Страница 10 из 20
‒ Но… почему? – вырвался у меня вопрос. – Это и есть то самое проявление твоей магии?
‒ Почти. Это, скорее, подготовка. Я дал тебе возможность привыкнуть к теням. Так тебе будет проще.
‒ И что меня ждёт? – вырвался вопрос.
А потом пришла догадка. Странная, неправильная, никак не вяжущаяся с образом Андриана Рествуда.
‒ Хочешь сказать, что ты владеешь тёмной магией? Принял тьму?! Потому твоя сила связана с тенями? Но это же… преступление! За это…
Под тяжёлым взглядом Андриана я замолчала и растерянно опустилась на край кровати.
В нашей стране тёмная сила была под строжайшим запретом. Когда-то существовал настоящий культ тёмной магии. Её мог получить любой одарённый, но для этого всегда требовалась жертва. И часто – человеческая жизнь. Тьма давала огромную силу своему носителю, но при этом отравляла, меняла его, заставляла совершать жуткие вещи. Потому за использование такой магии наказывали очень строго.
Но это всё я узнала из учебника по истории магии. И в нём же было указано, что о тёмных в Лердонии уже очень давно ничего не слышно. Около ста лет назад власти развернули масштабную работу по борьбе с тёмной магией. Все книги с описаниями ритуалов подлежали обязательному уничтожению. За принятие тьмы иногда даже казнили. И эти меры привели к тому, что культ был забыт. А в школах и академиях вообще перестали упоминать магию тьмы.
Потому я никак не ожидала, что когда-то столкнусь с этим лично.
‒ Я тёмный, в этом ты права, ‒ теперь голос Рествуда звучал угрожающе ровно. ‒ Тьма – моя родовая сила, она всегда была со мной. И да, мне приходится скрывать её, не давать ей проявляться. Для этого мне и нужна ты. Теперь, после ритуала, если меня арестуют, я смогу закрыться от своего запрещённого дара, передав его тебе. Полностью. Временно. Увы, это может тебя убить.
Я застыла и вцепилась пальцами в колючее шерстяное покрывало, которым была застелена кровать. Он говорил жуткие вещи с совершенно спокойным лицом. А мне хотелось кричать.
‒ Ты подписала договор, подтвердила его магией и кровью. Ты дала согласие на ритуал. Заметь, всё было добровольно, я ни к чему тебя не принуждал. Свою часть сделки выполнил, ты сможешь продолжить учиться.
‒ Но долго не проживу, ‒ бросила обречённо.
‒ А вот это будет зависеть только от твоей сознательности. От того, сможешь ли ты смириться с тем, что тьма станет твоей сутью. Поверь, Малина, здесь тебя может спасти совсем не гордость и не верность идеалам, а банальная гибкость. Не сопротивляйся тьме, и тогда она не станет тебя подавлять и вредить тебе. А, нахлынув, потом просто уйдёт.
Я сглотнула и сгорбилась. Держать спину прямо не было сил, а решение подписать договор с Рествудом теперь казалось самой большой ошибкой! Я ведь слабый маг. У меня скудный дар, которого только для создания артефактов и хватает. Мои энергетические каналы не выдержат большой мощи. А тут ещё и тьма…
‒ Для того, чтобы управлять тьмой, нужны в первую очередь сила духа и трезвость мыслей. Именно поэтому, Малина, я выбрал тебя. Поверил, что ты справишься.
‒ А ещё потому, что меня тебе не жалко, ‒ проговорила бесцветным тоном. – Я же просто безродная деревенщина. Которую поманишь деньгами и обещаниями, и она на всё согласна.
Он промолчал. Но я по глазам видела, что права. Хотя, глупо было бы думать, что он оплатил мою учёбу из чистого альтруизма. Такие, как Рествуд, никогда ничего не делают просто так.
‒ Мне не нужна твоя смерть, ‒ наконец, сказал этот ледяной гад. – И я сделаю всё возможное, чтобы ты осталась жива и невредима. Но если о моей тьме узнают, это ляжет пятном на весь мой род. Потому, скажу сразу, чтобы ты не строила на мой счёт иллюзий. Я не убийца, но если меня припрут к стенке, то предпочту пожертвовать тобой. И для того, чтобы этого не случилось, тебе придётся учиться быть сильной.
‒ Как? – проговорила едва слышно. На Андриана больше не смотрела.
‒ Тьму ты можешь приручить только сама, ‒ ответил Рествуд. ‒ Здесь никто не поможет. Либо ты принимаешь её, либо она подавляет и убивает тебя. Третьего не дано. Мой учитель когда-то рекомендовал медитации, очищение сознания, но в моём случае они оказались бессильны.
