Параллельный мир

Роман прервал свою паузу и твёрдо сказал: – Согласен. С кем и когда мне нужно связаться?

– Сейчас я пришлю тебе смс-ку с телефоном школьного друга. – обрадовано ответил Артём: – Если вы сговоритесь, ты мне сообщи, чтобы я больше не дёргался и никому не звонил.

– Хорошо. – коротко бросил Роман и услышал, как армейский товарищ облёгчённо вздохнул. Наверно, он совсем не хотел подводить своего одноклассника. В динамике зачастили гудки. Парень нажал на отбой, но не стал прятать сотовый обратно в карман.

Телефон снова звякнул. Пришло электронное сообщенье Артёма. Молодой человек забил нужные цифры в память смартфона и отдал команду: – «Набор данного номера».

Роману тут же ответил какой-то мужчина с уверенным голосом. Парень сказал кто он, от кого и откуда. Договорился о встрече и с облегчением узнал приятную новость.

Выяснилось, что институт расположен в том же районе, где он проживал все последние годы. Можно ходить на работу пешком. Значит, не нужно будет пилить по жаре через город, тянувшийся в разные стороны на многие вёрсты.

Минут через двадцать, Роман оказался у стильного трёхэтажного здания. Он осмотрел вычурный современный фасад и с трудом разглядел невзрачную вывеску, висевшую под большим козырьком.

Сыщик подошёл к ней вплотную и пригляделся к маленьким буквам. Он с трудом разобрал, что перед ним научное подразделение, какого-то учреждения с длинным непроизносимым названием.

Роман предъявил паспорт на вахте, похожей на вход в крупный банк, и удовлетворённо подумал: – «Судя по приличному офису, у биолаборатории есть постоянные спонсоры. Причём очень богатые. Так что, если в моём детективном агентстве дела пойдут ни шатко не валко, то попрошусь к ним на работу охранником.

По крайней мере, близко от дома и здесь куда меньше людей, чем в большом сетевом магазине. Слегка осмотрюсь, а там будет видно. Возможно, им пригодиться моё знание компа и различных программ. Глядишь, и стану научным сотрудником. Пусть даже самым младшим по званию».

Сидевший за стойкой, охранник взглянул на пришедшего парня и строго спросил громким голосом: – По какому вопросу вы прибыли в наш институт? – услышав объяснения гостя, он рассказал, куда нужно идти.

Роман сел в новенький лифт и быстро поднялся на третий этаж. Он отыскал нужный ему кабинет. Посмотрел на себя – всё ли в порядке с одеждой? Тихо вздохнул и постучал в широкую дверь, обитую пластиком.

Изнутри послышался крик: – Входите, открыто!

Распахнув тяжёлую створку, Роман шагнул в просторную светлую комнату. За огромным столом сидел крепкий мужчина, с виду чуть старше Артёма. Он оторвался от кучи бумаг и поднял глаза на вошедшего парня.

Молодой человек поздоровался с маститым учёным и сообщил: – Я тот самый охранник, с которым вы говорили по телефону минут тридцать назад.

– Наконец-то! – почти крикнул завлаб. Он стремительно поднялся на ноги. Указал на офисный стул, предназначенный для нежданных гостей, и предложил: – Проходите, садитесь сюда.

Парень шагнул к скромному месту, куда его пригласили. Увидел протянутую руку мужчины. Крепко пожал твёрдую сухую ладонь и кратко представился: – Роман Комаров. – в ответ он услышал: – Очень приятно. Олег Чистохвалов.

Покончив с формальностью, учёный свалился в удобное кресло и подождал, пока гость устроится на жестком сидении. Разговор они продолжали, сидя напротив друг друга.

Завлаб не стал тянуть длинную паузу. Он сразу начал опрос: – Артём мне сказал, что вы неплохо стреляете, прилично владеете рукопашной борьбой и водите любые машины, в том числе, большой грузовик. Всё это правда?

– Да. – без ложной скромности ответил Роман: – После армии, я продолжал тренировки и старался поддерживать форму, полученную в армейских рядах. – он немного замялся и, чтобы не было никаких недомолвок, тотчас добавил: – К сожалению, у меня нет лицензии на ношение боевого оружия.

