Розы сорта "Сангрояль"

Вампир спокойно стоял в стороне и внимательно наблюдал за происходящим, будто силясь обнаружить несоответствия, способные свидетельствовать о справедливости его подозрительности, но похоже пока ничего не находил.

Эретайн благосклонно улыбнулся и протянул широкую ладонь ко мне, крепко сомкнув пальцы. Как только чуть дрожащая рука опустилась на черную кожу перчатки, тело мелко тряхнуло ознобом, я прерывисто вздохнула и шагнула на встречу неизбежному.

Жрец долго и витиевато разглагольствовал о вечном пламени, его роли в жизни людей и непреложных ценностях. Вампир не выпускал моих рук из своих, внимательно сосредоточенно взирая на меня с высоты внушительного роста. Наверное в такой момент невесте было положено испытывать трепетное волнение, но измученную душу до краев наполнял липкий страх. Раньше я думала, что корнем зла во всей истории была госпожа Ориана, чей прекрасный дом мы переделали в огромную ловушку, но ее смерть совсем не принесла облегчения. Казалось, что стоит справиться с этой проблемой, как возникнет следующая. Мою жизнь всегда будут населять кровожадные монстры, стремящиеся уничтожить по своей злобной прихоти все, что мне дорого.

Пестрая толпа гостей взорвалась внезапными аплодисментами и криками, выражающими поздравления. Я вынырнула из своих мыслей как раз в тот момент, когда Детлафф, по традиции аккуратно притянул новоиспеченную супругу к себе и чопорно коснулся губами виска.

— Не отходи от меня ни на шаг. Чую страх и смятение Хагмара, — едва уловимо зашелестел его голос у самого уха.

Подавить закипающую истерику оказалось сложнее обычного. Я вцепилась мертвой хваткой в перчатку супруга и всеми силами старалась улыбаться, принимая поздравления от самых высокопоставленных лиц Туссента. Нежные руки Офелии коснулись полуобнаженных плеч, мягко оглаживая ослепительно белый атлас, покрытого изысканной вышивкой платья.

— Ещё совсем немного, дорогая. Держись.

Я коснулась холодной щеки своей новой, совершенно неожиданной подруги и примирительно пригладила ее блестящие волосы.

— У нас получится. Мы сможем… Ради памяти Филлипа.

Она едва ощутимо вздрогнула.

— Ради Филлипа, — прошептала госпожа и нехотя отступила от меня.

***

Праздник уже был в самом разгаре. Вампиры наводнили поместье настолько, что их число перевалило за сотню. Осложняло ситуацию присутствие среди бессмертных простых людей, не пригласить которых у нас не получилось. Продолжая кружиться по залу в компании множества разодетых дам, я старалась не отпускать взглядом Хагмара, непринужденно прохаживающегося среди гостей. Вина он совсем не пил, но поминутно подносил к лицу кубок и сосредоточенно принюхивался.

Почуял двимерит.

Стараясь не делать резких движений, и не привлекать внимания к своему поведению, я порхнула лёгкой поступью в сторону мужа. Детлафф нежно обнял супругу и опустил голову к моей шее, в показательном намерении обоснованно поцеловать.

— Твое сердце из груди рвется, — едва слышно прошептал он у самого уха.

— Партия проиграна, любимый. В вине двимерит.

Первородный сосредоточенно, непонимающе посмотрел на меня. Стараясь не выдать движениями диалога, я указала глазами в сторону Сенклера. Эретайн понял суть моих действий, направленных на обостренный подозрениями слух Хагмара, и бросил короткий, встревоженный взгляд на Региса, после чего аккуратно сомкнул крепкие объятья и невзначай повернулся спиной к толпе, закрывая меня собой.

Эмиэль, добродушно улыбаясь двинулся в сторону вертуозно танцующих Мурлегемов и непринужденно разбил их пару, выражая поведением желание получить благосклонность Офелии. Несомненно, теперь благородная чета так же была осведомлена о произошедшем. Мы вновь были готовы к действиям, намереваясь импровизировать.

В самом углу зала, натянутый словно струна Хагмар, аккуратно поставил на стол бокал с отравленным вином.

