Страница 68 из 112
– Зачем ты её обидел? – спросила Хельга, после того как Софи выбежала из трапезной.
– Я не шутил. Мне некогда ею заниматься, а у тебя есть возможность. Вы действительно из-за неё чуть не погибли. Или пусть занимается, или отправляй обратно в замок. Близятся тяжёлые времена, и мне не нужна такая обуза.
– Думаете, что империя не выстоит? – спросил Робер.
– Думаю, что выстоит, но уменьшится в размерах, – ответил Клод, – и прольётся много крови.
– Плохо, когда мир сходит с ума, – вздохнул шевалье. – Меня отпустили ненадолго, поэтому сейчас поеду на службу.
День закончился без происшествий, а на следующее утро, после завтрака, Клод в сопровождении трёх наёмников отправился в императорский дворец повидаться с Колином и сестрой. Он застал обоих в той же комнате отдыха и обратил внимание на их смущение и розовые щёки Алины. Наверное, несмотря на его выговоры, дело дошло до поцелуев.
Передав Колину нужные образы, Клод связался с Дербом. Демон был во дворце, поэтому обошлись без портала. Юноша показал ему то же, что и Колину, договорился о встрече в Вирене и покинул дворец. Следующей целью поездки было посещение Мануэлы, поэтому из императорского дворца сразу же поехал во дворец герцогов Радгер.
– Дорогой Клод! – радостно встретил его герцог Клаус. – Я предлагал свою дружбу и услуги, а вы опять управились сами! Я понимаю, что миллион золотом лучше ни с кем не делить, но поучаствовал бы в драке с тёмными из одного интереса! Мои друзья тоже были разочарованы! Пропала такая возможность отличиться!
– Дорогой Клаус! – ответил Клод. – Поверьте, что, когда я дрался с тёмными, на первом месте были жизни близких, а золото уже на втором. И не миллион там был, а только половина. В следующий раз непременно о вас вспомню. Мануэла дома?
– Она дома, – ответил герцог, – а дети разбежались. Луиза уехала со своим женихом, и паршивец Крис куда-то умчался. Обзавёлся мускулистым мужским телом и бегает в весёлые дома. Я говорил жене, чтобы забрала у него золото, но она только смеётся. А я не знаю, что с ним делать: ведёт себя как мальчишка, а телом муж.
– Приехал Клод, а ты молчишь! – укорила мужа вошедшая Мануэла. – Дорогой, нельзя нами так пренебрегать! Во-первых, я скучаю, а, во-вторых, у меня в твоё отсутствие появляются морщины!
– У тебя их сроду не было, – возразил Клаус.
– Мне нужно надолго уехать, – сказал им Клод, – поэтому подарю вам, Маэл, свою силу. Только вы ни на что не тратьте, тогда и год проживёте без меня и без морщин.