– Это неважно. – беспечно отмахнулся учёный: – У нашего шефа хорошие связи в армейских кругах, полиции и ФСБ. Так что, лицензию с паспортом, вам сделают без всяких проблем.

– Хорошо. – сказал Роман, улыбаясь, и уточнил: – А куда и насколько, мне нужно поехать?

Чистохвалов порылся в бумагах, наваленных на огромном столе. Он вытащил цветной чёткий снимок, снятый со спутника. Протянул его гостю и сообщил: – Лет десять назад, наши сотрудники обнаружили в казахской степи след от внушительного метеорита, упавшего очень давно.

Роман взял протянутый лист и с большим интересом взглянул на него. Парень рассчитывал, что увидит один из тех крупных кратеров, которые часто показывали в телевизионных программах. Особенно, если там говорили о Луне или Марсе.

То есть, круглое плоское дно, а вокруг вал породы, отброшенной мощным ударом небесного тела. На крайний же случай, Роман думал увидеть обширную яму, словно от атомной бомбы, взорванной на большой глубине, или воронку гигантских размеров, где добывали руду при помощи простых экскаваторов.

К его удивлению, на фотографии обнаружилась совершенно пустая безводная степь. На фоне ровной поверхности виднелась цепочка из низких пологих холмов. Они едва возвышались над почвой и обрамляли собой протяжённый овал.

На первый взгляд, растительность данного места не отличалась от той, что покрывала всю землю на километры вокруг. Лишь хорошо приглядевшись, парень заметил, что внутри, трава обладала чуть более насыщенным цветом, чем снаружи долины.

Разочарованный невзрачной картинкой, Роман вернул бумагу завлабу и задал первый вопрос, возникший в его голове: – И чем эта местность так примечательна, что вам захотелось поехать туда?

После разговора о кратере, парень почему-то надеялся, что придётся спускаться в глубокий провал. В то место, где после удара космической бомбы, снова проникла обычая жизнь. Однако, потом, что-то случилось. Жизнь начала развиваться совсем обособленно, как в замечательной книге «Затерянный мир». В той, что сочинил Артур Конан Дойль.

За многие тысячелетия, флора и фауна могла обрести новые формы и свойства, ничуть непохожие на всё остальное, что обитало вокруг. И, как было заманчиво, найти неизвестное науке животное, насекомое или хотя бы растение. Экспедиция будет совсем небольшая. Всего три человека. Кто его знает, как там всё обернётся. Глядишь, и его негромкое имя окажется в числе открывателей нового вида?

Как это ни странно, но учёный почти подтвердил размышления парня и веско сказал: – Местность примечательна тем, что упавший метеорит значительно сдвинул земные пласты. Водные горизонты степи немного сместились и немного поднялись к поверхности. В этой засушливой местности возник иной микроклимат. Существующий биоценоз мог слегка измениться.

Наша задача, осмотреть данный кратер. Взять образцы почвы, растений и если, нам повезёт, то поймать несколько мелких животных. Привезти всё домой и передать научным сотрудникам нашей конторы. Пусть они ищут отличия от окружающей флоры и фауны.

– Кто ещё будет в группе исследователей? – поинтересовался Роман.

– Сейчас времена для науки очень тяжёлые. – грустно начал завлаб: – Так что, нас будет всего три человека. Вы, как шофёр и охранник. Я, как врач и зоолог, а третьим будет Клим Бочаров. Он у нас почвовед и ботаник.

Предупреждая новый вопрос, завлаб подвёл итог их короткой беседы: – Если согласны с такими условиями, то пишите мне заявление о приёме в наш институт. Я его подмахну, и вы сразу направитесь к кадрику. Он у нас на втором этаже. Там получите остальные инструкции.

Роман взял ручку с бумагой, лежавшие перед ним на столе. Под диктовку учёного, он настрочил несколько фраз, совершенно обычных для подобного случая. Тотчас получил визу завлаба. Простился с ним за руку и пошёл оформляться по полной программе. Как-никак, это тебе не контора «Рога и копыта», а научное подразделение всероссийского уровня. Подобных учреждений в стране очень мало осталось.

Уже через час, он подписал десяток различных бумаг и стал полноправным сотрудником небольшого НИИ. Парень вышел из здания, достал телефон и написал смс-ку Артёму: – Я устроился к ним. Больше никому не звони.