Хижина

От грохота девушка вздрогнула и холодным взглядом резко посмотрела на Алеся. А тот сильно схватился за оружие и волнительно бросил взгляд на сослуживца, будто ожидая от него какого-то ответа. Но рядовой Зуйко, продолжал наблюдать, ни на секунду не отходил от окна.

Командир подобрал рацию, которую раньше отбросил в сторону. К несчастью, она вновь подводила его, шипела, как змея, злила Котлярова. Он еще сильнее отбросил ее к лестнице и раздраженно крикнул:

– Черт!.. Лейтенант! Быстро всех сюда! – капитан указывал левой рукой на второй этаж.

Взрывы его не пугали, не злили. А рация не в первый раз с ним враждовала. Ярость росла от того, что половина неопытных его солдат тут же может лечь от первых пуль противника.

Седов быстро поднялся на второй этаж, отыскав солдат, он храбро показался в дверном проеме.

– Пора выдвигаться. Начинаем операцию! – с улыбкой громко крикнул лейтенант. – Все, спускаемся!

– Что начинаем? – спросил Алесь, сидя на коленях.

Лейтенант преднамеренно посмотрел кислым взглядом на него, а затем покинул второй этаж.

К Алесю подбежал Зуйко и с легким дрожанием в голосе, произнес:

– Вставай. Пошли быстрее к капитану.

Зуйко опрокинул снайперскую винтовку за спину.

Тогда Алесь неаккуратно и быстро собрал все медикаменты, поднялся и храбро посмотрел на девушку. А затем уверенно протянул ей левую руку.

– Давай, скорее. Пойдем. Здесь становится небезопасно. – отчетливо, по-командирски, сказал Алесь Травник.

Марина крепко сжала его ладонь, доверилась незнакомому солдату. Поднялась. Она, прихватив с собой одну из картин, уверенно поторопилась вслед за солдатами.

Огурцов, из-за шума разрывающих снарядов, от страха враз проглотил остатки еды, что держал во рту. Выпустил из рук недаеденную банку каши на пол. Почти пустая металлическая банка зазвенела и Иван испугано встал на ноги, посмотрел на горький взгляд Котлярова. Командир ждал, когда же к нему спустятся солдаты со второго этажа, когда же все соберутся около него. Вдалеке, за городом, выстрелы продолжали звать Котлярова к себе, они заряжали в нем храбрые и порой недобрые чувства. Командир был готов хоть сейчас, ответить врагам.

– Война… – шумно выдохнул Мельник.

Когда же трое человек спустились вниз и весь отряд собрался вместе, Котляров твердо произнес, будто не замечая девушки за спинами солдат:

– Отряд, готовься! Мы выступаем!

6.

Белое солнце пряталось за пасмурным небом. По развалинам и над водяной грязью упрямо летал холодный ветер.

Собравшись с силами, отряд был готов уже выходить. Котляров вслед за командой скрутил свой плащ и как все поместил его под рюкзак, закрепив на застежки. Затем он убрал фуражку с выбритой головы и натянул черный подшлемник, следом надел каску. Строгое лицо командира отражало его мужество. Пора было что-то сказать своим солдатам, но этот путь начинался со слов лейтенанта.

– Капитан, мы что, гражданского с собой поведем? – поднял свои черные тонкие брови Седов.

Все рядовые солдаты посмотрели на девушку, затем на капитана.

– Черт… Да, действительно…я забыл про нее. – волнительно сказал Котляров, думая только о задании. – Так! Выйдем с города, на окраине оставим ее. Там, в последних домах должен быть пункт, куда стягивают раненых. Пускай помогает им. А мы двинемся дальше. Рядовой Травник, присмотри за ней!

Алесь был доволен решением командира. Скрыв улыбку, он веселыми глазами посмотрел на Марину.

