Розы сорта "Сангрояль"

— Это казалось уж слишком очевидным, милая Мейлея. Хочешь спрятать что-то, положи на самом видном месте.

— Так вот значит откуда новообращённый вампир узнал о дуэли с Лафайетом.

— Несомненно, дорогая, несомненно, и этот факт так же свидетельствует о том, что перед нами истинный глава рода Мурлегем. Он был свидетелем произошедших событий, оттого знает все, даже самые мелкие подробности.

— Но ведь вы должны были почувствовать силу побратима?

— Должны были, — подтвердил Детлафф.

— Но не ощутили ее, — продолжил Регис.

— А может все же странное стечение обстоятельств?

— Слишком много совпадений, дорогая. Слишком много.

— Нужно проверить тюрьму. Другого выхода просто нет, — сурово произнес Эретайн, решительно разворачиваясь к нам.

— Я пойду с вами! — почти взмолилась я.

Взгляд Детлаффа стал жёстким.

— Не пойдешь и точка.

— Если Хагмар Мурлегем все же высвободился, подумай, самое безопасное место для меня — это за твоим плечом, — продолжала увещевать я, не желая отступать.

— Ее слова не лишены разумного зерна, друг мой, — задумчиво протянул Регис, стоявший у окна, спиной к комнате. — Тем более, если станет известно о цели нашего путешествия.

— Можно просто спросить у Скрытого, — продолжал упорствовать Эретайн, не желая рассматривать даже саму возможность моего участия в предстоящей экспедиции.

— А если приказа он не давал? Да и стоит ли тревожить вождя в сложившейся не в нашу пользу ситуации?

Продолжая метаться, как зверь в клетке, вампир злился все больше, от чего комнату начал наполнять багровый туман.

— Друг мой, даже если Хагмар Мурлегем теперь на свободе, это лишь один Первородный против двух.

— Тебя не было там, Эмиэль! — Детлафф уже почти рычал. — Мы все едва не погибли…

— Зелёные юнцы, против опытного бойца? Охотно верю, дорогой побратим, только теперь, спустя более чем триста лет, дела будут обстоять иначе.

— Этот шрам над бровью остался с тех времён? — вновь подала голос я, желая немного разрядить обстановку.

— Да. Он располосовал мне лицо уже после того, как решетка захлопнулась за ним навсегда, — подтвердил вампир, немного сбавляя тон и скорость передвижения.

— А где та самая тюрьма?

— Недалеко от развалин Тесхам Мутна. Там раньше стоял целый укреплённый форт, первый оплот вампиров на этой земле, — прозрачный огонь серьезного взгляда потемнел, наполняясь воспоминаниями. — Мы с Адрианом участвовали в его постройке.

— Твой друг заслуживает того, чтобы его имя не трепали, как дешёвый флаг на базарной площади, и уж тем более, чтобы его не использовали в борьбе с тобой. Уверена, он хотел бы добиться справедливости.

— Справедливости… — тихо повторил Эретайн, замирая на месте. — Да, Адриан был честен, открыт и справедлив. Что ж. На сборы пол часа, выдвигаемая на закате.

— Чудно, — взмахнул рукой Регис и отправился переодеваться.

Костюм пришлось выбрать весьма экстравагантный, поскольку пробираться через развалины в платье было бы проявлением крайней глупости. Окинув неприязненным взглядом мою фигуру, затянутую в черную кожу совершенно мужского одеяния, больше подходящего юному инквизитору, чем девице — белошвейке, Детлафф неприязненно скривился, прозрачный взор, однако, сверкнул заинтересованностью.

— Вылитая чародейка.

— Действительно. Дамы этого цеха предпочитают откровенные наряды, — поддержал собрата Регис, появившийся в проеме двери затягивая тесемки на кожаных наручах.

— Не подолом же полы в вашей тюрьме мести, — тихо огрызнулась я. — Может поторопимся?

Закатив глаза в показательно-пренебрежительном жесте, Эретайн подошёл ко мне обычной тяжёлой походкой и легко поднял на руки, прижимая к широкой груди. Очертания комнаты привычно погрузились в красноватую дымку, а когда густой туман рассеялся, нашему взору предстали освещенные лишь луной развалины Тасхам Мутна.

