Приговор

– Отсталый мир, который почему-то застрял на пятой ступени. Реактивные двигатели и ядерные реакции. Ни одной из своих планет они не достигли, пока на них летают автоматы.

–Действительно, дикари. И что в таком мире для вас интересно?

– Там всё в непрерывном движении, и сам мир необычайно многообразен. Я влюбился в одну из местных женщин...

– Не в ту, в которую вас вселили? – спросил Росс. – Не нужно так удивляться, мы вынуждены многое знать о своих соседях, а ваш случай не отнесёшь к обычным. И чем же вас зацепила какая-то женщина? Вам мало здешних?

– Не какая-то, а самая лучшая из всех, – ответил Артон, – и не только для меня из-за любви. Она с моей помощью вышла на наш уровень, и мы слились душами.

– Всё у вас не так, как у других! – сказал комиссар. – Помогу, но с условием. Сбросите свои воспоминания в мой накопитель. Туда же занесёте координаты мира. Заодно вас проверят на искренность. Нам не нужен ваш отсталый мир, но знания не бывают лишними.

У него не было желания делиться воспоминаниями, но комиссар не оставил выхода. Пришлось на полчаса подключиться к его комму, который сам выбрал нужное.

– Вы действительно не собираетесь использовать «Удавку» на Родере, – сказал Росс, – поэтому сегодня вам доставят две штуки. Настраивать на хозяина будете сами. Не знаю, как вы собираетесь попасть в мир, с которым нет пассажирского сообщения, но предупреждаю, что использование ментального принуждения к экипажу и пассажирам наших лайнеров приравнивается к его применению на планете. Вас достанут и с Земли и сотрут личность.

Поблагодарив комиссара, он через его транспортную кабину вернулся в квартиру. Следующим этапом было скачивание нужной информации. Почти всё нужное находилось в свободном доступе, но были и закрытые знания. Артон перечислил комму, что нужно скачать из планетарной энциклопедии, и занялся покупками. Среди них была полезная техническая мелочёвка, которая могла сильно облегчить жизнь. С учётом остальных заказов нужны были ещё сто тысяч. Можно было попросить у комиссара оружие, но Артон решил с этим не связываться. Обычного много на Земле, а за мощным, которое ему нужно, к Россу не обратишься. За подобную просьбу его арестовали бы прямо у комиссара. Были связи и на этот случай, но коммуникатор не годился для их использования. Пришлось отправиться в одну из виртуальных реальностей. Артон лёг в кровать, вызвал излучатель и задал нужную игру и место входа. Очутившись в гостиничном номере, он воспользовался его устройством связи, чтобы соединиться со старым знакомым. Человека с именем Вир не существовало, это была компьютерная программа, хорошо защищённая от слежки. Как всегда, ответ пришёл сразу.

– Привет, Арт! – с улыбкой сказало возникшее над устройством связи объёмное изображение молодого парня. – Ты не под наблюдением, поэтому можешь безбоязненно говорить о заказе.

– Привет, Вир, – кивнул Артон. – Мне нужно что-нибудь небольшое, но мощное, чтобы можно было разнести пассажирский лайнер. Я не собираюсь его взрывать, просто нужно попасть в такое место, куда не захочет лететь экипаж.

– Необычный заказ, – нахмурился парень. – В нашем мире такие штуки есть только у военных, а они не будут ими делиться. Можно достать в других мирах, но есть одна сложность. Если устройство будет незнакомо экипажу, тебя могут не испугаться. Мы подумаем о том, чем можем помочь. Не нужно ходить сюда за ответом, тебе его сообщат.

Закончив сеанс, Артон убрал излучатель и вызвал ателье, в котором заказывал одежду.

– Приветствую вас, мастер! – сказал он творцу одежды. – У меня к вам не очень обычные заказы. Надеюсь, что вы с ними справитесь. К сожалению, у меня мало времени, и всё нужно изготовить за четыре дня.