— Нужно срочно что-то сделать. Иначе он уйдет. — Одними губами прошептала я, стараясь унять подступающую истерику. — И вампиры и люди накачаны двимеритом, пить кровь для него сейчас очень не выгодно, а значит дополнительные силы взять неоткуда, лучшего шанса не представится.

— Вот значит как, Винсент!

Детлафф обернулся, оставляя меня за своей спиной, и громко заговорил. От грубого, взбешенного тона его голоса все разговоры и музыка в комнате мигом затихли, воцаряя звенящую, полную тишину.

— Что произошло Эретайн? — тон голоса Мурлегема выдавал краюнюю степень изумления, будто причины и впрямь были ему не ведомы.

— Так ты мне платишь за снисхождение к твоему паршивому роду! — Детлафф угрожающе выпрямился и швырнул на пол красивый кубок, от чего кровавые брызги разлетелись со звоном по паркету. — В вине двимерит!

Последние слова подействовали словно щелчок арбалетного выстрела, гости начали шептаться, некоторые в испуге отставляли бокалы и отступали к двери.

— Я не знал этого! — голос Винсента поднялся до визгливого, раздраженного тона в котором явно вибрировал страх. — Поверь!

— Тебе? Мурлегему?

— Мой род и так пострадал в этой заварухе, Эретайн!

С горькой усмешкой Винсент бросился к ближайшей бочке и опрокинул ее на пол. Кровавое море потекло по полу, заливая обувь стоящим рядом. Дамы взвизгнули и попытались отступить, но Мурлегем казалось впал в буйное помешательство.

— Разбейте эти чёртовы бочки! — крикнул он слугам. — Все до одной! И клянусь, я доберусь до того предателя, что уничтожает меня, подло прячась в тени!

— Твоими же методами? — саркастически усмехнулся Детлафф.

Я не отрывала взгляда от Сенклера. Поначалу собранный и напряжённый, он постепенно облегчённо выдохнул и начал протискиваться к выходу, иллюстрируя поведением, что поверил в разыгранную комедию. Мой испуганный взгляд метнулся к Офелии и, привлекши ее внимание, вернулся к уходящему Сенклеру, намекая на необходимость остановить его.

— С меня хватит этого фарса, Эретайн! Я ухожу.

Госпожа Мурлегем швырнула свой бокал об пол и направилась быстрыми шагами к выходу, за ней последовали остальные, коридоры наводнились гостями, мешая Хагмару быстро покинуть поместье.

В крайнем смятении я шла вслед за Детлаффом по залитому вином и пропахшему двимеритом проходу. Винсент определенно был мастером хитроумных интриг. Он бесспорно великолепно блистал в этот день на подмостках нашего дешевого балаганного театра, иллюстрируя виртуозный талант в своем деле.

Узнав, что Сенклер обнаружил подвох, а значит вина не пил и несомненно чуял двимерит повсюду вокруг себя, Мурлегем пришел к логичному выводу, что и клетку отец легко определит под порогом выхода, потому приказал опрокинуть бочки с пылью, чтобы запах западни покрыл пол и стены во всех комнатах. Теперь ото всюду пахло отравой и это совсем не смущало вампиров, поскольку имело логичное объяснение. Осталось только активировать механизм на входе, когда Хагмар ступит на него. Региса нигде не было видно, потому я решила, что рычагом занят именно он.

Но Муглегем ни за что не стал бы проходить через двери без сопровождения. А это значило только одно — придется жертвовать невинными.

Вперёд протиснулся Винсент. Он нашел Сенклера и непринужденно прихватил его за руку, чуть придерживая быстрый шаг. Толпа разделилась на две большие группы: до странной пары и после нее.

— Обсудить стоимость головы того ублюдка… — донеслись до моего уха обрывки разговора Мурлегема с отцом.

Очевидно сын пытался заговорить ему зубы в прямом смысле, чуть замедляя шаг, чтобы дать первой группе гостей миновать ловушку. А мы, с Детлаффом, тогда должны были задержать остальных, идущих позади, чтобы отсечь возможность участия неосведомленных. Придя к такому выводу я громко вскрикнула и упала в обморок. Эретайн испуганно подхватил жену у самой земли и озлобленно зарычал на ближайшего гостя, пытающегося протиснуться мимо нас. Коридор по которому медленно двигалась процессия был очень узким, потому мы напрочь заблокировали оставшихся, не позволяя им продвинуться к выходу.