Прометей с востока

– Из ватаги уцелели двое, – сказал Глеб. – Слишком быстро удрали. Если хотите вернуть меч, можете его забрать, но не сейчас, а когда я буду на постоялом дворе. Нет у меня желания оставаться безоружным.

Кивнув так и не представившемуся барону, юноша вышел из зала и, отдёрнув портьеру, укрылся в одной из оконных ниш. Теперь, когда уже не было нужды держать себя в руках, он дал волю чувствам. Тоска по потерянной любви, обида за предательство и одиночество жгли душу. Глеб не хотел верить магу и доводам рассудка, вопреки которым явился на бал. Он был уверен в том, что у них была настоящая любовь. И как такое могло случиться, что любимая променяла его за возможность возвыситься? Сам он никогда такого не сделал бы. И как после этого верить женщинам? Анджея тоже обманула любимая, выйдя замуж за его старшего брата. Наследник графства – это не младший сын. Неужели они все такие и прав граф, использовавший женщин для тела и не допускавший их больше до души? Как он стремился встретиться с Дарьей, и что принесла ему эта встреча!

– Вот вы куда делись! – воскликнула княжна, отдёрнув портьеру. – Ой, шевалье, вы плачете...

– Это вам показалось, – сказал он, вытирая слёзы рукавом. – Неужели вам мало кавалеров?

– Это из-за той баронессы? – догадалась она. – Зря вы так, шевалье, она вас не стоит! Я ведь видела, как она на вас смотрела!

– И как же? – спросил он.

– Сначала со страхом, а потом со стыдом. Тот, кто любит, так не смотрит. Пойдёмте, я постараюсь вас развеселить!

– Хотите, чтобы ваш батюшка меня здесь же убил? Идите сами, а я подойду позже, когда приведу в порядок лицо. Ответьте только на один вопрос. Что сейчас с графами Каменскими? Они не попали в опалу?

– Они принадлежали к королевской партии и не участвовали в мятежах, – сказала девушка. – Кто из них интересует? Младшего сына графа Ксавьера недавно казнили, но не за измену, а за убийство нескольких негодяев, а старший сейчас при дворе. Я не знаю подробностей, но вам может рассказать младшая дочь графа Касия. Она сейчас на балу.

– Кася здесь? – удивился Глеб, забыв об осторожности. – Я её не видел.

– А вы многих здесь видели? – спросила княжна. – Сначала выясняли отношения со своей баронессой, потом один раз потанцевали со мной и убежали.

– Вы можете познакомить меня с графиней, княжна? – попросил он.

– Можете называть Кларой, – разрешила она. – Зачем вам Касия, ей уже за тридцать! Я вешаюсь вам на шею, а вас интересуют старухи!

– Ваше внимание, княжна, может стоить мне головы, а графиня нужна для дела. Я прошу вас быстрее уйти. Ваше отсутствие давно заметили и могут связать с моим уходом. Если мы появимся вместе, это будет вызовом традициям и оскорблением князя. Не уйдёте? Тогда с вашего праздника уйду я!

– Уйду, – согласилась княжна, – но чтобы вы не посмели исчезнуть! Это оскорбит меня! Подойдёте ко мне сами, чтобы я за вами не бегала. Так и быть, познакомлю я вас с графиней, а потом потанцуем.

Она ушла, а немного погодя и он вышел из ниши. Увидев одного из слуг, юноша узнал, где находятся комнаты с удобствами, и сходил в одну из них вымыть лицо. Он был недоволен вниманием княжны, прекрасно понимая, чем это грозит. И дело было не в князе, хотя ему вряд ли понравится, если он закончит этот вечер в постели его дочери. К шестнадцати немногие дворянки могли похвастаться девственностью, судя по поведению Клары, она не входила в их число. Отец мог посмотреть сквозь пальцы на любовные забавы дочери, но не с Глебом. У княжны наверняка было много ухажёров из знатных семейств. То, что им предпочли какого-то шевалье, да ещё маоза, было вызовом всем. От такого было рукой подать до их вызовов лично ему. Глеб прекрасно понимал, что на любого мастера меча можно найти управу. Многие молодые дворяне владели мечом не хуже Анджея, а он толком не освоил графское наследство. И главное, было бы из-за чего рисковать жизнью и портить отношения с сильными родами пшеков. Здесь ему не светило ничего, кроме мимолетной интрижки, а так развлечься он мог и в других местах без риска для своей шкуры. И что делать с княжной? Уйти было рискованно. Она оскорбится и захочет отомстить, а желающих угодить дочери князя пруд пруди. Вот ведь влип! Решив, что сейчас поговорит с бывшей сестрой, а потом будет действовать по обстоятельствам, юноша вытер лицо рукавом и направился в зал. Веселье было уже в самом разгаре. С полсотни пар танцевали, а остальные отошли к окнам и там общались и пили выставленные на столиках напитки. Самая большая компания собралась у кресел, на которых сидели князь с дочерью.