— Что случилось с этой крепостью? — я неохотно покинула крепкие руки покровителя, но намеренно не отстранилась, продолжая плотно прижиматься к его напряжённому торсу.

Вампир был зол и расстроен, но тем не менее не делал попыток высвободиться из объятий. Спокойно опустив тяженую ладонь на мою поясницу, он терпеливо ждал, когда Мое Высочество насладится его компанией и покинет пределы личного пространства по собственной воле. Так странно и невообразимо приятно было ощущать его осознанную, грубоватую покорность, продиктованную чувством стаи.

— Войны, дорогая, что же ещё могло причинить подобные разрушения?

— Между вампирами?

— Нет, что ты. Форт Первородных давно источило неумолимое время прежде, чем здесь поселились люди.

— Давайте отправляться. Путь предстоит нелегкий.

Я наконец отступила от своего покровителя и без особенного настроения направилась вслед за Регисом по осыпающемуся, каменистому склону, по самой кромке обрыва вниз, под откос скалы, увенчанной, как короной, зубчатой крепостной стеной.

— Не думаю, что в этом случае будет разумным деликатничать, потому, дорогая, тебе лучше не покидать пределов непосредственной досягаемости одного из нас, а лучше обоих сразу. Темницу не посещали более трехсот лет, кто знает, что мы можем встретить внутри.

— Надеюсь, что все же Хагмар Мурлегем в двимеритовой клетке, — пробурчала себе под нос я, стараясь не свалиться с обрыва в пропасть.

Скоро осыпь привела нас на узкое плато перед сплошной, гранитной стеной. Казалось, что ничего рукотворного в ней найти невозможно, даже при самом тщательном исследовании, однако вход был спрятан где-то здесь. Это ощущалось подспудной тревогой в воздухе, растекалась дрожью смятения по венам, шевелило волосы на затылке, сбивало дыхание.

— Ты чувствуешь магию замков, — спокойно пояснил своим низким, завораживающим голосом Детлафф, оглаживая мою голову, словно утешая ребенка.

— И как мы преодолеем их?

— При помощи крови разумеется, — подал голос невозмутимый Регис, не отвлекаясь от внимательного изучения совершенно гладкой, каменной поверхности.

— Моей? — страх все больше сжимал холодными тисками ребра.

— Нет дорогая, что ты. Только тот, кто запечатывал эти двери, может открыть их.

— И кто же это был?

— Я, — произнес Детлафф, достал из-за пояса короткий изогнутый офирский кинжал, разрезал ладонь и провел ею, едва касаясь грубой поверхности.

Красное марево сначала растеклось в воздухе, покрывая бездушный камень тоненькой пленкой едва шевелящейся дымки, а потом словно впиталось в него, образуя причудливые, витиеватые символы. Эретайн нараспев произнес заклинание, читая их на лишь вампирам известном, древнем языке. Стена громко хрустнула и провалилась в пустоту, открывая темный, глубокий и узкий проход из которого сразу повеяло сыростью.

— Думаю, что мне лучше пойти первым, — произнес Регис, зажигая заготовленный для меня факел.

Коридор был таким узким, что передвигаться по нему мог только один человек, сводчатый потолок едва не задевал макушки моих спутников. Чувство тревоги подступало к горлу, сбивая дыхание.

— Такой узкий ход… — пролепетала я, едва размыкая губы, но слова тут же подхватило и унесло куда-то вперёд, стократно повторяющимся эхом.

— Чтобы, в случае отступления, можно было эффективнее обороняться, — невозмутимо произнес Детлафф, разглядывая тьму впереди.

Мы спускались все ниже, казалось, что к самому центру земли. Вокруг становилось с каждым шагом только холоднее, стены поросли скользким мхом и дотрагиваться до них было очень неприятно. Счёт времени окончательно потерялся, чудилось, что наш поход длится уже целую вечность, но постепенно коридор начал расширяться и резко оборвался большой, сводчатой пещерой, на дне которой плескалось огромное, совершенно чёрное озеро.

— Отойди в сторону, дорогая, мы с Детлаффом поищем рычаг, — аккуратно подвинул меня Регис, пропуская побратима.

— А тюрьма-то где? — я тщетно пыталась разглядеть хоть что-то в кромешной, вязкой, антрацитовой мгле.