещмешок.
– Я как раз к тебе шел. Мы там лодку грузим.
– Уже? – удивилась Лола. – Я так долго собиралась?
– Да нет, пока только наши вещи. Макс отвезет часть на берег, чтобы не забивать кокпит и не спотыкаться.
С переездом закончили к половине третьего и сразу сели обедать. Расположившись с тарелками на деревянных скамьях кокпита, они разглядывали остров, присматривая на берегу место для будущего бивака, и не без удивления рассуждали между собой, до чего же мало у них оказалось сумок. Они изначально не брали в переход ничего лишнего, но во время погрузки на яхту вещей было как будто больше… И устали они тогда на порядок сильнее.
– Просто мы слопали почти все припасы. – Максим отставил пустую тарелку на скамью, откинулся спиной на комингс и, вытянув руки, хрустнул суставами пальцев. – Вот и стало меньше сумок. Не могу сказать, что я этому рад.
Прозрачное мелководье просматривалось до самого дна, волны игрались спутанными сетями темно-зеленых водорослей и, пенясь, чуть ли не до самых крон заливали мангровый древостой. Было время прилива. Береговая полоса заметно сузилась, отмель придвинулась, и некоторые отбившиеся от рощи пальмы оказались в воде. Передвигаться по пляжу стало труднее.
Руслан и Максим в четыре руки подтянули динги на берег и фалинем привязали к стволу одной из пальм, рядом с которой было меньше всего воды. Солнце припекало спину. Ноги увязали в белом рыхлом песке по самую щиколотку, под ботинками похрустывали иссушенные плоды мангров.
По суше резво носились красно-коричневые крабы, перепачканные песком. Они были такие крохотные, что на ладони могла бы уместиться целая горсть. Оранжево-красные клешни горели на солнце огнем. Крабы толпой прочесывали береговую полосу, вдруг замирали на месте, словно бы о чем-то вспоминая, а потом давали стрекача.
– Выпрыгивают из ниоткуда, – пожаловался Максим. – Чуть не раздавил одного, пока лодку разгружал. Кидаются прямо под ноги, бестолочь. Посматривайте по сторонам и проверяйте, куда ставите сумки.
Троица углубилась в пальмовую рощу, где стояла приятная полутень. Поникающие кончики веерных листьев придавали пальмам усталый вид. Лола вглядывалась в верхушки, отчетливо прорисованные на фоне бело-голубого неба, стараясь высмотреть среди листьев плоды. Максим, ответственный в их команде за добычу кокосов с верхотуры, спросил у девушки, знает ли она, что это за пальмы. Как выяснилось, этого не знал никто. И необходимость проверить пальмы тут же отпала. Они строго придерживались правила не брать и не пробовать незнакомые плоды, грибы и ягоды.
Налетающие порывы свежего, но мягкого ветра приносили из мангрового леса терпкий запах гнилой древесины. Кучевые облака липли друг к другу, заслоняя солнце и небо, но команда внимательно следила за показаниями ручного барометра-анероида и не беспокоилась, что погода может испортиться. График атмосферного давления ровный – дождя не будет.
Палатку разбили в пальмовой роще. Под ногами шуршал мягкий песок и лежали опавшие черешки старых листьев. Приливные волны сюда не дотягивались, видимость была превосходная: океан просматривался до самой линии горизонта. Ничто не мешало радиосигналу мчаться по невидимым воздушным потокам в поисках ответа, и можно было не бояться прибоя. Сильные волны будут гаситься о скалистые рифы и спутанные мангровые корни.
Для хранения вещей, посуды и провианта решили соорудить двухскатный шалаш, но на берегу подходящего материала не было, только высушенные солнцем дряхлые сучья и заскорузлые ветки мангров, готовые переломиться от одного неосторожного прикосновения. Ребята не стали корчевать кусты в пальмовой роще и рубить мангровые деревья. Все необходимое они надеялись раздобыть в соседнем лесу. Туда и отправились. Лола осталась в лагере прослушивать аварийную частоту, передавать сигналы бедствия и с дымовой шашкой наготове наблюдать за горизонтом.
За пальмовой рощей раскинулся мшистый лавровый лес. Здесь было сумрачно и душно. Лавры источали сильный пряный аромат, хорошо знакомый и очень приятный, но сами деревья выглядели измученными жертвами ужасных пыток. Они сгибались в три погибели, припадали к земле и тянулись друг к другу, переплетаясь ветвями, словно в корчах от сильнейшей боли. Спутанные кроны не пропускали солнце и ветер. Воздух был до того густой, что сжимал горло и липнул к коже, покрывая ее невидимой пленкой. С мозолистых ветвей свисали спутанные бороды мха. Мох был всюду, куда ни кинь взгляд, словно по лесу промчался безумный леший и залепил им все, что попалось под руку: корни, стволы и камни, валежник и землю.
Травяной подстилки не было: нижний ярус леса оккупировали воронкообразные кусты папоротника. Рыхлую черную почву устилали обломанные сучья и прошлогодние листья хилых деревьев, которые едва-едва справлялись с притесняющим соседством лавров. Некоторые кусты папоротников были примяты, другие обломаны. Руслан и Максим присели на корточки и внимательно осмотрели поникшие вайи. Не дикие звери точно, тогда кто?..
В самых темных местах леса разросся неприступный остролист, разряженный красными костянками. Несколько раз пришлось искать путь в обход колючим зарослям отцветающей ежевики. Земля перед ними была истоптана ботинками и покрыта вдавленными листьями и белыми лепестками, словно кто-то был здесь совсем недавно и, не жалея рук, обдирал с кустов сочные ягоды. И в самом деле, стоило ребятам приглядеться, и они увидели, что на ветках остались только незрелые плоды: красновато-зеленые или совсем зеленые.
– Похоже, чуть-чуть не успели. – Руслан снял кепку, вытер влажный лоб и привычным движением пятерни зачесал отросшую челку назад.
– Да уж. Всего на день разминулись… – Максим дотронулся до неспелой красно-зеленой ягоды, твердой, как камень, но срывать не стал.
Боясь заблудиться, ребята записывали маршрут в GPS-навигаторы, которые взяли в путешествие, чтобы не плутать по улицам незнакомых городов.
Лес был полон оврагов и заросших мхом валежников, но совершенно безмолвен. Безжизненен. Даже в кладбищенских лесах обитают птицы, но здесь не было никого. Только шуршала над головой листва да стонали измученные деревья. Он казался брошенным, больным, в нем не было ни одного прямого ствола, все сплошь изогнутые и кривые, будто по ночам лавры оживали и сотрясались в безумных корчах, а на рассвете застывали в этих позах, и так день за днем, век за веком. Деревья росли тесно, хватались своими мозолистыми пальцами за соседей и безжалостно душили хилый подлесок. В некоторых местах просветы между стволами были такие узкие, что тени жались друг к другу, как обездоленные бродяги под мостом.
Руслан и Максим вполголоса обсуждали следы и оборванную ежевику, прикидывая, как долго пробыли здесь неизвестные гости и как скоро можно ждать других. Лес внимательно прислушивался к ним, кряхтел в ответ и едва различимо шептал, и в этом шепоте чувствовалось что-то враждебное, как в бормотании дряхлого старца. Ребятам совершенно не хотелось задерживаться в этом пугающем лесу. Он угнетал, поневоле настораживал, давил своей мертвенностью и старческой хандрой. По пятам неотступно следовали тени. Шаги ребят звучали невнятно, как чужие, и все время хотелось оборачиваться.