Страница 23 из 26
Я сходил каналом в свою гостиную и вернулся с Гератом, после чего он ушёл к гвардейским казармам, чтобы я мог открыть к ним канал. Когда я это сделал и гвардейцы забрали обе кареты, мы занялись экспедицией.
– Собрали людей, профессор? – спросил я Уилсона.
– Люди и грузы готовы, – ответил он. – Они сейчас снаружи. Вам ведь не обязательно заводить в ангар?
– Нам всё равно, – сказал я. – Показывайте.
Мы вслед за профессором вышли из ангара к большой группе всадников и заводных коней. Учёных, как и обещали, было десять человек, включая профессора, а сопровождали их двадцать пять бойцов. Сами учёные были вооружены не хуже своих коммандос. Не знаю, что американцы взяли с собой, но даже верховых лошадей со всей сторон обвешали сумками, а вьючные несли их столько, что были видны только морды и хвосты. Если я и преувеличиваю, то ненамного.
– Трое охранников должны спешиться, – приказал я. – Пусть кто-нибудь возьмёт их лошадей под уздцы. И приготовьте оружие. Если на той стороне будут твари, лошади могут испугаться и вам помешать. Эти трое идут сразу, как только я открою канал. Если всё будет нормально, один вернётся и даст нам знать. Тогда как можно быстрее проходят остальные. Идите, Герат, и будьте осторожней. И достаньте свой револьвер!
Он исчез, и я тут же пробил канал, и махнув рукой отобранным бойцам. Они бросились в портал, а мы остались ждать. Все заметно нервничали, но больше всех психовал я, прекрасно понимая, что кольт в руках мага это не оружие, а психотерапия. Чёрт, нужно было взять виды внутренних помещений, и первым идти туда. Хотя Адель здесь была слишком давно, и многое могло измениться.
– Всё нормально, – сообщил высунувшийся из портала боец. – Быстро проходите!
Экспедиция влетела в канал галопом, а когда в нём скрылась последняя лошадь, зашёл и я. Прямо передо мной виднелось то, что жена назвала дворцом. Я назвал бы это сооружение замком, только у него не было крепостной стены. Двухэтажное кирпичное строение с небольшими дверями, бойницами вместо окон и полным отсутствием балконов, лепнины и другого украшательства мрачно возвышалась над такими же, только одноэтажными, домами. Недавно прошёл дождь, и в покрывавших брусчатку небольшой площади лужах отражалось низкое, забитое облаками небо. Было сыро, холодно и как-то тревожно.
– Быстро ведите лошадей к воротам! – крикнул я американцам. – Сейчас попробуем их открыть.
Дверь, к счастью, никто не запирал, поэтому я прошёл коридором на задний двор, осмотрелся и, не увидев опасности, пробежался до ворот. Отодвинуть засов и распахнуть створки было делом одной минуты.
– Действуйте, – сказал я майору Эвансу. – Смотрите, вон там находится конюшня. Сами укроетесь во дворце. С печами и канализацией разберётесь. Прощайте, майор, сегодня постараюсь заняться вашим связистом. И будьте осторожны. Герат, идём в дружину.
Я открыл канал в ангар, откуда мы без задержки ушли в новый дворец. В качестве опорной точки Герат выбрал задний двор, на котором сейчас никого не было.
– Не забудьте потом восполнить силы от моего накопителя, – сказал я. – У вас сегодня много работы.
– Спасибо, обязательно воспользуюсь, – поблагодарил маг. – А дружинники уже на нас не реагируют. В прошлый раз сразу сбежались.
– Мне нужно поговорить с Алексеем, а потом вас отправим, – сказал я. – Пойдёмте внутрь: ни к чему вам стоять на ветру.
После недолгих поисков я нашёл Рассохина в подвале, где он вместе с Филом возился с какими-то ящиками.
– Отдохните оба, – сказал я им после приветствий. – Алексей, у меня к вам очень важный разговор.
– Если важный, тогда пойдёмте ко мне, – ответил он. – А ты, Фил, отдыхай, раз разрешили.
– Что с патронами для гвардейцев? – спросил я у майора, пока шли к его комнатам.
– Отправили два часа назад, – ответил он. – И патроны, и немного бронежилетов. Они вернули не только наши жилеты, но добавили сотню своих, так что у меня сейчас нет защиты только у сорока дружинников.
– Скоро будет, – пообещал я. – Сегодня пустим в дело всю армию. Как ваши ребята посмотрят на то, что им судьба сидеть здесь?
