Страница 33 из 154
Глава 9
Кажется, я был не прав в своих ожиданиях: Свен совсем повёрнут на деньгах. Мы ходим в рейды три-четыре раза в неделю, иногда чаще. И это действительно опасно! Только вчера мы встретили хорсу. Долбанный мутировавший медведь размером с микроавтобус! Это стоило нам одного охотника, пока не смогли загнать его в заросли Паутины, где он, в итоге, запутался в зарослях.
И я слышал, как у мастера копья скрежетали зубы. Но не от потери разорванного пополам коллеги, а от того, что такой куш уходит мимо. Он всё порывался подойти ближе, попробовать освободить монстра и добить самим.
Но дураков не нашлось. Хоть останки охотника мы с собой забрали, но он не местный и про свою родню ничего не говорил, так что его доля разойдётся нам. И я, кажется, понял, почему северянин так свободно набирает народ. Это уже четвёртая смерть за полтора месяца. При этом, он взял ещё троих новичков.
Всё чаще у меня в голове бродила мысль покинуть отряд. Это просто конвейер по перемалыванию людей и зарабатыванию денег. Но деньги хорошие, я уже заработал больше десяти золотых.
— Сегодня точно последний рейд с ними, — вздохнул я, потихоньку собираясь в поход.
Относительно прошлого комплекта мой арсенал пополнился увесистым тесаком на поясе. Неважная сталь, потёртая деревянная рукоять. Дешёвое и простое оружие.
Даже не для боя, а скорее для быстрой разделки монстров. Собравшись, я попрыгал и отправился к воротам, где мы должны были встретиться с остальным отрядом. Сегодня в рейд шёл ещё один новичок. Опытный мечник и наёмник, но в лесу в первый раз. Вникать дальше в его прошлое не хотелось. Не факт, что он переживёт следующие несколько дней.
Я пришёл последним. Нетерпеливо ходящий туда-сюда северянин тряхнул косячками в бороде, и отряд отправился в лес. Шли быстро, по вчерашнему маршруту. И далеко, километров на пятнадцать от деревни забрались. Всё, что ближе, мы уже хорошо проредили.
Внезапно я ощутил небольшое пятно скверны далеко слева, а следом щёлкнули арбалеты.
Мы с напарником начали сдвигаться в ту сторону. Гоблины, шесть рыл и седьмой валяется на земле со стрелой в голове. Рядом напарник вскинул арбалет к плечу и выстрелил, а я в который раз посетовал, что до сих пор не заимел такую игрушку. Ударили наши два лучника, но попал только один. И то гоблин не остановился.
Я уже был рядом, и копьё устремилось в цель. Уродец дёрнулся, уходя с линии укола, пытаясь ударить меня своим копьецом в ответ. Сдвинувшись в сторону, я увернулся и уколол в бок другого. Дрогнуло в руках древко, когда острие пробило рёбра, заставив погань заверещать. Пригнуться, спасаясь от укола в лицо, одновременно выдёргивая оружие. И, сдвинувшись назад, я просто рубанул копьём сбоку третьего, вспоров ему спину.
Принял укол копья на нагрудник и уколол в ответ в ведущее колено. А следом сделал шаг вперёд и добил ударом в голову. Свистнула стрела, и стоящий напротив гоблин получил снаряд в грудину. Добить его труда не составило, а потом я метнул копьё в удачно подставившего бок ещё одного.
Рванув тесак с пояса, замерев, стал ждать, смотря на трупы остальных уродцев. Выдох, глубокий вдох.
— Хорошо, сегодня тебе полуторная доля, — хмыкнул Свен, выдёргивая своё копьё из головы гоблина.
— Долбанные мутанты, — завистливо покачал головой новичок.
— Только вчера гоблинов били, — буркнул я Свену, проигнорировав зависть.
— Их всё равно нужно убивать, — пожал плечами северянин и спросил: — Разделаешь?
— Угу, — вздохнул я и, пинком перевернув гоблина на спину, взмахом тесака вспорол ему живот сверху-вниз. Следующим ударами подрубил рёбра.
Провернув подобное с остальными трупами, достал из мешка грубые рукавицы и, натянув их поверх латных рукавиц, стал выдирать органы. Мерзко, конечно, но такая работа.
Мулом сегодня работал как раз побледневший новичок. Так что, покидав добычу в протянутый им мешок, я снял рукавицы и потянулся к фляге.
— Закончили? — нетерпеливо спросил Свен. — Отлично. Идём дальше!
Такой вот у нас главарь. Больше, больше добычи и денег. Но никто не противился — выгодно. Мы обшарили ещё несколько километров леса, и, в итоге, вышли к большому озеру. Внимательно оглядев пляж, я нахмурился. Трава и песок были усеяны большими следами с отпечатками когтей. Необычно, подобных отпечатков я ещё не видел.
Мой напарник, только увидев их, немного побледнел и, сглотнув, знаком велел отступить.
— Дракон, — коротко отчитался он Свену, когда мы отошли к позициям основного отряда.
— И сильный, — поддержал я напарника. — Скверной веет как два медведя, типа прошлого.
Было видно, как у северянина осторожность борется с жадностью. Хотя, с моей точки зрения, глупо трогать такую тварь. Только если притащить сюда несколько баллист, выпить эликсиров на силу и реакцию и использовать оружие с рунами. В случае обороны деревни, это нормально и возможно. Тут же подобная операция выйдет намного дороже, чем мы получим реагентов с дракона.
— Уходим, — скривившись, скомандовал Свен.
Я же, чувствуя, как с озера быстро приближается мощный источник скверны, крикнул:
— Бежим!
И сам рванул в числе первых. На нашу беду, подлесок возле озера оказался довольно редкий, и мы не успели пробежать и полсотни метров, когда за деревьями мелькнула чёрная туша. Через мгновение затрещали сминаемые деревья и кусты, когда монстр бросился за нами в погоню.
Я бежал первым, полностью сосредоточившись на дороге перед нами. Взмах копьём отрезал щупальца небольшой паутинки, способной выхватить кого-нибудь из отряда. Именно в этот момент мои ноги дёрнуло, и я кубарем полетел прямо в заросли.
Бросив взгляд на ноги, я увидел боло, которым Свен мастерски стреножит некоторых тварей. Я похолодел, поднимая глаза на пробегающего мимо северянина, и рванулся обратно. Но в меня, с криком «Прости», прилетела пятка копья, отбрасывая глубже в сжавшиеся вокруг меня заросли.
— Су-у-ука! — выдохнул я.
Этот пидор всё рассчитал. Я сам пахну скверной и буду приоритетной целью для монстра в любом случае. И за то время, пока ящер будет выкорчёвывать меня из зарослей и доспехов, они точно успеют убежать достаточно далеко. По крайней мере, лес станет достаточно плотный, чтобы такая здоровая тварь не стала продолжать преследование.
Застыв, как статуя, я смотрел, как в поле зрения ворвался монстр. Всё же, несмотря на скверну, дракон был красив. Плотно сложенные на спине крылья, длинный хвост, стремительность и мощь движений мускулистого тела. И даже чернота скверны, проступающая под тёмно-зелёной чешуёй, складывалась в красивый узор.