Неудачник — книга вторая

– Жаль, что вы открыли зрение самостоятельно, – сказал юноша, демонстративно погладив кулак. – Я с удовольствием вам помог бы!

– У меня не такой крепкий лоб, как у Оргена, чтобы я подставлял его под ваши кулаки! – расхохотался маг. – И вообще, я уже старый и уставший от жизни человек. Не радуйтесь, я ещё лет десять отсюда не уйду, но потом готовьтесь занять моё место.

– А как же Колин? – спросил Клод.

– Он займёт ваше место. К тому времени вы будете в магии сильнее и искусней всех в империи и сможете меня заменить. Так что учитывайте это и не слишком ерепеньтесь моим приказам. Будете беречь империю и наставлять на истинный путь наследников трона. Хотя теперь, когда вы сделали магами всю императорскую семью, они тоже будут жить долго. Посмотрим, как это скажется на управлении. Хотя смотреть будете уже вы, а не я. Во сколько у вас завтра приём?

– В пять вечера. Гербера я тоже пригласил.

– Да, он уже говорил, – кивнул Грас. – Идите сегодня отдыхать. У меня не предвидится к вам никаких дел, а император с семьёй уезжает в охотничий дом.

Выйдя от Граса, Клод предупредил Колина, что хочет встретиться, и направился в его комнаты. Друг был один и в ожидании его прихода лежал на кровати в комнате отдыха с книгой в руках.

– Садись, – сказал он. – Подожди пару минут, пока я дочитаю главу.

– Во что это ты так вцепился? – поинтересовался Клод.

– Владимир дал почитать первую книгу о тебе. Хочет, чтобы я нашёл в ней ошибки. Это пока рукопись, поэтому их нетрудно исправить. Читать его записи трудно, но оторваться трудней. Мало того что написано о нас, да ещё так, как никто не пишет!

– А мне не дал, – сказал Клод. – Ладно, дочитывай, я подожду.

Колин быстро дочитал главу и с сожалением отложил книгу.

– Закончил? – спросил Клод. – Тогда слушай. Через семь дней у Алины день рождения. Вы ещё не передумали играть свадьбу?

– Не вздумай задать такой вопрос при ней, – предупредил Колин. – Когда дело касается наших отношений, она перестаёт понимать шутки. Свадьбу думаем сыграть на следующий день. Завтра собираемся съездить к приёмным родителям. Надо показать им невесту и моих женщин. Наверное, я единственный, у кого, помимо родной матери, есть ещё и приёмная.

– Ты хоть раз был у графов Оргез?

– Был три раза. Один раз отправился к ним на Любимчике с охраной в полсотни всадников, а потом ходил порталом. Прекрасные старики.

– Ты им понравился?

– Разве я могу кому-то не понравиться? – засмеялся друг.

– А если им не понравится Алина? – в шутку спросил Клод. – Не боишься, что лишат наследства?

– Как им может не понравиться твоя сестра и личный маг императрицы?

– Не понял, – сказал Клод. – Ты пошутил?

– Какие шутки, – усмехнулся друг. – Император уже подписал указ, и сейчас графиня Шефер осваивает апартаменты, которые раньше занимал Гайнер. Чему ты так удивляешься? Если она по силе и знаниям уступает погибшему магу, то немного. Опыта, конечно, поменьше, но он со временем придёт. Так что твоя сестра меня обскакала, а ваша семья заняла все придворные должности магов. Когда я заменю Граса...

– Должен тебя огорчить. У меня только что был с ним разговор. В связи с тем, что я становлюсь нормальным магом, а по силам больше вас всех, он назначил своим преемником меня, а тебя прочит на моё место.

– Ты меня не огорчил, скорее, обрадовал. Вторая по значению магическая должность, и нет тех обязанностей, которые скоро угробят Граса. Получается, что, когда уйдёт старик, наша семья будет держать всю магическую ветвь власти.

– Ты когда проверял комнату в последний раз? – спросил Клод.

– Не беспокойся, – ответил Колин, – я проверяю постоянно. Я не зря пропадал в закрытых архивах, теперь её и Грас не подслушает. Ты меня многому учил, теперь и мне нужно будет тебя кое-чему научить. Так что можешь говорить совершенно свободно: нас никто не услышит.

– Шубин задал мне сегодня вопрос, на который я не смог ответить.

– Что замолчал? – спросил друг. – Что мог сказать наш майор?

– Он боится возможностей нового оружия, – сказал Клод. – С его помощью нетрудно захватить Север и Юг. Представляешь, сколько прольётся крови? Всё создаётся для кочевников, но война с ними будет недолгой, а армии останутся.

– Мы не позволим, – понизив голос, сказал друг. – Есть средства. А тебе советую пока об этом не думать. Ещё нет таких армий и впереди война с народами степи. Да, ты знаешь, что Сента теперь графиня?

– В первый раз слышу. Мне она об этом не сказала.

– Указ был подписан вчера, – объяснил Колин. – Морис стал майором и получил графство. Из второго отделения многих наградили. Глядишь, он ещё дослужится до генерала.

– Как изменилась судьба нашей тройки. Могли ли мы думать, когда закрылась школа, что так случится?

– Если бы не гибель наших отцов и моего брата, я сказал бы, что мы с тобой только выиграли от войны и переезда в империю, – отозвался Колин. – Но вот сама империя выиграла от нашего приезда без всяких скидок. Если бы не мы и не наши демоны, плохо бы здесь всем пришлось! А сейчас империя получила шанс.

– Нужно многое сделать, – сказал Клод. – Мы только начали.

Конец