Страница 67 из 129
Ещё две части света лежали в Небесном царстве. Оно, конечно, тоже было на самом деле нифига не небесным. Просто войти туда можно было только поднявшись по полупрозрачным ступеням, несколько раз в год возникавшим на вершинах некоторых гор, и уходившим в облака. Небесное царство делилось на Туманные земли — кажущуюся бесконечной равнину со множеством лесов, рек, ручьёв, и озёр. Там всегда царила либо ночь, либо сумерки, а в небе всегда светила полная луна, иногда становившаяся голубой или алой. Тем не менее, Туманные земли лишь казались бесконечными. Они были огромными — больше любого континента на планете — но имели строго определённые границы.
Где-то в Туманных землях располагалась Странствующая цитадель. Её местоположение постоянно менялось. Что именно она из себя представляла и почему считалась аж целой отдельной частью света, агенты ассоциации не знали. Было очень много слухов и догадок, но для реальной информации об этом месте Викины сопровождающие не доросли. Именно не доросли — Виктория проверила истинным зрением, не врут ли они.
Дальше, речь наконец зашла об Ассоциации магов. Наднациональная структура, родившаяся когда-то давно из нескольких крупных магических орденов в результате глобализации. Занималась Ассоциация таким важным делом, как аттестация и лицензирование магов, от самых задрипанных умельцев вызывать насморк и понос до архимагов.
Ещё Ассоциация определяла и контролировала стандарты обучения магии. По сути, с тихим шёпотом «где моя прибыль» дышала в ухо каждой магической школе, академии, и частному репетитору. А ещё Ассоциация расследовала магические преступления. В зависимости от конкретной страны, вовлечённость Ассоциации варьировалась от привлечения полицией и национальными спецслужбами в качестве консультантов (и то чисто формально), до полного взятия в свои руки функций охраны правопорядка.
Ещё у Ассоциации была, по сути, своя спецслужба — особый отдел. И конечно у Ассоциации были свои производства, научные центры, активы во всех возможных отраслях, как вполне официальные, так и оформленные на подставных лиц, была даже собственная интернациональная валюта…
Вообще, Ассоциацию магов вполне можно было бы считать аналогом мирового правительства на Мейбосе. Как минимум — очень близкой к этому статусу. Если бы не ряд «но».
Во-первых, Ассоциация делилась на множество отделений, каждое из которых хлебом не корми, дай поднасрать соседу.
Во-вторых, «магией» в Мейбосе считались только строго конкретные вещи, а не все Системные или иные сверхъестественные способности. Помимо Ассоциации был «Мурим» — сборная солянка кланов, «школ» и ещё черт знает кого, специализировавшихся на «боевых искусствах». Боевые искусства у них были сродни способностям Эрика или Кена — позволяли особо крутым мастерам разносить на куски целые здания взмахом меча или ударом кулака.
Муримовцы друг с другом уживались ещё хуже, чем разные отделения Ассоциации и вообще постоянно в открытую воевали друг с другом. Тем не менее, Мурим был достаточно широко распространён, силён и влиятелен, чтобы составлять Ассоциации достойную альтернативу и конкурента в борьбе за мировое господство.
Третьей причиной, мешавшей Ассоциации подмять под себя весь Мейбос окончательно, были сильные страны и корпорации. В Мейбосе магия со всеми её разновидностями сосуществовала с технологиями, сопоставимыми с Землёй двадцать первого века. Местами эти технологии превосходили известные Виктории, местами отставали. Но для того, чтобы регулярная армия из обычных людей могла повоевать с магами, мастерами боевых искусств, и просто Системными пользователями, технологий более чем хватало. Только вот армий и спецслужб без оных обладателей сверхъестественных сил в своих рядах не существовало. Потому что можно, конечно, но зачем? Да и должны же были куда-то пристраиваться все не вписавшиеся в Мурим и не нанятые Ассоциацией. А ещё были вампиры и демоны, были места куда ассоциация магов просто не дотягивалась или вовсе была запрещена…
— Приехали, — внезапно оборвал рассказ высокий агент, останавливая машину. Припарковался он не лучше, чем в прошлый раз.
— Тут для вас съёмная квартирка, — сказал второй, — Пока посидите тут. Через пару часов вернёмся с документами… На какое имя и возраст их, кстати, оформить?
— Виктория Вуднайт, восемнадцать.
— Вуднайт нельзя. Слишком редкая и известная фамилия.
«Херасе новости,» — подумала Виктория. Вслух же она сказала:
— Тогда любую фамилию.
— Хорошо… Милос, проводи её. И передай привет Нине, — сказал высокий.
— Какой Нине?
— Агент ассоциации, будет пока вашей соседкой. Можем интегрировать вас в общество, разыграв как её подругу или дальнюю родственницу. Но это пока наверху не решили…