Неудачник — книга вторая

Глава 23

В первый раз Клод ненадолго пришёл в себя, когда его куда-то спускали по лестнице. Ноги бились о ступени, и каждый такой удар отзывался взрывом боли в голове.

– Заносите его в эту камеру, – услышал он надменный мужской голос.

– Но, господин маг, – возразил ему один из тех, кто его нёс, – если у него есть сила...

– Вы проломили ему голову, идиоты! – сказал тот, кого назвали магом. – Надо же было так ударить! Сил у него немного, и они уйдут на заживление раны. Если их не хватит, он вообще загнётся, а герцог снимет с вас шкуры.

– А как по-другому бить кистенём? – опять возразил тот, кто держал Клода за правую руку. – Я врезал ему шаром за пять шагов! Сами же сказали...

– Кладите его, да осторожнее! – перебил его маг.

Раздался какой-то скрежет, а потом Клода положили на пол. Голова только слегка ударилась о доски, но этого хватило, чтобы опять провалиться в беспамятство. Когда сознание вернулось вторично, было темно и тихо, только рядом что-то еле слышно шуршало. Голова по-прежнему болела, но боль уже не мешала думать. Сил было немного, и он рискнул зажечь светляк. Он получился слабый, но после длительного пребывания в темноте слепил глаза.

– Маг, что ли? – спросил кто-то. – Они, видимо, совсем спятили, если принесли тебя сюда. Хотя, может, пока не оклемался, придут и добавят ещё.

Не отвечая, Клод опёрся на руки и, стараясь не делать резких движений, попробовал приподнять голову. Это получилось, хотя боль усилилась.

– Полежал бы, – посоветовал тот же голос. – Тебе сильно досталось: сзади всё залито кровью!

Клод немного повозился и сел, испытывая сильное головокружение.

– Кто ты? – спросил он мужчину. – У меня неладно с глазами: всё расплывается, и ничего не вижу дальше чем на пару шагов.

– Я же говорю, что тебе нужно не дёргаться, а лежать, – сказал тот. – Я твой сосед, только мы сидим в разных камерах.

Клоду на глазах становилось лучше. Через полчаса голова уже не болела, а кружилась не от удара, а от слабости. Он ощупал одежду и обнаружил, что исчез только кошель с пояса. Письмо за пазухой, серьги и примотанный к ноге кинжал были на месте. Не забрали и спрятанный в сапог шар связи.

– Что ты здесь забыл? – спросил юноша соседа.

– Ну ты и спросил! – засмеялся тот. – Я сюда не рвался. Король хочет поставить себе на службу всех пришельцев, а у меня на этот счёт своё мнение.

– Так ты маг?

– Какой я маг! Сила есть, иначе не очутился бы у вас, но её очень мало.

– А чем занимался в своём мире? – спросил Клод.

– Ты не поверишь, – засмеялся сосед. – Я писал книги, в которых придумывал такие миры, как ваш. Когда попал сюда, даже подумал, что сошёл с ума и уже не могу отделить быль от фантазии.

– А за каким демоном ты сдался королю? – не понял Клод. – Магии нет, стоящему делу тоже не обучен.

– Делу я обучен, только его не будет у вас лет триста. А кроме магии и специальности человек важен своими мыслями. Одни могут быть полезными, но делают только то, в чём назрела необходимость, а другие кажутся никчемными, но могут заглянуть за горизонт событий и предвидеть то, о чём не догадываются остальные.

– И чем тебя не устраивал король? – спросил Клод. – Смотрел бы за свой горизонт и тыкал его носом в будущие ошибки.

– Его потычешь. Ни одному человеку такое не нравится, а королям и подавно. Умный король согласен выслушивать советы, но решение будет принимать сам. И ему очень не понравится, если потом какой-то умник...

– Понятно, – сказал Клод. – Но я от многих слышал, что Аделрик окружил себя умными людьми и постоянно с ними советуется.

– Советуется, но не со всеми и не всегда. А за что сюда угодил ты?

– Я страдаю из-за недостатка ума, – признался Клод.

– Здорово! – притворно восхитился пришелец. – Услышать такое от ваших дворян... И в чём же выразилась твоя глупость?

– Нужны были сведения о приближённых короля. Здешняя герцогиня моя хорошая знакомая, вот я и подумал, что будет лучше узнать у неё.

– А после разговора очутился здесь?

– Ну да. Мало того что почти ничего не рассказала, так ещё кто-то сумел подслушать разговор, и мне умудрились врезать по затылку. Лучше бы подчинил какого-нибудь офицера. То, что я узнал у неё, рассказал бы любой из них.

