Выброшенный в другой мир — книга первая

– Если спешите, можете уехать сейчас, – сказал Рошти. – Хоть мне и хочется вас задержать, но вам и вправду долго добираться.

– Если хозяин не возражает, я тоже уеду раньше, – сказал Лантар. – Мне удобней сделать это с Аликсаном.

– Хозяин не возражает, – засмеялся Рошти, – но не забудьте о своих обязанностях канцлера.

Когда стали расходиться, к Сергею подошёл Дорейн.

– Я не забыл ваших угроз и оскорблений! – сказал он, сверля Сергея взглядом. – Придёт время, и я с вами за них рассчитаюсь!

– Чего вы хотите от жизни, Алек? – спросил Сергей, с любопытством ожидая ответа.

– Как чего? – растерялся Дорейн. – Я вас не понял.

– У вас большая и богатая провинция, которую война обошла стороной. Семья тоже всем на зависть: жена, две дочери и сын. У вас есть всё для счастья, и мне непонятно, почему вы так легкомысленно этим рискуете. Вам так не хватает, короны? Вот чего я никогда не понимал в людях, так это стремления захапать как можно больше власти.

– А вы сами разве к ней не стремитесь?

– Вы знаете, Алек, как я стал герцогом? – спросил Сергей. – Король оказался в безвыходном положении, лишившись одного из трёх дружественных ему герцогов и получив взамен врага и войну с Сотхемом. Сил вмешаться самому у него не было, и никто не захотел идти разбираться с Мартином с тем полком, который он давал. Столица была в руках мятежника, и армию он собрал немаленькую для мирного времени, да ещё послал за помощью к Мехалу.

– Так он дал вам только один полк? – удивился Дорейн.

– В отличие от его друзей, которым полк дали бы, мне его только обещали, – засмеялся Сергей. – Это мне сейчас смешно, тогда было не до смеха. Король дал несколько своих людей, один из которых должен был за мной присматривать. С такими силами я сначала захватил герцогский дворец, потом столицу и начал спешно создавать армию. И эти провинции я не сам захапал. Парнаду мне предложил Рошти, оставив себе её часть с богатыми почвами и нетронутыми городами. А на моей территории сожжено больше половины городов, часть вместе с их жителями, а остальное население ко мне же и сбежало. Можете представить, сколько нужно вложить средств в восстановление провинции и охрану границы? Вторую провинцию мне преподнёс на блюде Лантар. Правда, за неё пришлось хорошо заплатить. И взял я её не для того, чтобы подо мной было как можно больше народа, а потому что налоги позволят быстрее создать нормальную жизнь людям в Парнаде и содержать большую армию, которая для меня совершенно необходима.

– А зачем она вам? Разве мало ополчения с трёх провинций?

– Вы не ребёнок, а задаёте детские вопросы. Попробуйте прожить бок о бок с Мехалом без армии. Пример герцога Парнада показал, что он не даст времени на сбор ополчения. Скажите, какие у вас цели в жизни?

– А у вас?

– Не хотите говорить откровенно? Ну а мне нечего скрывать. Я простой сандорский герцог...

– Интересное определение! – хмыкнул Дорейн.

– Так вот, мне от жизни нужно совсем немного. Красивая любящая жена, большой дом, где всего вдосталь, и много друзей. Это то, что у меня уже есть. Осталось обеспечить процветание и безопасность моим землям и обзавестись детьми. Этим я сейчас и занимаюсь.

– Последнее – понятно, – засмеялся Дорейн. – А как вы понимаете процветание?

– Я не дурак и понимаю, что всех не сделаешь богатыми, моя цель скромнее. Хочу сделать так, чтобы любой мужчина мог построить дом, завести семью и обеспечить ей нормальные условия жизни без голода и нужды. Не понимаю, как можно радоваться жизни и ничего не делать, когда на твоей земле есть бездомные и впроголодь живут дети. Вот этим и должен заниматься герцог, а не погоней за короной, которая не даст ничего, кроме головной боли. Тем более тяжело быть королём у нас, не имея всей полноты власти. При желании я мог стать вашим королём, и меня поддержали бы все, кроме вас, даже Рошти, хотя он стремился к короне больше других. Только мне не нужно такой радости.