‒ И что мне делать? – выпалила в полной растерянности. – Андриан, если я приму тьму, то нарушу закон. За использование тёмной силы в нашем королевстве карают очень строго. Вплоть до казни!
Он кивнул. Отрицать правду было бессмысленно.
‒ Я дам тебе артефакт. Он скроет проявления тьмы ото всех.
И, достав из небольшого кожаного рюкзака бархатный мешочек, протянул его мне. Я тут же извлекла оттуда кулон в виде плоского кругляша, испещрённого мелкими рисунками, судя по виду, очень и очень древними.
‒ Надень и не снимай ни при каких обстоятельствах. Тогда для окружающих тебя людей любое проявление тьмы останется незамеченным.
‒ И что совсем никто не почувствует, что во мне есть тьма? – спросила недоверчиво. ‒ А тени? Их тоже не увидят?
Рествуд покачал головой.
‒ Ничего. Проверено многократно. Вот только радиус действия у этого амулета маленький. Метров двадцать-тридцать. А если наша общая тьма выйдет из-под контроля, то рванёт так, что её ощутит любой.
Я вздрогнула, а по позвоночнику побежали мурашки.
‒ Но даже если это случится, даже если тебя поймают, ты не сможешь никому ничего про меня сообщить. Этот пункт был в договоре.
‒ Помню, ‒ бросила мрачно.
‒ О наших с тобой делах не должен знать никто, ‒ добавил Рествуд, а меня от его сухого делового тона уже начало подташнивать. ‒ Потому в академии и за её пределами мы с тобой чужие люди, которым друг на друга плевать.
‒ Понимаю, ‒ кивнула. Ничего иного ожидать не стоило.
В свете сказанного Рествудом у меня пропало всякое желание задавать вопросы, которые накопились после знакомства с тенями. Теперь они все стали казаться неважными. Глупыми, в чём-то даже наивными. Эдвард, скорее всего, просто по глупости назвал меня «женой хозяина». Но даже если тот самый ритуал, который я не помню, на самом деле оказался свадебным, то это вообще ничего не значит. Видимо, так нужно было, чтобы я смогла принимать магию Андриана. А глупая тень просто всё неправильно понял.
‒ Вот деньги на текущие нужды, ‒ Рествуд опустил на стол три купюры по пятьсот вагов.
От размера суммы у меня округлились глаза. Моя стипендия составляла всего двадцать, их мне вполне хватало.
‒ Зачем? – проговорила, уже просто перестав понимать происходящее.
‒ Это тоже было указано в договоре, ‒ пояснил он со снисходительной усмешкой. – Но ты, кажется, данный пункт пропустила. Как и многие другие. А там много важного. Рекомендую перечитать. Три раза.
‒ Почему три раза-то? Думаешь, я с первого не пойму?
‒ Думаю, что за три раза ты точно всё запомнишь.
Он придвинул ко мне купюры и, чуть подумав, добавил к ним ещё столько же.
Я судорожно сглотнула. Три тысячи вагов? Серьёзно?
‒ Это на год? – спросила, глядя на драгоценные бумажки, как на огромных тараканов.
‒ На месяц, ‒ ответил тот. – Тебе нужна нормальная одежда, обувь, тетради для учёбы.
И я уже хотела гордо отказаться, или хотя бы взять одну купюру и сказать, что этого мне точно хватит. А потом вдруг подумала, что гордость тут будет неуместна. Учитывая, на что он меня обрёк своим ритуалом, я имею право на маленькие радости. Вот пойду прямо завтра всё и портачу. Нет, не всё, но половину точно. Или даже четверть, а остальное отложу. Если же кто-то спросит откуда деньги, скажу, что покровитель дал. Ну а что, не мужем же его называть. Чем не отговорка. Тем более, меня всё равно будут спрашивать, как умудрилась заплатить за учёбу.
Рествуд поднялся со стула и, подойдя ближе, остановился передо мной.
‒ Малина, я верю, что у нас получится продуктивное сотрудничество, ‒ сказал он и, коснувшись моего подбородка, повернул к себе моё лицо.
‒ Не дуйся, тебе не идёт, ‒ добавил он, глядя мне в глаза.
‒ Мне вообще много чего не идёт, ‒ ответила ему. – Жёлтый цвет, мамина шаль, смущение. Но больше всего – чувствовать себя этаким сливным бачком, который в случае чего не жалко выкинуть.