– Необычный заказ – это интересная работа, – оживился мастер. – Объясните, что вам нужно.

– Верхняя одежда, – ответил он. – Костюм жителя другого мира и тёплая одежда из меха. Мех необязательно должен быть натуральным. К ней нужен меховой головной убор.

– Мы почти не работаем с мехом, – сказал мастер, – но для вас, господин Артон, достанем самый лучший. Сбрасывайте образы одежды.

Артон передал мысленные образы через коммуникатор, попрощался с мастером и вызвал Салеха.

– Появился, пропавший, – сказал брат, изображение которого возникло рядом с устройством связи. – Я уже в курсе твоего разговора с отцом. Считай, что ты меня опечалил своим решением уйти. Ты, конечно, смутьян, но мне нравишься.

– Поэтому хочу кое-что сказать тебе, а не отцу. Я ухожу насовсем, но это не значит, что хочу рвать с семьёй. Пассажирского сообщения с отсталым миром не будет, но у меня есть мысль, как его может использовать семья.

– Не представляю, что может дать нашему миру твой дикий, да ещё находящийся за пятьдесят световых лет, но с интересом тебя послушаю.

– Отец тоже сказал, что мой мир ему не нужен, но у меня другое мнение. Три года назад я некоторое время общался с одним из капитанов Патруля. Мы не подружились, потому что он недолго отдыхал на Родере и вскоре должен был на пять лет вернуться на свою базу. Так вот, этот военный плакался, что почти нет желающих служить во флоте. На крейсерах меньше половины экипажа, и многие из них стоят на консервации. Допустим, что мы не нужны Мирту или Шорну, который легко может уничтожить нашу оборону, но помимо этих цивилизаций есть и очень агрессивные. Я задал вопрос и узнал, что таких больше десятка, и не все они человеческие. Войн не было, когда нас охранял сильный флот, но что будет, когда соседи узнают, что у нас его больше нет?

– И ты хочешь набить наши крейсера дикарями?

– Низкий уровень развития мира не говорит о дикости его населения. Они умеют создавать сложную технику, а вся наша управляется очень просто. Если я за какие-то полгода сделал из растолстевшей и разленившейся женщины умницу и прекрасного бойца, то с парнями будет намного меньше мороки. Ментальный отбор отсеет мусор, а вы за месяц доведёте их до наших кондиций. Думаю, что семья получит немало денег и льгот за сотни тысяч таких бойцов, а я окажу вам помощь.

– Интересное предложение, – задумался брат, – но вряд ли отец на это пойдёт. У нас торговая фирма...

– Вот и будете торговать солдатами! – сердито сказал Артон. – В народе, с которым я собираюсь жить, они намного лучше наших. Свяжитесь с военными, и они дадут вам и инструкторов, и какой-нибудь списанный корабль, для которого пятьдесят световых лет – это ерунда. Со временем у семьи появятся такие связи и возможности, что сами бросите свою торговлю и займётесь чем-нибудь серьёзным!

– Они отслужат двадцать лет и вернутся, – сказал Салех.

– Через двадцать лет наберёте других, – пожал плечами Артон, – а если будете брать и женщин, то многие могут остаться совсем. А рассчитаться с теми, кто вернётся, можно золотом, знаниями или энергией. Я думаю немного подтолкнуть тот мир в развитии, так что вернувшимся найдётся дело.

– Я сначала разберусь сам, а потом поговорю с отцом, – пообещал брат. – Этот мир открыт Миртом?

– Правители Мирта не заявили права на Землю и не собираются с ней возиться. Мне сказали, что её используют только для развлечений. У вас достаточно воспоминаний, чтобы меня найти. Думайте.

Артон отключился от брата и вызвал одну из ювелирных фирм. Он не имел дел с ювелирами, поэтому выбор сделал по каталогу.

– Чем мы можем быть полезны? – спросил его работавший на вызовах компьютер, создав образ приветливого молодого человека.