Ходящий по улицам

— Довольно! — вмешался Слава. — Не оправдывайся перед ней. Она всё равно ничего не поймёт. Отрезвеет, и может тогда всё осознает, — затем отшвырнул пустой рюкзак в сторону и сжал губы от злости. — Вот дерьмо! Больше ничего нет! Ладно, — поймал взгляд Даши, — мне надо еще нырнуть, я кое-что там оставил.

— Что ты ТАМ оставил?

— Подай мне трос лебёдки.

— Что ты собираешься делать?

Даша отстегнула крюк и попробовала вытянуть трос, но не получилось.

— Сними предохранитель… — Слава пальцем указал на подпружиненный рычаг, блокировавший вал лебёдки.

Металл щелкнул, освобождая механизм.

— Ты мне ответишь? — протягивая металлический крючок, разместившийся на ладони, Даша продолжала сыпать вопросы.

Слава принял крюк и зацепил его за металлическое кольцо, висевшее на поясе.

— Как бы мне не хотелось, и как бы это не звучало, но на первом этаже я нашёл логово сомов и хочу взглянуть поближе.

Даша выпучила глаза.

— Ты с ума сошёл? Хочешь, чтоб они тебя сожрали? — незаметно для себя, Даша стала истерить. — Ты даже не заметишь, как он подплывёт и с лёгкостью тебя проглотит, словно рыболовную снасть!

— Я буду внимательно смотреть по сторонам. Обещаю!

— Прошу тебя, не надо! Поплыли дальше. Найдём девятиэтажки и там хоть обныряйся, но только не надо рисковать из-за всякой ерунды. Да и что в этом логове может быть? Рыба не хранит вещи как люди. Не складывает барахло на полках и не прячет сокровища в сундуках. Ты хоть сам себя слышишь, что ты говоришь?

— Слышу! В сундуках может и не прячет, а вот в брюхе… полон ларец! — Слава опустил голову, пряча губы от Даши, и прошептал: — Я точно что-то почувствовал… — затем уже громче, — Ладно, я ненадолго. Не успеешь соскучиться.

— А с ней, что мне делать?

— Убей…

Возмущения Даши Слава уже не слышал. Закрыл глаза и сконцентрировался на дыхании. В голове пустота. Ощущалось только монотонное покачивание лодки. Затем сел на борт лодки, надел маску и нырнул в воду.

Барабан лебёдки начал раскручиваться.

Даша быстро взглянула на часы и мысленно поставила отметку на минутной шкале, ориентируясь на возможности Славы. Ближайшие восемь минут она могла не волноваться, но что если эти бесконечные восемь минут пройдут, а он не всплывёт? Какой порог, сколько ждать? Совсем недавно она уже переживала мучительный поток мыслей, и вот опять. Снова он её заставляет нервничать и ждать! Да еще и этот трос: тянется и тянется. “Хорошо, — придумала Даша, — если лебёдка замрет, и не будет шевелиться минут пять, начну…” Её размышления прервал женский голос:

— Дай закурить?

Даше стало мерзко и грязно на душе. Она завладела сигаретами как какой-то завоеватель, захвативший деревню и заставивший всех выживших принести дары, иначе — смерть! Ей захотелось вернуть чужое, отпустить незнакомку и больше не вспоминать этот случай, но зажав в ладони бумажную пачку, — увесистую, приятную на ощупь, — Даша передумала. Достала сигарету и протянула незнакомке.

— Вот возьми, и прошу тебя, уплывай!

— Куда я поплыву?

— А мне почём знать? У тебя в запасе пару дней. Плыви в “око”…

— Я не знаю куда плыть, — она начала заикаться, — он… только он знал маршруты. Знал куда плыть, умел ориентироваться на воде. А я не знаю… Я ничего не знаю…

— Мне жаль, что так произошло, но вы сами виноваты!

— Да, ты права… — она взяла сигарету в рот и потянулась к Даше.

Зажигалка, чудом уцелевшая и побывавшая почти на грани исчезновения, снова прижалась к женской ладони.

Затрещал табак. Поднялся запах тлеющей бумаги.

— Спасибо! — услышала Даша сквозь густой поток дыма.

Девушка скинула спутанные волосы с лица, и уже её взгляд не был пустым. Она начала оживать. Распрямляться. Сухие листья бутона опали, а на их месте уже зрел новый бутон, готовый вот-вот распуститься.

— Уплывай, — убирая зажигалку в карман, сказала Даша.

— Куда?

Даша обернулась, и увидел блеск на горизонте.

