Страница 17 из 106
Глава 4
Гномы не любили людей. Впрочем, эльфов или вампиров они тоже не любили. Гномы вообще никого не любили. Так… терпели. И все в Александрии это прекрасно знали и принимали подземных жителей такими, какие они есть, со всеми их культурными заморочками. А как иначе, если именно гномы поставлены управлять городом? Да и проблем нелюбовь гномов ко всем вокруг себя никому не создавала, ведь, благодаря ей, сами коротышки никуда особо и не лезли, позволяя людям заниматься своими делами без всякого контроля из под земли.
Тем удивительнее было наблюдать одному из вампиров, поставленных следить за порядком в городе, как в городское управление Александрии прибыла целая делегация гномов, в составе которой им были замечены представители всех кланов подземной части города. И все эти представители были отнюдь не рядовыми участниками своих кланов! Половина коротышек и вовсе являлась кем-то вроде министров их народа и реально управляла жизнью гномов, имея власти подчас больше чем таны. Но интересней всего было то, что и люди, с утра собравшиеся в управлении, тоже занимали не последнее место во властной пирамиде Александрии и являлись именно теми, кто реально управляет городом на поверхности.
Проникнуть на необычное собрание было просто. Красный плащ, еще недавно являвшийся отличительной чертой «людей» герцога Каса, ныне официально могли носить лишь вампиры, остальных ждала смертная казнь. Простая деталь одежды служила универсальным пропуском куда угодно и своего носителя никогда не подводила, не подвела и в этот раз. Вампира просто проигнорировали на входе, предпочтя не заметить незваного гостя, а сам он не спешил заявлять о своем визите и тихо пристроился у стены.
— Точны ли полученные сведения?
— Точнее не бывает. Не только разведчики видели пауков и змей, мирно сосуществующих в одном логове. Наши ударные гирды разгромили одно подобное логово…
— И понесли ужасающие потери. Неоправ…
— Давайте о потерях поговорим потом! Сейчас это не важно! — докладчик бросил гневный взгляд на прервавшего его гнома, а затем вновь повернулся к человеку, которому давал ответ, — И змеи и пауки были в том логове вместе. Мои люди утверждают, что и жили они там совсем не по отдельности и сражались с нашими бойцами как союзники.
— Как одно целое они сражались. Как одно целое! — вновь прервал разговор старый гном с множеством шрамов, часть из которых явно были свежими, — Ни один гирд так слитно не действует, даже после десятка лет тренировок.
— Вы опять преувеличиваете! Мои бойцы сообщали совсем другое! — в разговор включился еще один гном, — Да, действовали вместе, но ни о каком едином целом или слитности речи не шло. Обычные союзные действия, пусть и рядом друг с другом.
— А я вам в очередной раз повторяю, что так…
— Тихо! Сами поручили мне донести до людей информацию и сами же не даете мне выступить!
— А ты говори быстрее и по делу, может тогда сказать все успеешь! И нам не придется…
— Ты мне не советуй! Я у горна уже стоял когда ты еще сиську мамкину сосал!
— Да я…
Вампир предпочел не слушать дальнейшую перепалку гномов, — тем более, что она могла затянуться, ведь некому было ее остановить своим авторитетом или кулаком,— а осмотрел собравшихся людей, которые тоже предпочли сделать вид, что их здесь нет. Впрочем, всем им подобные закидоны гномьего характера и культуры были хорошо знакомы и все знали, что надо просто потерпеть, рано или поздно коротышки вернутся к теме разговора, успокоившись самостоятельно. Самого же вампира больше заинтересовал тот факт, что никто из присутствующих людей не выглядел удивленным. Новость явно была для них не новой, хотя они и предпочитали делать вид, что не знают о том, что пропадавшие в последнее время на Рубеже отряды это не просто случайность, а результат действительно совместной деятельности пауков и змей из Проклятого леса, что по какой-то причине отныне не враждовали, как все последние десятилетия, а действовали вместе.
Сами вампиры тоже были осведомлены о данном феномене, но раз руководство Александрии попросило алукарда не вмешиваться, особенно яро в это дело не лезли. А представители Корпуса Науки, которые без сомнения наплевали бы на любые просьбы хоть людей, хоть гномов, все еще до Александрии не добрались, ведь у них и в Гнезде было крайне много работы. Но в этом-то и была еще одна загадка. У Гнезда все было как всегда. Пауки ели змей, а те отвечали им взаимностью. Никакого союза и никакого совместного проживания в одном логове.
— Да сиськи моей матери больше, чем твоей и…
— Тихо!
— Опять ты мне рот затыкаешь?!
— Уважаемые, — немного магии в голос — и довольно негромкое обращение вампира услышали все присутствующие и как по команде уставились на мужчину в красном плаще, — Это все безумно интересно, особенно про сиськи, но у меня есть и другие дела. А так как я все же хочу поприсутствовать на данном собрании до самого конца, то хотелось бы, чтобы оно закончилось побыстрее.
Секундная тишина, начавшие закипать лица присутствующих гномов и…
— К-хм…, — старейший из коротышек солидно поднялся на ноги, — Есть свидетель. Могу представить непосредственного участника разведывательного рейда, который был совершен прежде чем мы отправили в лес боевые гирды.
— С этого надо было начинать! — завопил докладчик, — Почему я о нем не знаю?
— Это мой охранник, — в спокойно и совершенно нехарактерной для гномов манере ответил старик, — Я не планировал его выступления, да и… косноязычен он. Не говорить ему лучше.
— Не страшно. Зови! — распорядился глава делегации.
Буквально через минуту в зал вошел еще один гном, но, в отличии от уже присутствующих в помещении, этот был одет в настоящие, а не декоративные доспехи, а его лицо несло следы многочисленных схваток, в которых гному приходилось участвовать, правда свежих среди них не было. Уяснив суть вопроса, старый вояка начал свой рассказ.
— Так, этого… шли мы значит в рейд… ну, разведка это была, не рейд, но… это… рейд в общем и это… людей нам дали… они под ногами путались и мешали все время. Зачем только их с нами послали?
— Не отвлекайся.
— Так ведь важный это момент. Мешали люди. Кабы не это, так и, глядишь, все нормально бы было, — боец резко утратил любые признаки косноязычия в своей речи и стал похож на готового ринуться в бой петуха, — Мешались!
— Рассказывай ближе к делу.
— К делу? Нашли мы, значит, это... логово. Паутины вокруг… значит... Тьма! Аж неба не видно. Липкая, противная… и это…
— К делу.