– Я не понимаю, чего вы хотели добиться этим разговором? Чтобы я забыл нанесённые оскорбления?

– Жаль! – сказал Сергей. – А ведь мы могли быть друзьями! Но нет, так нет. Поговорю с вами по-другому. Помните, что я вам сказал? Я назвал вас смутьяном и обвинил в неблагодарности. Так?

– Так!

– И в чём вы увидели оскорбление? Назовите нечистоплотного человека свиньёй, и это будет не оскорблением, а только его характеристикой. А назовите свиньёй чистюлю, и он на вас обидится, потому что это ложь! Правда не может оскорбить, хотя люди часто на неё обижаются. Я назвал вас смутьяном, потому что вы мешали нам проводить совет и не хотели слушать никого, кроме себя. А неблагодарность... Если бы я не захватил города в Парнаде и не пришёл в Рошти, никого из вас уже не было бы. Вас даже один Марди перебил бы по одному, а Мехалу это ничего не стоило. И это понимают все, кроме вас. И вы ещё смеете мне угрожать! С некоторых пор я очень серьёзно отношусь к угрозам. И что мне, по-вашему, лучше сделать, чтобы не рисковать своими близкими? Послать к вам наёмных убийц, или привести на ваши земли армию, как только немного подсохнет дорога?

– Какое отношение к разговору имеют ваши близкие?

– Здесь принято мстить, отнимая у человека тех, кто ему дорог, в моём случае это жена и сестра. Поэтому я предпочту убить вас и ваших близких, чтобы жили мои.

– За кого вы меня принимаете! Я дворянин!

– Принадлежность к дворянскому сословию не гарантия благородства. От рук нанятых графом Анжи Продером убийц погибли несколько дорогих для меня женщин. И как я узнал, среди дворян это очень распространённая практика.

– Не собирался я трогать ваших близких!

– У меня был наставник, который учил драться без оружия, так вот, он говорил, что лучше не угрожать людям, если не хочешь получить взамен неприятности, но если решился, то должен быть готов привести в действие свою угрозу. В нашем случае оскорблён был я, а не вы. Это вы прошлись по моей родословной, причём раньше, чем я дал вам характеристику. Вас ничему не научила жизнь? Сколько вы уже имели неприятности, оскорбляя соседей? И к королю вы примкнули не потому, что были в восторге от Андре, а потому что этот альянс мог хоть как-то вас защитить. Всё, говорить с вами больше не о чем. Если по-прежнему считаете себя обиженным, я готов скрестить с вами клинки. Возможно, после этого ваша семья сохранит за собой провинцию, если Рошти позволит вашей вдове опекать сына.

– Я не имею к вам претензий, – выдавил из себя весь красный Дорейн.

– У меня их к вам тоже нет. Но учтите, что если прозвучала угроза, то я дам задание своей службе безопасности за вами приглядывать.

– Вы ещё долго будете беседовать, Аликсан? – подошёл к ним герцог Лантар. – Мы же собирались раньше выехать.

– Уже закончил, Аленар, – сказал Сергей. – Я предложил герцогу дружбу, а он отказался. Можем ехать.

Дождь слабо моросил, но за пять часов пути до постоялого двора, где остановились на ночлег, все промокли и намёрзлись. Каждый из герцогов взял себе отдельную комнату, но после мытья и горячего ужина Аленар пришёл к Сергею скрасить время до сна беседой.

– Вы действительно предложили Дорейну дружбу? – спросил он, мелкими глотками отпивая горячий чай. – То-то он удивился! Ему уже лет двадцать её не предлагают.

– Не люблю собачиться без причины, – сказал Сергей. – Им двигала зависть, поэтому я хотел показать, что в моём случае завидовать нечему. К сожалению, ничего не получилось, поэтому пришлось припугнуть. Это он понял.

– Я не понимаю его, хоть знаю давно, – сказал Аленар. – Вроде не дурак, но ведёт себя так, что поневоле хочется держаться от него подальше. Впрочем, хватит о нём. Расскажите лучше, чем сейчас заняты. У нас в дожди каждый убивает время по-своему, интересно, какой способ нашли вы.