Страница 10 из 11
Впрочем, у меня доспехов не было, да и вещей, подходящих для хранения, не так много имелось в наличии. С помощью Злодни я отправил в схрон Котелок родникового очищения, монеты и все собранные нами ингредиенты, включая остатки лечебного Бальзама, миску и прочую негорючую мелочевку. Рюкзак значительно схуднул. По сути, всеми остальными походными вещами можно пренебречь в критической ситуации. Не жалко. Злодни я не слишком хорошо доверял, поэтому кочергу и клешню убирать в схрон не стал.
Воду также можно было хранить в огненном измерении, как это ни странно, вот только на нее уходило много ци, плюс она довольно быстро испарялась. Обычная еда портилась очень быстро. Вроде как огненный план был одновременно везде и нигде. Предмет, помещенный в схрон, можно было достать благодаря привязке из любой точки мира. Не слишком хорошо я понял принципы работы огненного астрала. Все же я простой кочегар, а не доктор физико-магических наук.
Подсчитав суточный расход ци, которую я вынужден буду жертвовать духу-партнеру, понял, что это не слишком большие для меня затраты. Судя по всему, дух Сати был чрезмерно жаден, поэтому она и не пользовалась его услугами для обычных предметов. Помещение и изъятие вещей тратило немало ци в сравнении с хранением, так что туда-сюда часто не потаскаешь. Тем не менее, я забрал у Сати наш походный котелок и другие бытовые вещички, и поместил в свой схрон. Если нам с ней вдруг придется спешно убегать от войск или бандитов, лучше это делать налегке. Бхоль лишь кривила губы, завистливо глядя на моего щедрого белого духа, предоставляющего дешевый и качественный сервис. Не без понуканий, но тем не менее. По сравнению со Злодни ее собственный дух был тем еще транжирой.
Походный плов, несмотря на простоту рецепта, оказался на диво вкусным. Я слопал несколько порций. Солдаты глядели на меня с нескрываемым удивлением. То ли из-за количества съеденного, то ли из-за простодушного отношения наследного принца, то ли из-за моей ставшей уже знаменитой ло-жи-ки.
Ближе к полудню солдаты быстро свернули лагерь и приготовили лошадей. Пара бойцов не до конца оправилась, но ждать полного излечения Чинсук не стал. Советник желал поскорее доставить меня к правителю. Мне следовало о много его расспросить, и у нас было достаточно времени в дороге, но, при виде дилижанса у меня возникло непреодолимое желание посмотреть, как он устроен.
— Кстати, можно мне в кабину? — спросил я у Чинсука.
— Но там ведь тесно, ваше высочество…
— Не страшно. Я поработаю штатным кочегаром!
Я сменил солдата-Рекрута, который занимался нагреванием котла дилижанса. Возница, женщина средних лет в рабочем, слегка грязноватом ханьфу, не выказала особого удивления сменой кочегара. Внутри действительно было тесно. И довольно жарко.
— Что мне надо делать? — уточнил я.
— Руку сюда. Нагревать, держать эту стрелку в зеленой зоне, — показала она на манометр.
— Понял.
Я просунул руку в специальное узкое отверстие и принялся подавать духовный огонь, нагревая воду через металл. Котел уже был прогрет, так что справился я быстро.
— Отправляемся! — скомандовал Чинсук через специальное окошечко между салоном и кабиной водителя.
— Есть отправление!
Женщина дернула за один рычаг, зачем повернула тугую рукоять, после чего дилижанс начал набирать ход. Возница повернула рукоять в другую позицию. Судя по всему, коробка передач, если данное чудо инженерной мысли можно так обозвать, была двухступенчатой. Дилижанс достиг своей крейсерской скорости примерно в тридцать километров в час вскоре. В горку возница переключала рукоять на нижнюю передачу, с горки управляла рычагом справа, отвечающим за торможение.
В кочегарке было жарко, однако имелись специальные воздуховоды естественной тяги. На полной скорости вполне приятно обдувало холодным зимним воздухом. Возница сидела с правой стороны и чуть впереди, перед ней находилось ветровое стекло. Передо мной же находился котел и двигатель. Обзора на дорогу почти никакого у кочегара не оставалось, но ему он и не требовался. Сиди себе, подавай духовный огонь, да следи за датчиками. Прям ностальгией повеяло. Почти как в родной котельной.
Я попросил возницу рассказать мне об устройстве дилижанса и научить управлять машиной. Женщина отвечала немногословно, словно бывалый мудрец, ценящие каждое слово. Рублеными фразами описывала, как устроен двигатель и тормозная система, что требовала регулярного обслуживания, объясняла, какие элементы управления за что отвечает. В целом система довольно простая, и я быстро разобрался.
Солнце двигалось к горизонту. Начало темнеть.
— Господин, духа освещения сюда… — указала возница на специальную выемку впереди.
— Злодни, помнишь уговор? Свети как следует.
— Сплошное издевательство, пхы, — фыркнул дух из амулета.
Я вставил золотой кулон в паз и наполнил духовной энергией. Злоднегрисс моргнул пару раз, словно разогреваясь, после чего исторг из себя рассеянный луч белого света. Одиночная фара неплохо разгоняла тьму впереди.
— Отличный свет! — похвалила возница. — Господину удалось заключить контракт с белым духом? Слышала, это большая редкость.
— Стараемся. Как насчет поменяться ролями?
Возница пыталась отстоять свое рабочее место, да и Чинсук опасался, что я разобью аппарат, но мне удалось настоять на своем. Один из солдат сменил меня на посту кочегара, я же сел на не слишком удобное водительское сидение. Управление оказалось довольно тугим. Я удивился, как женщина-серв могла так легко ворочать рулевой рейкой. Отсутствие нормальной левой руки немного мешало, но в целом мне удалось приспособиться благодаря клешне. Долгое время я ехал на пониженному ходу, пока не почувствовал себя уверенно на дороге.
Пускай скорость оставалась невелика, мне понравилось управлять машиной. Интересно, не проводят ли где-то гонки на дилижансах? Вроде бы скачки в крупных городах устраивают иногда. Впрочем, паромобили оставались уделом избранных, так что вряд ли их можно много собрать в одном месте.