«Хоть бы с кем-нибудь станцевала! – сердито подумал Глеб о Кларе. – Эти хлыщи разорвут меня на части!»

Делать было нечего, и он, как и обещал, подошёл к княжне, вызвав общий интерес и перешёптывания. Как назло закончился танец, и оркестр почему-то не спешил играть другой.

– Куда это вы запропали, шевалье? – спросил его князь. – Мы обсуждали ваши достоинства. Молодых людей интересовало, хорошо ли вы владеете мечом, или ваши таланты ограничиваются луком. Ваш приятель-эльф не смог ничего нам сказать, сам не знает.

– Мастер, – коротко ответил юноша. – Извините, ваша светлость, ваша дочь обещала мне кое с кем познакомить.

– Да, шевалье, – встала с кресла княжна. – Дайте же мне свою руку! Пойдёмте, ваша Касия была где-то там.

Глеб не узнал сестру Анджея. Юноша помнил её пятнадцатилетней, а сейчас его подвели к стройной красивой женщине, которой было больше тридцати. Она стояла в компании двух пожилых мужчин и с интересом смотрела на приближающуюся пару.

– Позвольте вам представить моего кавалера, – с улыбкой сказала княжна. – Графиня, шевалье хотел с вами поговорить, но он до невозможности робкий и не мог подойти без представления. Я ненадолго его оставляю, но не вздумайте этим воспользоваться! У меня самой на него большие планы!

– Не будем вам мешать, – сказал графине один из мужчин. – А вам, молодой человек, советую быть осторожней. Хотя какая осторожность в ваши годы!

Оба кавалера Касии ушли, оставив её наедине с Глебом.

– И о чём вы хотели со мной говорить? – спросила она. – Я теряюсь в догадках, какое у вас ко мне может быть дело.

– Не ломайте себе голову, – сказал он, – всё равно не догадаетесь. Дело в том, Касия, что я в некотором роде ваш брат Анджей.

– Об этом действительно трудно догадаться, – согласилась она. – У вас есть ещё какие-нибудь доказательства, кроме наглости?

– Этому маозу, – Глеб стукнул себя кулаком в грудь, – нужно было срочно стать мастером меча. Не мог он тренироваться годы. Ему повезло спасти мага, а спасённый оказался благодарным и решил помочь. Он подчинил себе коменданта королевской тюрьмы и вместе с ним и маозом спустился в её подземелье. Анджея через два дня должны были казнить, поэтому он согласился отдать часть своей памяти.

– Теперь понятно, – с облегчением сказала графиня. – Вы подцепили какие-то воспоминания брата...

– Вы спешите, – покачал головой юноша. – Если бы дело обстояло так, мы сейчас не разговаривали бы. Ваш паршивец-брат сделал вид, что согласен с предложением мага, а потом вмешался и испортил ему всю магию. Вместо нужных маозу знаний была переписана вся память Анджея за первые семнадцать лет его жизни. Он бы полностью перебрался в эту голову, но магу удалось остановить запись.

– Что значит «перебрался»? – не поняла Кассия.

– Может быть, вы не знаете, но память не копируется, а переносится из одной головы в другую. Поэтому трудно найти тех, кто на такое согласится. Стали бы мы иначе идти к смертнику! Потеряв свою личность, ваш брат стал идиотом. Он не мог разговаривать, связно мыслить и пользоваться той памятью, которая осталась. Он даже не осознавал, для чего его ведут на эшафот.