– Всё не так просто. Наверное, ты давно здесь не был, иначе не надеялся бы на подчинение. Месяц назад всем важным чиновникам, к которым относятся и офицеры старше лейтенанта, заменили амулеты. Теперь, чтобы их подчинить, нужно сначала снять амулет. Если этого не сделать и задавить защиту силой, получишь труп. Амулет убьёт того, кого раньше защищал.

– Ничего себе! – поразился Клод. – И на это пошли?

– А куда денешься? Уходить из армии или со службы? Для большинства ничего не изменилось, а важные лица охраняются. Ну не повезёт кому-то, но таких будет мало. Нужно говорить о преимуществах? Я смотрю, ты очень быстро ожил. Что думаешь делать? Со шпионами здесь не церемонятся.

– Накоплю немного сил и попробую уйти. Лишь бы до этого не появился герцог. Не знаешь, надолго он уехал?

– Откуда? Мне об этом не докладывают. Сюда спускаются только два раза в день, чтобы принести кашу и воду. Иногда приводят новых узников вроде тебя, но такое случается редко.

– Ты давно здесь сидишь? – спросил Клод.

– Примерно месяц. Время считаю по числу принесённых мисок с едой. Ты не очень боишься. Как думаешь отсюда выбраться?

– Там будет видно. Если получится уйти, заберу тебя с собой, но с условием, что отслужишь.

– А что нужно делать? – с любопытством спросил сосед.

Он не верил в затею с побегом и просто убивал время беседой.

– Будешь заглядывать за горизонт, тыкать меня носом в ошибки и получать за это золото. Сам же сказал, что больше ничего не умеешь.

– Ты ещё можешь шутить? Слышишь шаги? Это несут еду. Притворись потерявшим сознание, иначе тобой займутся раньше, чем успеешь набраться сил. Врежут по голове, и опять силы уйдут на лечение.

Клод послушался совета, но лёг подальше от решётки, предварительно погасив светляк. Заскрипела дверь, и в темноту подземелья проник свет от фонаря, который держал в руках один из стражников. Другой нёс кастрюлю с кашей и флягу с водой.

– Как новенький? – спросил он у пришельца. – Не оклемался?

– Вы так врезали, что он и до завтра не оклемается, – ответил тот. – Нельзя было бить не так сильно?

– Умник, – проворчал стражник. – Не был бы он магом, его вообще никто не бил бы. Ладно, раз без сознания, обойдётся без еды.

– Оставьте хоть воду! После такой потери крови без воды не поможет никакая магия.

– Ладно, – согласился стражник. – Томас, где кружка, которую брали для новенького?

Они нашли кружку, наполнили её водой из фляги и через решётку поставили на пол камеры, а потом принялись обходить остальных заключённых. Когда все получили воду и по миске каши, стражники удалились.

– Ты ещё живой? – спросил Клода пришелец.

– Живой, – отозвался юноша. – Спасибо за воду. Я сейчас буду спать.

Он осторожно нащупал кружку и выпил воду. Лавок в камерах не было, поэтому пришлось опять улечься на дощатый, присыпанный соломой пол. Спать пока не хотелось, а вот подумать было о чём. Шар связи с Грасом сохранился, но он мог передать только разговор, а не образ, поэтому помощи не будет, а выбраться самостоятельно можно только с помощью портала. Надежда его создать была. В последний раз на пляже всё получилось. Сосед был магом, поэтому в него можно скинуть много силы. Нужно только договориться, чтобы потом не мешал её забрать. Сначала нужно было проникнуть к нему в камеру, Клод никогда не создавал портала на такое небольшое расстояние, но был уверен, что он потребует мало сил. Если потом их не хватит дотянуться до дома, можно выйти возле трактира и воспользоваться Паулем. Ждать до утра не стоило. Клод не хотел накапливать много силы, чтобы потом не возиться с её сбросом. Кроме того, мог приехать герцог. Ночью не потянут на допрос, а утром могут. Значит, нужно проснуться ночью и уходить. Если ничего не получится с порталом, придётся копить силу, опять накладывать маскировку и притворяться полумёртвым. Уйти будет трудно, но возможно. Не так уж много охраны он видел во дворце герцога, чтобы нельзя было пробиться с его силами. Беспокоил маг, но его можно было попытаться убрать кинжалом. Благодаря занятиям с шевалье Холером это будет не очень трудно. Обдумав свои действия, Клод призвал на помощь магию и заснул. Как всегда, когда сон был вызван магией, удалось проснуться в намеченное время. Оценив свои силы, он решил, что их должно хватить.