— Вон, видишь, как звезда блестит? Здание МГУ, вы должны были мимо проплыть. Видела?

— Да, мы вас там и ждали, а вы уплыли… — разоткровенничалась незнакомка. — Всё спланировали, оставалось только мышке попасть в мышеловку, но не судьба.

Барабан лебёдки вдруг резко замер, слегка дёрнув каяк. Трос, как натянутая струна, торчал из воды и ходил из стороны в сторону, напоминая леску удочки во время клёва. Затем замер. Даша ощутила слабый толчок, и трос ослаб, прижавшись к борту. “Рыбка” сорвалась…

Незнакомка сверкнула глазами.

Даша потянула за трос и не ощутила ни напряжения, ни веса. Она могла свободно его достать из воды, но не стала.

— Всё! Сожрали твоего мужика, — и нервно засмеялась, крепко держа сигарету. — Тебя как зовут? Меня Вика!

— Никто его не сожрал! — Даша говорила уверенно, но лёгкое сомнение дергало скулы.

— Сожрали-сожрали… попался… ты не переживай! Плюнь на него. Всё, он не всплывёт. А нам еще с тобой обратно возвращаться.

— Никуда мы вместе не поплывём… — кинула быстрый взгляд на часы: “три минуты”.

— А что ты будешь делать? — тон Вики был нагловат и чересчур самоуверенным. — Ждать у моря погоды? Послушай меня, я не дождалась и ты не дождёшься. Мужики наши утонули, отдались в объятья русалок, а мы с тобой крепкие бабы, нам нужно выбираться отсюда вместе! Ты и я! Представь, что нас ждёт впереди, — она переместилась к краю лодки и облокотилась о борт, — вместе мы сможем попасть в любую башню. Зачем нам “око”? Зачем нам “башня спасения”? Давай отправимся к Меркурию! Согласна?

— Я тебе уже сказала, что с тобой никуда не поплыву, — посмотрела за борт, надеясь увидеть сквозь гладь воды свет фонаря, но ничего не разглядела. — С ним всё нормально, просто не хватило длины троса, — снова посмотрела на часы: “пять минут”.

Вика затянулась, выхватила сигарету из губ и швырнула её в воду. Перевалилась через борт, поглядывая исподлобья то на Дашу, то на болтающийся трос в воде. Её ладони незаметно погрузились в воду.

Даша не сразу всё поняла.

Раздался всплеск воды, Вика выпрямилась и откинулась назад, держа натянутый трос в руках.

— Отпусти трос! — испуганно крикнула Даша и крепко схватилась за другой его конец, свисающий с лебёдки.

Вика не слушала. Перебирая руками, она медленно тянула стальную верёвку на себя, уперевшись ногами в дно лодки. Каяк наклонился и двинулся на встречу. Не наклонись Даша в противоположную сторону от движения, перевернулась бы на раз-два и смотрела бы сейчас за происходящим из-под воды, болтаясь вниз головой.

Плавательные средства столкнулись. Вика попыталась быстро вскочить, но в лодке, болтающейся на воде, сделать это не так просто. Она выпрямилась, вскинула руки в стороны. Глаза горели, извергая лавы зла и ненависти. Нужно было действовать, немедленно. Вцепиться в лицо когтями и утопить эту наглую сучку!

Схватившись ладонями за воздух, Вика поймала центр тяжести и шагнула в сторону Даши. Но момент был упущен.

Даша испугалась, но очухалась быстро. Происходящее случилась так неожиданно, что сразу и не поверишь. Особо сейчас Дашу раздражало другое — кинутое Славой “Убей” обрело смысл и засело в голове как звон колокола, продолжающий долго и громко звенеть. Ей действительно захотелось убить. Убить эту притворную тварь, пытающуюся убить Дашу второй раз за день.

Свободной рукой Даша отстегнула весло, сильно его сжала и, перехватив второй рукой, со всей силой ударила. Пластиковая лопасть оказалось крепкой: встретившись с Викиной головой даже не треснула. Издала глухой удар, кинула вибрацию по всей длине черенка, приятно задрожала и замерла, успокоившись в женских ладонях.

Вика упала на дно лодки. Послышался стон сквозь мычание, неразборчивая речь.

Адреналин разливался по Дашиным жилам, заставляя её тяжело дышать. Пелена гнева оттаивала на глазах, но руки продолжали сжимать весло, готовое в любой момент нанести еще удар, а может и серию ударов.

— Я сказала, — сквозь зубы проговорила Даша, — уплывай…