Страница 4 из 129
Глава 1. Алтарь
Внутри только что созданного святилища находилась лишь одна девушка. Фигуристая эльфийка с длинными золотистыми волосами до середины спины сидела на ковре, ожидая дальнейший инструкций от своей богини. Квест выполнен, алтарь создан. Что дальше?
Виктория разглядывала алтарь Нэш, представлявший собой статую.
Хрупкая фигура в длинном плаще с капюшоном сидела на троне, украшенном драгоценными камнями и магическими кристаллами. Лицо статуи было скрыто ехидно улыбающейся золотой маской, символизировавшей Аспект Лжи. В глазах горело хорошо знакомое Виктории пламя — крошечный отблеск силы Аспекта Похоти. На голове покоилась ледяная корона — знак Аспекта Гордыни. Вместо ног из-под пол плаща тянулись во все стороны каменные щупальца с глазами из магических кристаллов, зубастыми ртами, а вместе с ними простые человеческие руки с золотыми ногтями — символы Аспектов Голода и Жадности. Вместо правой руки фигуры на троне тоже было щупальце, гораздо больше и мощнее других, в то же время оно было лишено дополнительных элементов и держало золотые рычажные весы — Аспект Правосудия. Левая рука была искажена… Семь ненормально изогнутых пальцев с разным количеством суставов, пузыри на каменной коже. На среднем пальце находился перстень, вместо камня в котором красовался настоящий глаз — живой элемент из плоти в этой каменно-магической композиции, он вместе с рукой олицетворял Аспект Скверны.
Из девяти не были представлены только Лень и Гнев. Первый отказался от своего символа в этой композиции, потому что ему, как обычно, было лень что-то выбирать. Гнев же, как сообщила Виктории Гордыня, умудрился переругаться со всеми остальными Аспектами во время обсуждения внешнего вида нового алтаря, за что и был лишён своего места в композиции. Как и апатия Лени, такой исход тоже был событием традиционным.
— Если честно, до сих пор не верится, что мы справились, — голос Ники, как и всегда, прозвучал лишь в мыслях Виктории.
— Иначе и быть не могло, — ответила блондинка.
— Да неужели? Сколько мы потратили на это времени? Сколько раз тебе приходилось смещать нас между отражениями, возвращаясь к той «точке входа?» Я уж думала мы навсегда застряли в этой чёртовой временной петле!
— Это не временная петля, мы каждый раз оказывались в чуть другом Йон-Рунаке.
— Ну, поскольку полноценные путешествия во времени невозможны даже с твоей силой, я всё равно буду называть это временной петлёй. Это самый близкий термин. К тому же, как не называй… Мне не легче.
Слова Ники заставили разум Виктории вернуться к прошедшим событиям. Для мира под названием Йон-Рунак и небольшой части его бесконечных вариаций, отражений, прошла неделя.
Для Вики и её спутников прошло куда больше времени.
Посланцы Нэш не справились с заданием в его изначальном виде. Но Виктория нашла решение.
Квест на создание алтаря Нэш требовал управиться за неделю. Опытным путём было установлено, что Система считала заданную «неделю» на выполнение квеста не по субъективному времени Виктории, она отсчитывала «неделю» с момента получения квеста. И если Виктория смещалась между отражениями мира достаточно далеко, чтобы оказаться отброшенной к «точке входа», отсчёт сбрасывался… Ведь с точки зрения Системных часов, Ходящая-за-Гранью оказывалась в прошлом.
У посланцев Нэш снова появилась неделя, чтобы выполнить квест. Но начинать с нуля не пришлось — наличие такой штуки как подпространственное хранилище Ходящей-за-Гранью при помощи некоторых ухищрений позволяло таскать уже полученные ресурсы между отражениями мира. Проблем с совместимостью материалов для различных вариаций Системы не возникало. Подпространственно-надвременной Гиперреальностной Мультиструктурной Иоттапаутины Метасистем Класса К2.1 оправдывала своё полное название, будучи единой Системой во множестве вариантов мира. Да, отличия имелись, но они были недостаточно значимыми. По крайней мере, поначалу, на первым десятке «дополнительных недель».
С постоянной реинтеграцией Виктории и других посланцев Нэш в Систем было сложнее. Увы, прокачку не удавалось взять с собой. Её в каждом новом отражении Система старательно обнуляла. Но в эту игру, как сказала Виктория, можно играть вдвоём.
Система обнуляла прокачку раз за разом, а посланцы Нэш раз за разом начинавшие свою неделю на берегу реки где-то на спорных территориях между Республикой Адрад и королевством Эплон, помимо попыток получить необходимое для алтаря Нэш, искали и способы сохранить силу. И в конечном итоге у них начало получаться. Пускай в этом спектре отражений Система и контролировала все потоки маны, а через них и весь мир, некоторые вещи, один раз полученные, она отнять не могла. Например, дар Ходящей-за-Гранью и связь с первобытной мистической силой Похоти. А раз уже имелось что-то намертво закреплённое, нужно было лишь найти способы закрепить что-то ещё, и не только для Вики, но и для остальных. Поначалу, конечно, ничего не получалось.
Но когда Ходящая-за-Гранью и по совместительству чемпион древней богини долго и упорно ищет решение, а помогает ей в этом четвёрка высших демонов, маг судьбы и парень с уникальным даром пробуждать силу в чужих душах, то рано или поздно лазейки в правилах найдутся. Или появятся.
Это приключение и выполнение двух задач — найти ресурсы и научиться сохранять силу стали для Виктории, самыми долгими. Отличия Системы в каждом новом отражении были незначительны, но переходов между отражениями накопились десятки, а потом и сотни… Требования к созданию алтаря постепенно менялись, как и многое другое, что неизбежно приводило к новым трудностям, заставляя вновь совершать переход за Грань и смещаться в новое отражение… В конечном итоге квест был выполнен, но Виктория и остальные потратили на сбор ресурсов