После командир отдал приказ покинуть здание. Первым вышел сам Котляров, вместе с Зуйко. Они прошли шесть метров вперед, перешли асфальтную дорогу, остановились у каштанового дерева, осмотрелись. Впереди пути был весенний мрачный сквер: голые, обгоревшие деревья со сломанными ветками на серо-зеленых лужайках, рыжие деревянные лавочки со следами от пуль, тропинки из разбитой серой дорожной плитке, черные мелкие лужи. А вокруг угнетенного сквера улеглись железобетонные плиты, большая часть которых, как детали пазлов, что рассыпались на куски и смешались между собой. Здесь же совсем не было видно птиц. Воробьи, голуби и вороны покинули это место. Серое небо, серая земля под ногами солдат, где не слышно звуков природы. И только после того, как Котляров убедился в безопасности, он махнул рукой и вновь пошел вперед с рядовым Зуйко. Следом за ними вышли Мельник и Седов. Когда уже эта пара солдат дошла до сквера, перейдя дорогу, Седов махнул рукой. Последними из-за стен вышли Травник с Мариной и Огурцов. Весь отряд покинул картинную галерею. Все продолжали идти на расстоянии, разбившись на маленькие группы. Где-то далеко по-прежнему стреляли. Периодически, вблизи группы, с разных сторон были слышны одинокие выстрелы. Порой даже совсем близко. Иногда за серыми бетонными кучами что-то мелькало. Это пугало и настораживало. Солдаты держали оружие перед собой, крутили телом и головой. В угнетенном городе было не по себе. Шли по скверу и никому не показалось странным, что отойдя от картинной галереи, на пути не было заметно умерших тел.

Алесю Травнику было тяжело смотреть на убитый город, где когда-то кипела мирная жизнь. По сравнению с прошлой тьмой ночи, под поток вчерашних бесконечных капель и сумеречным рассветом, сегодня было куда осмотрительнее, было легче шагать вперед. Теперь ему было хорошо видно все в округе. Но от этого не становилось легче внутри самого солдата. Мрачное настроение окутывало его душу. Над головой серые облака больше не плакали. Лишь ледяной ветер обдувал со всех сторон. Из-за резких, сильных порывов розовели пухлые щеки парня, розовел его ровный острый нос. Алесь посмотрел на Марину, которая сложила руки перед собой и слегка дрожала от холода. Ее черные волосы летали по ветру: то прилипали к лицу, то парили за спиной. Алесь расстегнул застежки под рюкзаком и взял в руки военный плащ.

– Вот, возьми. – заботливо сказал он, отдавая свой плащ девушке.

– Спасибо. – дрожащим шепотом ответила Марина.

Она быстро развернула черный материал, а затем надела его на себя. Застегнула молнию, скрыв свое стройное тело.

Плащ хорошо защищал Марину от ветра, укрывал с головы до ног. Алесю, как и остальным солдатам, было не слишком холодно, хотя порой, порывы бокового ветра пробивали их военную одежду и будто касались кожи. В отличие от серой солдатской униформы черный плащ хорошо выделялся на городских серых руин. И именно поэтому вся группа свернула их и, только потом, вышла из здания. Движение девушки могло привлечь незваных гостей. Но Алесь об этом не думал, ведь в глубине своей, он постоянно размышлял над загадочными появлениями родных людей на этом пути. Даже Огурцов не обращал внимания на черный плащ. Ведь его наполняли трусливые мысли. Он шел последним, оборачивался, смотрел на картинную галерею и отчаянно молился, чтобы не погибнуть сегодня. Ивану часто казалось, что выжившие вражеские солдаты в черно-белой экипировке уже следили за ним.

Тем, кто шел в конце колонны, не было слышно, о чем говорят впереди идущие солдаты.

За спинами солдат и деревьев, командир не замечал Марину. И от того все шли довольно спокойно. Несмотря на холодные вихры, Котляров обратился к Зуйко, который напряженно смотрел по сторонам и быстро размахивал своей снайперской винтовкой.

– Это твое второе задание? – спокойным голосом спросил капитан.

– Нет. Третье! – воскликнул Зуйко, предположив, что из-за ветра его не будет слышно, и он продолжил говорить басом. – Я впервые воевал на седьмой день, после вторжения…затем на реке и теперь здесь.

– Да, несладко было первые недели войны. – устало произнес Котляров. – Слушай, ты же из города Красный?! Оттуда, откуда и я. Кто остался у тебя там?

Этот разговор уже сбросил все напряжение рядового Зуйко и тот расслабленно говорил, не переставая следить за городом.

– Жена. Мама, папа.

– Вот, оставили мы своих родных…а ради чего? Мало было лидеру мирной жизни. Захотел он повоевать, убивать!.. Седеют наши родители и жены раньше времени, ждут и гадают, когда же мы вернемся домой. А живыми ли мы вернемся?! В любом случае, надо стараться выжить.