Страница 12 из 15
«…Как же я рад вам, удоды вы неторопливые…» – подумал я, с облегчением, и устало опустился на обломки лестницы или чего-то похожего рядом со мной. Ноги вот прямо ощутимо подрагивали.
…Судя по гербам на туниках, это была городская стража Дижона. Крепкие, надо признать, парни!
Те, кто пытался сопротивляться и оказался слишком расторопен, чтобы попасть в плен, получил алебардой согласно личному тарифу невезучести, и помер или сразу, или через минуту-другую, добитый заботливой рукой победителя.
Двух бойцов и каким-то образом лишившегося руки мага, повязали.
Я прекрасно помнил, на что способен был Вальдемар, но этот оказался то ли пожиже, то ли откат его слишком уж ослабил. Еще через минуту с удивлением сфокусировал взгляд на своих спасителях, и немного поднапрягся…
Посматривали они на меня как-то недобро, а алебарды двух ближайших ко мне воинов – и вовсе недвусмысленно целились то ли в живот, то ли собираясь рубануть по ноге или руке.
– Бросай-ка ты меч… – нейтрально «посоветовал» мне один из усачей, и немного подумав, с сомнением уточнил. – …Твоя Милость!
* * *
Дижон, утро того же дня
Алкогольно-дипломатический контакт накануне прошел вроде как неплохо.
Немолодой кутилье охотно пил, ел, и – рассказывал, конечно. Но поскольку непосредственно к вербовке моих будущих стрелков он отношения не имел, все это было на уровне предположений. Да, логичных и звучавших довольно реалистично, но все-таки предположений.
Поэтому мы расстались довольные друг другом уже после заката, но в сознании, и самое главное мой собеседник пообещал добыть подробности, рассчитывая узнать все, что будет возможно и невозможно.
Гвардеец брался даже переговорить с предполагаемыми отставниками, которыми по его мысли обязательно нужно было укрепить отряд, ведь «иначе быть беде!»
Вот, собственно, поэтому на следующий день прямо с утра я и отложил свои лейтенантские заботы, а сам собрался разрешить другое и, пожалуй, не менее важное дело.
…Утро было теплым, солнечным, а я шагал к улице Бронников.
Да, представьте себе, народ здешний ни черта не понимал в коммерции, поэтому если в каком-то месте плотно селились, к примеру, зеленщики – то место называли «Овощным переулком» или какой-нибудь «Морковной улицей».
А если жили изготовители брони – всяких там кольчуг, кирас, поножей и прочего разного – то чаще всего местные тоже не заморачивались креативом, и всю улицу или даже квартал называли «Бронным». В зависимости от того, насколько много живущего именно в этом месте народу было вовлечено в бизнес.
Правда, все это было не настолько формализовано, чтобы вот прямо таблички с надписями вешать, но, в общем-то, речь не об этом.
Заказ городскому цеху бронников, (а учитывая его предполагаемую стоимость, наверное, можно даже сказать – у лучших мастеров Дижона), удалось разместить довольно легко.
Просто предварительные переговоры заранее провел Вальдемар, мне же оставалось только передать плату и необходимое число пластин «земляных драконов», после того, как объясню, чего именно хочу, и мастера смогут посчитать точную стоимость.
В итоге все затянулось, конечно. Выбор модели, снятие мерок и заключение договора, закончилось уже во второй половине дня…
…Тут надо объяснить, что когда пластины этого вида «почти драконов» бросали в печь вместе с железом или сталью, они могли образовывать очень ценный сплав, и для этого – нужна была куда меньшая температура, чем можно было предполагать.
А на выходе получался очень легко поддающийся обработке материал, который после затвердевания и определенной обработки – почти не проводил тепло, магию и с трудом разрушался. Да и был ощутимо легче изначального металла.
Эдакая сверхсталь для создания почти идеальной брони. Конечно, с помощью магии можно было создать доспех еще лучше, но цена на него выходила и вовсе заоблачной, поэтому в такой защите щеголяли лишь самые влиятельные дворяне ну и сами маги понятно.
