Страница 24 из 110
Она вздохнула и отдала арбалет. Мы взобрались на кхаров и вернулись в деревню. Я разжег очаг, набросав в него веток. Прогорят быстро. Мне нужен пепел, а не угли. Подтащил к очагу два чурбака, мы с Мюи сели. Дюлька, Нира и девочки ушли в дом. Спать здесь ложатся рано. Я достал из кармана фляжку. Подарок отца. Нержавеющая сталь, большой двуглавый орел, выбитый на выпуклой стороне. Емкость — 200 миллилитров. Внутри виски — мой, конечно. Брага из ячменного солода, тройной перегон, настоян на дубовой щепе. Это не пойло из магазина. Я отвернул пробку и сделал глоток. Хорошо! После тяжкого трудового дня — самое то. Но глоток, не более.
— Можно мне?
Я протянул Мюи фляжку. Предупредил:
— Нир крепкий.
Она приложилась к горлышку и глотнула.
— Фу! — сказала, вернув фляжку. — Не вкусно. Наливка лучше. Только я всю выпила.
Три литра… Неплохо так!
— Расскажи мне о своем крае! — попросил я. — О ваших обычаях, хрымах и антах. Я прибыл издалека и ничего не знаю.
Она кивнула и заговорила. Много чего добавила к услышанному от Дюльки. Итак… Мир носит имя Гхарг, королевство — Мульд. Испокон веков его населяли хрымы. Жили они племенами, короля не было. Хрымы пахали землю, пасли скот. Лес давал дичь, реки — рыбу. Больше века назад пришли анты. Хрымов они покорили легко. Проводить геноцид не стали — зачем? Работать кто будет? Анты — воины, землю не пашут. Они стали правящим классом. Хрымов не прессовали. Платишь дань — живи. А потом случилось, как в моем мире. Анты заговорили на языке покоренных и стали ассимилироваться. Их было мало, хрымов много. В семье антов девочка — редкость, у хрымов — наоборот. Клыкастые стали брать в жены местных. Их кровь растворяла черты антов. Исчезали клыки, рыжие волосы, цвет кожи. Клай и его дочь — редкость, таких в Мульде мало. Потому возбудился сын глея, у него-то жена хрымка. Теперь, правда, вдова. Воины Клая — анты, но их жены хрымки. Да и сам король… Карах — сын полукровки, и сказать, что он ант…
Я расспросил о короле. Карах, со слов девушки, правил мудро. При его отце изданы законы, обуздавшие феодалов. Карах их внедрил. Закон защищает всех, в том числе хрымов. Правда, отличия есть. Если хрым убьет соплеменника, наказание — смерть. А вот анту за смерть хрыма — штраф, правда, очень большой. Штраф делится пополам. Часть — семье убитого, вторая — судье. Так во всем. Изнасилование хрымки, побои — за все штраф. Из-за этого подкупать судью глупо — у него свой интерес. Если ант взбрыкнется и не захочет платить, судья пришлет воинов, они у него есть. Не хватит — вызовет подкрепление, и то сделает анту бо-бо. За мятеж против короля наказание одно — плаха. За разбой на дороге — тоже. А вот если ант убьет анта, ситуация интересная. Родня жертвы получает право на месть — и только. Судья в деле, если обстоятельства необычные. Например, колдовство или убийство исподтишка. Если анты поссорились и сошлись в честном бою — это их дела.
Что-то с этим не так. Карах защитил хрымов, но разрешил антам резать друг друга? Если тут нет умысла, я баран. На Земле монархи вели войны с феодалами, нередко — кровопролитные. Тут не надо. Режьте себя — Закон разрешает! Не глуп местный король, очень не глуп.
А где взять серебро? Его в Мульде мало. Рудник принадлежит королю. Золото можно мыть всем, на своих землях, конечно, а вот серебро — шиш. Королевская монополия. Монету чеканит король, и никто более. За ослушание — смерть. Мудро. Во-первых, сеньоражный доход — это прибыль от чеканки денег. Во-вторых, у кого в руках деньги, у того — и власть.
Поспела картошка. Я выкатил клубни из очага, очистил один и подал девушке. Она откусила и прожевала.
— Вкусно! — сказала изумленно. — Никогда такого не ела.
— Картошки много! — успокоил я.
Мы не спеша поужинали. Я проводил Мюи и пошел спать. Арбалет она увезла. Пусть забавляется! Если захочет, продам. Запрошу десять монет золотом — для брента это не деньги. А вот для меня — да. Дома куплю три таких. Или два, но с оптическим прицелом. Нафиг нужен, конечно, но пусть будет. С тем и уснул.