– А то вы сами не знаете, – усмехнулся он. – Все рвутся в драку и будут… недовольны. Это самое мягкое слово в вашем языке, которое можно применить. Но они уже поняли важность дисциплины, и дело не пойдёт дальше ворчания.
– Значит, Сигар с ними справится?
– Должен справиться, – уверенно сказал Алексей. – Очень хороший воин и толковый командир. Ребята его уважают.
– Вы подумали о моём предложении? – спросил я. – Пойдёте к руководству?
– Зачем вам это? – задал он вопрос. – Война закончится раньше, чем вы что-нибудь получите из России, а американцы дадут достаточно оружия, чтобы справиться с тварями.
– Знаете поговорку о ласковом телёнке? – сказал я. – Но это только один момент. Второй – это то, что мало разбить тех, кто вторгся в наши пределы. Хочу я или нет, но нужно наводить порядок у соседей. И чем сильнее у меня будет армия, тем меньше понесём потерь. И с тварями не всё так просто и однозначно. Мне недавно напомнили, что одной обороной войну не выиграть. Напомнили по другому поводу, но это можно применить и к тварям. И у меня есть внутренние враги. Это не только братство, из-за которого я вынужден держать здесь дружину. Наше общество застыло в развитии, и с этим нужно что-то делать. Нельзя же вечно покупать у вас оружие и боеприпасы. У нас под боком целый мир, полный тварей, на истребление которых мне не хватит никакого золота. Значит, нужно как-то развиваться самим. И необязательно при этом во всём повторять путь земного человечества. Но стоит мне начать резко менять жизнь, и я сразу же столкнусь с сопротивлением. Пока идёт война, на многое закрывают глаза, но она не будет длиться вечно. В любом случае я сейчас не удержусь без помощи извне, а долго играть с Америкой не получится. Я ведь не один буду с ними работать. Постепенно многие саи поймут, что стоит только пойти на уступки, и американцы завалят их всем, что только может пожелать большинство. Нас не так много, поэтому для Штатов это не проблема. Потом за первой уступкой последует вторая… Мы, в сущности, ничем не отличаемся от индейцев и можем очутиться, как они, в резервациях, а Америка приобретёт нетронутый мир. Я не думаю, что это многих обрадует, кроме самих американцев.
– Уговорили, – сказал Алексей. – Я попробую. Вы, помнится, говорили о каком-то прикрытии. Что имелось в виду?
– То же, что и у американцев, – ответил я. – Президент России не любит фотографироваться в своей резиденции, но такие фотографии есть. Достаточно даже фотографии одного из домов, чтобы высадить штурмовую группу. То же и с парламентом, и с правительством. Мощный взрыв или налёт боевиков – какая разница? Американцы это поняли, поймут и ваши. Я никого не шантажирую и ни к чему не принуждаю, просто защищаю своих. Не захотят иметь со мной дела, и не надо! Но своих людей я тронуть не позволю. А если вы к ним пойдёте с моими предложениями, станете своим. И что важно, мне никто не сможет навредить в ответ. Хорошая позиция?
– Хорошая для вас, – сказал Алексей. – Для остальных больше подойдёт определение «сильная». Когда мне идти?
– В Сан-Антонио сейчас пятнадцать часов, – посмотрев на дисплей телефона, сказал я. – Значит, в Москве двенадцать ночи. Давайте отправим вас завтра примерно в это же время. Попадёте в столицу ранним утром. А пока займётесь охотниками. Зарток с вами не связывался?
– Связался через Сигара, – ответил Алексей. – Охотников он подбирает, но, пока нет ружей, они мне здесь не нужны.
– Ружья должны быть сегодня, – пообещал я. – Вряд ли все, потому что я заказал очень много, но охотникам хватит. Сейчас найду Оскара, и пойдём проверять. А вы выделите Герату карету и эскорт. Его нужно быстрее доставить во дворец. Подождите минуту, я не договорил. Что мне нужно от ваших, не забыли?
– «Корды» помню, – ответил Алексей. – И ещё речь шла о гранатомётах.
– Добавьте в список сто третьи АК. У нас много оружия, но оно разных типов под разные боеприпасы, а это очень неудобно. Лучше я потрачусь, но все будут иметь надёжное оружие под один патрон. И ещё один вопрос. Ко всем головным болям у меня добавился брат. От него нужно избавляться, а убивать не хочется. Поговорите, смогут ли его пристроить в России. Я выделю золото на его содержание. Как и любой сай, он обладает магическими способностями, поэтому вашим учёным будет чем заняться. Лично я не верю в то, что они что-нибудь накопают, но ваших это наверняка заинтересует.