Неудачник — книга вторая

– Прикроемся ветками, – предложил мальчик. – В экипаже не будет видно, и мы здесь такие не одни.

– Уезжаем, – решила Луиза, ощупывая ободранные ягодицы. – Кто пойдёт за ветками?

– Кто это сделал, тот пусть и идёт! – сказал Крис. – Я люблю приключения, но надо знать меру!

Колин без спора пошёл ломать ветки и вернулся с целой охапкой. Глядя на него, заготовкой ветвей занялись другие. Экипажей больше ни у кого не было, но были верховые лошади. Им тоже досталось, но меньше, чем людям.

Их поездка по городу не вызвала интереса, в отличие от пешего марша сотни голых горожан. В столице потом долго гадали, чья это выходка, а наиболее предусмотрительные из посетителей пляжа взяли моду развешивать одежду на уцелевших кустах. Когда возвращались, заехали к особняку, чтобы высадить Колина с Кириллом.

– Мы не будем заезжать, – сказала им Луиза. – Приезжайте к нам завтра. Кирилл, ты так и не рассказал о вашем путешествии.

– С вами не соскучишься, – добавил Крис. – Колин, не забудь заполнить флакон и всё время носить с собой. Только хорошо помой, а то он воняет духами.

Ребята простились и, прикрываясь ветками, пошли к закрытым воротам. Дома их встретила Хельга.

– Вас обокрали? – уставилась она на них. – Неужели так и шли через весь город? Клод, выйди полюбуйся.

– На кого любоваться? – спросил вышедший в коридор Клод. – Ну и что с вами случилось?

– Кому-то не даёт покоя чужая слава, – сказал Кирилл, – а мне теперь не в чем ходить! Это была самая лучшая одежда!

– У меня она вообще единственная, – добавил Колин. – Клод, сюда можно вызвать мастеров? У нас пропала не только одежда, но и обувь. Деньги у меня есть.

– Сейчас дам халат, и всё расскажешь, а потом отправлю в лавку слугу, – решил Клод. – Купит что-нибудь из готового, а потом сбегаете заказать нужное сами. Так выйдет дешевле.

Клода, в отличие от жены, рассказанное не насмешило.

– Нужно думать, – сердито сказал он Колину. – Стихийные духи в разных местах имеют разную силу. Сколько её в вашей реке и сколько в море! Хорошо, если после твоей выходки не будет утонувших. А если бы там были дети? Меня не веселит, что столько людей лишилось одежды и обуви. Теперь всё это нужно покупать, а на пляже отдыхают не одни дворяне, и у всех разный достаток. Для одних это пустяк, а для других уже нет. Любви горожан такими выходками не добьёшься.

Колин понимал, что ругают за дело, но всё равно обиделся. Завернувшись в халат друга и поддерживая его руками, чтобы не волочился по полу, он ушёл в свою комнату, где первым делом сполоснул ароматный флакон и заполнил его вонючей настойкой из бутылки. Мальчик магией лишил запаха бутылку с остатками настойки и спрятал в шкаф. Лечь в кровать уже не успел.

– Где моя настойка? – спросил возникший в комнате демон. – Не советую говорить, что её у тебя нет!

– Она есть, – справившись со страхом, ответил Колин, – но всё имеет свою цену!

– Что тебе нужно? – нетерпеливо спросил лафрей. – Говори, только быстрее!

– Я хочу очень быстро повзрослеть на один год!

– Зачем это нужно? – удивился лафрей. – Только дурак станет укорачивать свою жизнь! Твоё тело не просто станет старше, оно и проживёт меньше!

– Хочу стать самостоятельным! – упёрся Колин.

– Станешь, – согласился демон. – Не сейчас, а через месяц. Только нужно нагружать мышцы, иначе будет плохо. Где настойка?

– Возьми.

– Странный запах, – сказал демон, облизнув губы раздвоенным языком, – но вкус тот, что нужно. К следующему разу приготовь её побольше, а то не буду ничего делать!