Главный минус этого доспеха был в том, что если ты вырастал из брони, то чтобы как-то переделать ее, опять нужно было искать защитные пластины «земляных драконов». Когда мне объяснили этот нюанс, стало понятно, что дядюшка у Дирка просто верх мудрости и предусмотрительности.
С меня сняли мерки, сообщили цену, а за пластинами пообещали прислать работников на следующий день.
Передав прихваченный с собой задаток в 50 флоринов (двадцать из них были надбавкой за срочность), я устало и расслабленно побрел обратно. Прекрасный день, прекрасно разрешившаяся забота…
Уже на обратном пути при переходе оживленного перекрестка я вынужденно притормозил, и абсолютно случайно подслушал разговор какого-то монаха – судя по серой рясе, по-моему, францисканца* – с вроде как обычным горожанином неопределенной принадлежности.
До крайности удивленный не смог сдержаться, потащился за ними, а в итоге – вот.
* * *
– Бросай-ка ты, братец, меч! – напомнил стражник.
– Милейший, не слишком ли много ты себе позволяешь? – возмутился я, и с удивлением осознал, что и в самом деле закипаю.
«…Ну, надо же, какие мы, оказывается, гордые можем быть…»
Однако тут из-за спин остальных вышел невысокий мужчина в обычном дворянском платье, правда, как и я – с боевым, а не парадным мечом на поясе – и алебардщик вроде как перестал слишком уж заинтересованно высматривать место на моем теле, куда врезать.
– Я здешний шателен и поставлен Его Светлостью, надзирать за порядком. Представьтесь, сударь!
Словом «шателен» (кастелян) в Бургундии обозначали целое множество мелких, но нередко очень ответственных должностей. В Средневековье, как и в Античности, само войско – это чаще всего и было государством, в современном смысле слова.
Бургундия в этом плане, естественно, не особо отличалась от остальных, но к XV веку здесь научились уже хотя бы отделять одно от другого, пусть и пока лишь формально. Именно поэтому почти все доверенные вассалы герцога совмещали и воинские, и придворные должности. Не знаю, числился ли мой собеседник в списке доверенных слуг герцога, но судя по обстановке – мне точно выпала честь познакомиться с начальником одного из местных «горотделов».
Правда, всегда стоило учитывать, что здешние начальники ГОВД были куда опаснее наших.
Пусть с оговорками, но они на вполне законных основаниях, словно какой-нибудь голливудский «судья Дред»*, имели право прямо на месте приговаривать очевидных преступников. Из-за этого, конечно же, я не стал затягивать с ответом:
– Шевалье Ромпар к вашим услугам, месье. Имею честь состоять в качестве лейтенанта стрелков в Сент-Апполинарской роте Его Светлости, – отчитался я, и отвесил короткий поклон, приветствуя собеседника как равного, но с уважением.
– Они же вроде еще… – с сомнением протянул чиновник.
– Перед вручением патента меня предупредили, что командир там понадобится не раньше чем через неделю или две. И это в лучшем случае, поэтому вы, конечно же, правы! Своих бесстрашных крестоносцев, этих благородных рыцарей-бессребреников в сверкающих латах, которых хлебом не корми, дай только прикончить какого-нибудь дракона, тролля, или хотя бы десяток-другой орков – я и впрямь пока еще лично не видел…
– Уа-аха-ха-ха, – откровенно закатился шателен, мгновенно избавляясь от своей подозрительности, – дюжину вот именно таких «паладинов», точь в точь, как вы описали, третьего дня я отправил в казармы вашей роты, шевалье. Увидите рожи, будете довольны! Правда, простите сердечно, но колодки велел с них снять лишь по прибытии. Некоторые выглядели очень уж прыткими… Нет, теперь-то я понимаю, что им просто не терпелось побыстрее схватиться с каким-нибудь опасными тварями. А-аха-ха, «благородных бессребреников…»
Слова местного прево* полностью подтверждали озвученный днем ранее прогноз ветерана, но радости, понятно, не прибавляли.
«…Вот прямо порадовал ты меня, братан…» – грустно подумал я.
– Так что у Вас тут произошло, господин лейтенант?